王笑与傅青主密谋了一会，忽然向窗外看去，微微蹙了一下眉头。
两人所在的这个茶楼位于城门附近。因一场叛乱，京师城门封闭，街上其实颇为冷清。但此时王笑目光落处，却有一个风尘仆仆的男子正策马而行。
“驸马认得那人？”傅青主问道。
王笑点了点头：“生意上的合伙人，贺家的老九。”
听说贺琬出海了一趟，没想到这么便快回来。此时隔得虽远，王笑却也感到他身上带着疲惫之态。
傅青主道：“贺家之事我也听说了些，前阵子贺老爷子病了，如今生意都掌握在长房手里。”
说到这里，王笑便若有所思起来，又唤过一个护卫去打探。
过了一会，那护卫回复道：“禀驸马，城门封闭，贺琬进京时持的是卢次辅的信令。”
“现在是首辅了。”王笑纠正了一句。
接着他与傅青主很有默契地对视了一眼，不怀好意地笑了笑。
……
谈了许久，傅青主才乘马车出城，往产业园行去。
一路上景象凄凉，他叹息一声，放下车帘不忍再看。
过了晋元桥，马车忽然停了一停。
傅青主掀开车帘看去，却见一群人正围着一个卖柴的孩子。
那孩子衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，神情也有些悲苦态，身后放着两大捆木柴在卖。
他寻了个避风的地方点了一团篝火招揽生意，因此有不少衣着单薄的难民聚在他附近取暖。大多数却也只是蹭个暖和，不见有买柴的意思。
其中还有不少人咳嗽着，虽说冬天染伤寒的人多，却也不好分辩是否有染了鼠疫者。