小凌河与女儿河汇流在一起，两河之间形成一片三角区域。楚朝在此凭辽时锦州古城建立广宁中屯卫，仗地利而守。
但附近松山、塔山、杏山之上的几座小山城两年前皆已陷落，能与锦州互为犄角的唯有宁远。
这一夜，锦州城外营火点点。
绿营军对城池的包围之势已形成，四万余人围而不攻，隔绝了这座孤城。
小凌河畔，正红旗大帐。
阿礼达看着地图思考着什么。
他的全名叫爱新觉罗·阿礼达。他的曾祖父是努尔哈赤，他的祖父是代善。代善曾与汗位仅有一步之遥。
代善是努尔哈赤原配大福晋佟佳氏所生，很早就开始内佐国政、外统重兵。被赐号“古英巴图鲁”，在其兄长褚英身死后，被努尔哈赤明确立为汗位继承人。
如果一切顺利，阿礼达如今或许还可以有染指皇位的野心，可惜，他祖父代善不争气。
代善先是与自己的继母，即莽古尔泰的生母富察氏关系暧昧。后金从界凡迁居萨尔浒时，他又与努尔哈赤索要良宅。接着，他又听信继妻的言语，一心要弄死前妻留下的儿子硕讬……如是种种，终于惹得努尔哈赤大怒，罢黜了他的嗣位。
若不是代善反应快，亲手杀了自己一直宠爱的继妻，哭求努尔哈赤的原谅，只怕还要如褚英般身死名裂。
阿礼达的父亲萨哈廉便就是代善这位继妻所生，萨哈廉是代善第三子，早年受宠，又曾与代善一起拥立皇太极，赢得皇太极信任，本来再弄个世袭罔替的铁帽子亲王也不是问题。
可惜，阿礼达这个父亲也不争气，早早就病死了……
阿礼达想到这些事，很有些无奈。
他如今受袭为郡王，但往后的功业却只能自己挣了。
此次兵围锦州，按既定战略是拿不到什么大功劳的。
锦州城内的秦成业是个缩头乌龟，定是不敢出战。而高墙坚城，强攻又损失颇大。依然只能围而不攻。
但阿礼达不甘心，有心要立上一功。他思考良久后便有了计较。招过亲卫吩咐道：“带一支人去宁远，给蔡家祯去信劝降……”