楚朝时，天津的繁华不是因为海运，而是因为大运河经由沧州到天津、再到通州，因此天津成了江南赋税入京的要道。
所谓“长江西上接天津，万舰吴粳入贡新。”
如今北楚还未平定江南，大运河的航运依然没有恢复。但朝廷安排百万漕工大修陆路、兴修水利，同时又以海运进行与京城与登莱之间的人力物资运输，天津更加繁华。
天津有个码头，叫大沽口。
大沽口是因直沽河在此入海而得名，直沽河上游连接运河、永定河，是京城的入海要道。
六月十八日，天气已渐渐燥热起来。
大沽口码头上，海风吹来，带着些咸丝丝的凉爽。
远处的炮台巍峨，一列列兵士巡弋，却没有打旗帜。
更远处，直沽河上建起了一座浮桥，知情的人才知道这是新建的浮桥钞关。
钞关那边有几个商贾正在和人争吵着，隐隐能听到传来“戒严……生意怎么办”之类的呼声。
李平正站在高塔上，一会举目东望，一会举目西望。
他北伐时立了功劳，如今已升任游击将军，却又被调到了水师，每日在这天津的河海里游泳，晒得黝黑。
这两天他都是在这高塔上望，旁人知他在等，却不知他在等什么。
终于，远远驶来一队马车，李平神色一动，忙不迭地跑下高塔……
“末将参见晋……”
“不必声张。”王笑翻身下马，道：“三天前我还在鹰手营矿区，如今各地官吏都不知我的行踪，且让他们猜去。”
“是。”李平恭恭敬敬站定，看向王笑的目光有些狂热。
他是讲武堂出身，按道理不像普通士卒那样麻木。但恰是因为他知道世界之大，他抱负也越大，对军功的渴望也越大。