几出戏后，陆续有人离席，后头大家都到檐下或梢间里玩闹或说话去了。
玉菁也拉着茵茵去了院子外，问她先前给她的几本书看完没有，可有什么心得，而后就诗书交流谈论起来，茵茵涉猎不广，只有听的份儿。
眼见着到了晚饭时分，众人又回到正厅，饭菜陆续摆上来，众人各自落座，等先祭过祖才动筷子。
年夜饭的丰盛自不必说，平日的嫌隙在这顿饭上也要放开，各人劝酒、斟酒、说话，真“亲如一家”。
外面的戏唱了一下了，老太太体谅她们，叫她们不必唱了，自去吃饭，戏子们便从台上下来，由管事妈妈领着去了偏厅……
没了戏曲声，屋内气氛骤冷下来，邱姨娘知道老太太不爱阳春白雪，便命身边一个嘴巧的仆妇给大家说新鲜事儿。
那仆妇便将自己家和听旁人说起的一些喜庆又有趣的事儿说了，一家人边饮酒边听，都听得很入迷，老太太更是被逗得合不拢嘴，直命人赏了她一把银瓜子。
茵茵那一桌相对安静，只有玉菡、玉芙和玉芝时不时逗两句。
无人阴阳怪气嘲笑讽刺她，茵茵倒有些不惯了，总觉玉菡和玉芙心里藏着奸，会在某个她不备的时刻，突然跳起来刺她一下。
这时主桌提议为陆润生敬酒，于是茵茵这一桌人也都把杯子满上，大家一同举杯。
茵茵把自己那一杯果子酒径直灌下，等酒水流进肚子里了，突然感到喉咙里有一股很冲的酒味儿，辣嗓子，她愣了，看看左右，见众人脸色如常，不由纳罕：
她们这一桌都是女孩子，吃的是果子酒，她方才都看了，自己酒杯里倒的是玫红色的果子酒，不该有这么重的酒味儿啊？
紧接着，主桌上又提议给老太太敬一杯，于是儿孙们按序齿一个一个举着酒杯去敬老太太酒。
茵茵怕自己的酒被人调换，便自己亲自斟了酒，再去向老太太敬酒时，她也不敢一口闷，一次只抿一小口，这回的酒又对味儿了，梅子味儿比酒味儿重。
接下来的几次敬酒，那酒水也并无异样。
玉菡瞅见她次次都要自己斟酒，故意笑话她道：“六妹妹没使唤惯丫鬟么？”说着，递眼色给玉芙。
玉芙立刻附和着咦了声，“妹妹怎么斟酒要自个儿斟，盛饭也要自个儿盛？秋爽斋难道没人伺候？我记得连我院里的奴婢都被抽调了一个去妹妹院子里，不该没有斟茶倒水的人才是啊？”
茵茵不搭理，仍自顾自夹菜。