卖卤菜的念头一起来，万云就开始动起来了，有了卖米糕和瓜子的先例，她倒没有鲁莽着第二天就马上干活，而是先四处打听了做卤菜的材料，拿了根木炭在门口水泥地板上算成本。
她这头找肉料的结果并不顺利，余姐那头的猪肉都是当天上午就清光的，县城并不缺人买肉，有时候买一副猪肚或是一根猪脚都要提前预定，要钱不说，重要的还是票。
万云在余姐那儿铩羽而归，一点挫折，并不失望，回来后又赶着上楼去问潘老太。
潘老太这老人精也没办法，偶尔多花点钱在哪儿弄点肉回来吃还行，但万云这种做长久打算的买卖，她也弄不来。
肉还没定下来，潘老太已经和万云说好，等做好了这个卤菜，她要头一个来尝味道。
受万云这种赚钱劲头的影响，隔天一下了班，周长城就跑去肉联厂，找一个打篮球认识的球友，那球友叫明辉，是肉联厂的屠宰工，干起活儿来，手起刀落，红刀子进白刀子出，长此以往，周身有股看不见的杀气，人又长得高大壮硕，满脸横肉，眼睛一瞪，似乎夜能止小儿啼哭，很符合人们对屠户是个大老粗的刻板印象。
周长城把人喊出来，两人在肉联厂门口说话。
给明辉递了根烟，周长城把来意说明，自己家媳妇没工作，准备倒腾点儿小卤菜生意，赚点生活费，想问问他有没有门路弄点肉。
明辉听说周长城长期要猪牛羊这些家禽下水，也犯难：“兄弟，你要是偶尔要一点，给家里人解解馋，别说下水，就是猪排骨和牛羊肉，我都能马上给你弄点儿出来，不收你票。但你每天都要的话，实在没办法长久供应。”
现在大家不饿肚子了，也只是能吃饱，够不上吃好，平水县的百姓但对肉的需求还是很大的，肉联厂是热门单位，上下都盯着这儿的肉，没票的家庭想改善伙食，都是熟人托熟人地递话过来，这个领导留一茬儿，那个领导留另一茬儿。
明辉并不是推脱，他只是普通的屠宰工人，能做主的部分太少，但有一些话他也没说，说出来有些伤人心，因为周长城和万云小夫妻并不是多值得笼络的小人物，不然的话，这种睁一只眼闭一只眼的买肉行为，又是下水这些东西，哪怕周长城是电机厂的一个小主任，多少有人也会给点面子。
可问题就在于，周长城他就不是嘛。
周长城自己倒是没有想到这一点，小人物的他对这种壁垒已经习以为常，很难察觉到其中的不便，也从未享受过地位所带来的特殊便利。
他知道每天都来拿下水不现实，就和明辉打商量：“这样，我每个星期来一趟，周六来。兄弟，不论有什么，你都给我留点儿，让我也好回去跟我媳妇交差。”
明辉抽着周长城给的烟，吐出烟圈，油腻的工作皮围裙上沾着一些干透的暗红色动物血液，硕大的脑袋动得缓慢，一星期一次，这倒是行：“可以是可以，但不能多，只能给你留下水，看当天屠宰的情况，猪牛羊鸡鸭鹅之类的，有什么给什么。”
说一星期来拿一次，因为周长城一周就休息一天，提前一日来拿，万云做好了，到了空闲那日的早上，两人就能挑了担子去西郊卖掉。
周长城笑了，又给明辉递了根烟：“行，那多谢你了，有就行。我媳妇做的卤菜好吃，回头我一定给你带一碗！”
明辉也笑，大手一挥：“都是兄弟，好说好说。那玩意儿，票是不要的。”