面对皇后的颓明，刘双佟又能说什么？
朝会已许久未开，虽然云阳城门紧闭，京城的官员大多还在，但关心国家大事的却寥寥无几。
许多人开始见风使舵，暗中联系城外的新军，即便是忠诚的大臣，也束手无策。
出路看似只有两条：要么死守等待救援，但援军遥遥无期；要么开城投降，结束这一切。
大厦将倾之际，个人的力量显得如此渺小，尤其是索元礼、来俊臣等人，他们惶恐不安，因为他们清楚自己干过的勾当。
皇宫内外，唯独张易之和张昌宗二人似乎无忧无虑，每日仍打扮得花枝招展，游走在宫墙之内，不知是无知者无畏，还是在做最后的狂欢。
然而，现在皇后成为太后以后，本是少有出宫，现在她必须站出来撑着朝堂。
对于陈乾提出的千牛村会面，太后猜不透他的意图，便打算自己亲自前往。
如今大局已定，陈乾占据着绝对主动，何必还要与她会面？
倒是宋景带回的一句话，让太后难以接受，陈乾竟说，有胆量就来，没胆量就别来，十天后他将发起全面攻击。
我孟曌岂是胆小之辈？若他陈乾真有此意，在那样的会面中动手，他得背负道德的谴责，也会在天下人面前失去信誉。
更何况我已年逾古稀，陈乾正值壮年，我又怎会畏惧他？我带着几分骄傲说：“去通知陈乾，三日之后千牛村见，看他葫芦里卖的什么药。”
宋景期盼着两位领袖能亲自对话，这对于双方臣子而言无疑是件幸事。
毕竟，在这样的关键时刻，无人能替代君主的角色。他恭敬地应了一声，随即下去安排，派遣使者告知陈乾，皇后答应在千牛村会面。
春光明媚，温暖的春风拂面，不知不觉间已步入了春天的怀抱。年节的喜悦属于天下苍生，他们再次成为了大明的子民。
陈乾展现出了太上皇般的气魄，宣布受灾地区减免一年赋税，全国暂停徭役，这项决定足以令人震惊。徭役制度沿袭千年，若民众都不再服役，谁来承担那些繁重的劳作？
然而，这道命令一出，民间欢呼雀跃，朝中大臣却陷入了困惑。
杨凡和黄栎苦劝陈乾多时，企图改变他的决定。