四名将领各自率领队伍疾驰而出，这是一支两千人的队伍，按照大明的编制，正好是一个营。
在行军途中，部队已经调整完毕，四个营分别编号为一至四，因此丁龙这样分配任务。四名将领随即带着各自的兵马奔向前方。
苏冬扬因拥有最佳的坐骑而最先出发，他率领的四百骑兵直扑远方隐约可见的白驼城。
晋文对时机的把握十分准确，他们在午夜启程，此时正值黎明，已悄然接近白驼城，并突然发起了攻击。
白驼城规模不大，占地仅十几平方里，甚至不及中原的一个县城，更像是一个大家族的庄园。
城墙东西宽约二三百米，南北长不过四五百米，城中居住的是王室成员与吐谷浑的贵族及其随从和仆役。
城中百姓总数不过几千，此时正值清晨，仆人们正在清扫庭院，倾倒垃圾。
守卫的士兵也显得颇为放松，因为他们没有收到任何警报。
索图集结了两万多百姓与士兵，这些人在和平时期作为牧民分散在各个部落。
若非如此，南秉全也不可能轻易突围。
慕容狄最初让索图征兵是为了防范大明，但见大明并无动静，也就放松了警惕。
历史上，多是边疆势力入侵中原，中原王朝主动出击的情况极为罕见。因此，双方形成了一种默认的平衡。
西方的藩属国通常不常备军，但在遭遇袭击时，他们会迅速集结兵力对抗大明军队。无战事时，这些人则返回部落继续劳作与放牧，留守的人数极少。
如果大明出兵，其大军的动向通常会被发现，从而给予对方足够的时间组织抵抗。
无论是在大隋还是大明时期，天下六百多个军镇在战时可集结六七十万大军，但平时留在京师防卫的不过三四万人，边境驻军也只有十几万，其余的都在家耕种。
只有当战争爆发，接获命令或兵部指令时，才会从各地调集兵力进行作战。
大明从未有过如陈乾这般，维持着三十个师营、共计五十万的常备军。
这笔巨大的开支，遭到了许多文官的激烈反对。传统的军事体系面对突如其来的危机时，总是显得力不从心。