张元，这个曾经家境殷实的年轻人，因家道中落而不得不离开家乡，在长安以游侠身份谋生。
他自诩为正义之士，行侠仗义，却也因此触怒权贵，遭到朝廷追捕。
凭借一身武艺，张元逃至涿郡，并加入当地盗贼集团，拜公孙通为师。
不久之后，他带领一小队人马来到范阳地区，开始了他的匪盗生涯。
起初，张元行事低调，不怎么招摇过市。
但随着朝政腐败加剧，地方官员贪婪无度，百姓生活苦不堪言。
在这种情况下，张元变得越来越大胆，打着劫富济贫的旗号，在范阳境内频繁作案。
他们占据了一处易守难攻的险要山地作为根据地，使得官府难以轻易讨伐。
张元手下有三千兵马，虽然装备简陋，但数量庞大，足以让人心生畏惧。
他带兵打仗时总爱耍点小聪明，每次袭击城镇村庄时，总是以“借粮借钱”的名义出现。
多数情况下，地方官员为了息事宁人，会乖乖地交出钱粮，避免冲突。
只有少数几次，当遭遇抵抗时，张元才会真正动用武力。
凭借其高超的武功，这些对抗几乎都以他的胜利告终。
这次，张元率部迅速接近范阳，心中充满期待。
范阳富饶，粮食充足，而且在途中，他听说了幽州长史付远清和范阳县令柳辛被杀的消息。
外界传言是他下的手，尽管这并非事实，但张元觉得不妨顺势承认，以此来鼓舞士气，并利用范阳此时无主的状态。
他还了解到，目前掌管范阳的是容山书院的老学者崔容山。
对于这位老书生，张元并不放在眼里，认为对付起来轻而易举。