在空旷的宫殿之中，朱祐樘猛地一阵咳嗽，那剧烈的咳嗽声如雷鸣般回荡。
仿佛要将这寂静的宫殿震塌，每一声都像是要把他的心肝肺都撕扯出来一般。
他整个人弯着腰，双手紧紧撑在龙椅的扶手上，身体随着咳嗽剧烈颤抖，那颤抖如同狂风中的残烛，许久都无法停止。
这咳嗽持续了好一会儿，他的脸色涨得通红，像是被一团火在体内灼烧，眼中也因这痛苦泛起了泪花，那泪花在眼眶中打转，折射出他此刻的虚弱。
终于，咳嗽渐渐平息，朱祐樘缓缓抬起头，目光中虽透着虚弱，却有着不容动摇的坚定，他看向徐志道，开口道。
“志道，你现在还没有字吧？”
徐志道赶忙向前一步，恭敬地回答。
“回陛下，臣尚未取字。
定国公曾有此念，但考虑到臣是天子门生，此事便不敢僭越。”
朱祐樘微微点头，眼中闪过一丝复杂的神色，像是回忆起了无数往事，他缓缓说道，
“朕清楚自己的身体状况。
朕年少之时，历经坎坷，那些遭遇让朕落下了病根，如今这身体是一日不如一日，朕……恐怕是时日无多了。”
他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严，仿佛即便生命将逝，他依然是这大明的主宰。
“朕这一生，所求不过是为大明百姓谋福祉，让我朱家的江山永固。
朕希望能给厚照留下一个安稳的大明，为他留下一群能臣，在朕走之后，代替朕守护这片江山。”
说到此处，他停顿了一下，眼中流露出一丝深深的担忧。
“朕最为担心的，便是臣强君弱，若如此，厚照日后恐会受欺。
如今这内阁，尚可维持局面，但朕能看到的也仅仅是这几年的安稳，之后的事，朕实在难以保证。