('“胭脂山，奔龙岭，牧师苑……应该就是这了吧……”
身穿青袍，外披皮袄，腰裹毛毡，背负大剑的骑士，策马翻过雪岭，望向山阴之地。
只见两山相汇，地脉相间，夹起一片碧翠的原野，被南北山势相护，千峰叠翠，苍柏生辉，花草繁茂，妖饶多姿，灌木丛生，层林尽染，溪流潺潺；碧草连天，河曲蜿蜒，数以万计的牛羊，在水草丰盛的草场中盛宴。成群结队的奔马，踏浪而行，在涓涓清泉间肆意奔腾驰骋。蓝天白云，轻风拂面，野花争艳，芬芳醉人，好一片塞外田园，真真的人间福地。
这里就是武帝时，豢养骠骑军马的草原，坎国最大的马场，牧师苑。
据说当年仙宫北伐，在边郡设牧苑三十六所，养马三十万匹，而巅峰时，牧师苑一地就占了十万匹之多，牛羊牧畜更不计其数。
坎州地方广大，天寒地冻，罡风凌冽，世上也没几个人能飞天，没有畜牧马力根本无从统治，可以说只要夺了这里，直接是釜底抽薪，断绝了叛军根基，就连整个坎州，也可以说尽在掌握了。
“什么人！入山下马！”
忽然一声轻呵传来，嗖得一发铅弹从骑士耳畔擦过，惊得那骑士勒马急停，险些摔下来。
那骑士带着怒气往天上一望，却见持弓射他之人，也是个身穿青袍，腰缠软剑的女剑修，赶紧跳下马来，抱拳赔礼道，
“见过这位道友，在下是剑宗外山弟子吴迪，刚成金丹，奉师门法旨，来胭脂山守牧苑。”
“什么！你就是剑宗吴迪！”
那女剑侠大吃一惊，把弓一跨，腰间一抹，就抽出一口柔水宝剑，跳下云头。
吴迪定睛一看，只见那女剑侠生得，明眸皓齿，玉面桃腮，一双招子，晶晶闪亮，两瓣芳唇，娇艳滴滴，简直是画里走出来的人儿，生的特别好看，一时也是愣了神，
“呃，是，是，我就是……”
“原来就是你！好好好！你牛逼！你无敌是吧！来！斗剑！”
吴迪，“好，啊，啊？？”
“师姐，你别这样心急火燎的，你看把师兄都吓到了，来日方长，回去慢慢打呗。”
然后一个声音从身后传来，可吴迪竟没一点察觉，忍不住回头一望。
然而这个瞬间，“锃”得一声轻响，眼角金光一闪，对方那口柔水剑，便已刺到喉咙口了。
吴迪倒吸一口气，不觉后撤了半步，便觉背上给什么硬物抵住了，竟点住炁窍，半点也动弹不得。
那女剑侠把眉一挑，分明不满道，
“你怎么就这点本事？那一个个的，不都吹你很厉害么？
怎么！看不起女人，不屑和我动手！？”
吴迪欲哭无泪。
“这这，这位师妹，我一出山就中人暗算，养了个把月才伤势渐愈，不便和人动手……”
“你说真的？”
漂亮师妹一脸不信。
然后背后那人，拿硬物捅了捅吴迪，问道，
“你若是我剑宗弟子，为何只一个人来了？
出来游学历练，不都得两人一组的。还有一人呢？”
提起‘那人’，吴迪就气不打一处来，
“不知道！大概死了！”
师妹怒，把剑一横，
“同门一场，都是剑宗的师兄弟！你竟咒他死！你根本不是剑宗！”
“等等等！我本就不认识他！那人是临下山才禁闭出关，强把我和他编一起凑数的！”
吴迪简直冤枉，
“而且我大半的伤都是他给打出来的！还把我扔在义庄，不管不顾，自己不知跑哪儿去了！
一路上好像还顶着我的名头，招摇撞骗，师父来信问我几回了，问我做的什么好事，那我怎么知道他做了什么好事！都不知道怎么答复！只好先赶紧过来点卯了！”
背后的人似乎不信，
“你只说与你一道来的，姓甚名谁。九阴山已经传过信了，一查便知，可别说你忘了。”
吴迪愤愤，
“名字倒好记，说是燕子洞的，叫什么铁蛋。”
师妹，
“哦。”
背后人，
“哦。”
于是两人撤去刀剑，上来见礼。
原来那位长得清丽可人的师妹，姓沈，名蒹葭，真是名字和人一样漂亮。一身玄冥真炁也凝而不散，聚而不落，把眉梢刘海吹得阵阵摇摆，凉风习习，清爽靓丽，煞是好看。
男的叫刘小六。
“我还道是有妖邪潜入，原来是同门师兄到了，来都来了，我巡一圈再回去，小六，你送吴师弟入寨。”
沈蒹葭风急火燎的，飞空而走。
“是，师姐。”
吴迪也不大好意思和沈师姐搭话，一时来竟不及和她道别，不由怅然若失。
刘小六瞅瞅他，见得多了，也就见怪不怪，于是一边引路，一边随口和吴迪师兄闲聊。
“师兄来的正是时候，你也看到了，这牧师苑地方甚为广大，地方千里，牛羊无数，我们抢到手时，苑内的军马就尚有四万多匹，都叫我剑宗一家拿下了。
可东西拿是拿了，如今自己守着，才觉创业之艰辛。便是以我这点微末见识看来，漫山遍野都是疏漏，果然这结界法阵时不时就被惊动，日夜都有妖魔翻山过来偷吃，只叫我们这些外山弟子来守，实在忙不过来。你来了就好，多一个人也多一份力量。”
“理解理解，外山的就是打杂的么……”
吴迪瞥眼望着远处飞旋的水华，心不在焉得问道，
“咱们这有多少人。”
小六笑笑
“你来了，我们就有三十二个人了。”
吴迪登时醒过来，扭头瞪他，
“多少！？三十二个人牧四万匹马！？不可能！十八飞星，外山弟子起码上百！难道是被……”
小六摊摊手，
“嗯，本山带着好手，攻打中山公大军争功去了。何况这不是还有三十几所牧苑么，牧师苑地方最大，留这么多人算多的了。有的地方一共就两个人把守呢。”
吴迪大惊，朝河边的营垒马寨望去，一时倒吸一口冷气，
“本山一个真人都不留！？”
小六竖起一根手指，
“留了一个，不过不是什么真人，是才筑基的，派不上什么用场，帮着算账的。”
然后小六指指，
“另外不止牧马，还有牛呢。”
吴迪懂了，深吸一口气，哀嚎出去，
“牛马——！牛！马！啊！”
一旁的羊听到了，抬起头来“咩——！”
小六，“羊倒是不用特别管，有人带了牧羊犬。”
吴迪，“……”
小六笑笑，
“其实还好，山上都布置了阵法，关隘入口也有禁制，一般往北方去的也都是玄门的师兄，坎国叛军又在河北决战，一时也顾不过来。
只要日夜有人沿着南北两座山麓巡守就是了。我们现在是三班倒，今日正轮到我们一队在苑内休息，察觉你入山，就来迎接了。”
“原来如此，叨唠了……呃，刘师弟，你怎么走起路来一脚低一脚高的，是练功吗？还是崴了脚了？”
“哦，我的腿被师兄砍了，这条假腿装着是掩人耳目，其实里头藏着机关暗箭。”
刘小六友好地把腿拆下来，蹦了两下给他看看。
“嘶……”
吴迪大为震撼，不禁咽了口唾沫，
“却不知师弟是哪座山头的，内门斗剑，竟酷烈至此吗……”
刘小六笑眯眯把腿装回去，
“倒也不是斗剑，是睡觉的时候被人砍的。”
吴迪，
“……”