R省试一连三日，对于盛家书塾中的几位考生来说，并不是什么难事。
几人常在一起讨论文章，早就明白彼此的功底，齐衡那喜欢作花团锦簇文章的毛病也被南枝纠正了过来，迎合当今官家的喜好，变得更加注重实务。
可就奇怪在，南枝依然以头名过了武举，盛长柏和齐衡也过了省试，只天赋本不错的顾廷烨却落了榜。
等顾家长辈去问了原因，方才知晓，顾廷烨纯粹是被往日的戏言给拖累了，他曾经在府中顾家大郎那儿放言，为被贬斥的杨无端鸣不平，却不知怎么传到了官家那里，官家气愤放言，既然顾廷烨可怜那淫诗艳词的大诗人，便与杨无端一同在五十岁之后再参加科举。
南枝想起顾廷烨从小被刺杀惯了的身世，倒突然明白了缘由。多半是因为他那同父异母的哥哥，在顾廷烨的背后使了计策陷害。
这计策之毒辣，直接堵死了顾廷烨的科举路。
好在顾廷烨还算乐观，拖着被宁远侯又打了一顿的病体，扬言道大不了明年同南枝一般，去考武举好了。
南枝脸色一僵，她还真没想过，自己为了不经历科举的考前检查而做出的选择，在这时候倒成了顾廷烨能选择的另一条退路。
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省试之后便是最后的殿试，殿试相比起省试，要更加形式化一些，只要不出什么大差错，都会顺利地度过殿试，成为进士，被朝廷授予官职。
有些不同寻常的是，此次文举和武举的殿试，竟然是在一起举行的。
殿试上，武举子也要答题，只没想到这武举的殿试题目，竟也与文举一样，都是些关于民生的十通问题。
待试卷收上去，考官们一一看过去，着实发现了几份答案极为漂亮的卷子，尤其是其中一份，想法格外新奇大胆，可又偏偏处处都言之有物。
等试卷的糊名揭开，众人这才发现，这最惊艳的答卷竟然是武举那边的举子，一力遮住了所有文举子的光彩。
赵祯眼带笑意地看着手中字迹风流的答卷，心中的预料在此刻都成了真，他朗笑一声宣道：
“宣殿试的举子们一同进殿来吧。”
得令的太监立刻去宣，领着一众举子们来到庄严肃穆的大庆殿上，立在考官们的众目睽睽之下。