叛党被驱逐，朝廷重新迎回皇帝，满朝文武却被残杀凋零，颇有些百废待兴的境遇。
如此关头上，民间却突然流传起一则关于皇室的桃色秘闻，说那死在叛乱中的贤贵妃来历不明，或与那天教有关。天教叛党杀戮成性，偏偏给贤贵妃接生，还趁乱带走了一个小公主，所图甚大。
秘闻越演越烈，宫中之人也听说了此等谣言，皇帝下令严查，却屡禁不止。
背地里的有心之人打定了主意隐藏形迹，将事情悄悄传送，等传到江南地带，已经过去了大半年。
天教和平南王的残兵败退后一路南下，正隐匿在远离京城的江南。
有个商贾打扮的人，带着行李，风尘仆仆地走进客栈，转瞬又和小二对了暗号，一路朝后院去，穿过马厩后的密道，终于寻到一处香堂。
“哈哈哈哈，有意思，老道还从未见过这种上赶着给自己戴绿帽子的，更何况这人还是皇帝老儿。”
万休子看了眼奶娘怀里的女婴，抬手接过来瞧了瞧：“那些人就这么不想让你回宫里，可我偏要让你回去，让他们害怕，让他们在你的手上败落。皇室血脉自相残杀，多精彩的戏码。”
他感叹着，侧头又看到了窝在角落里一言不发的男童。
这些日子，这薛定非沉默寡言，偶有反应也不过是照看这女婴。
不过没关系，只是一个才七岁的孩童，他总有机会能收服。只要收服了这个薛燕两家的血脉，将来找机会让他重回京城，就能名正言顺地掌握丰台通州两处大营的兵力。而且，这孩子死亡的消息，已经让薛燕两家产生了嫌隙，用这孩子的下落，未必不能拉拢勇毅侯府燕家。
万休子抱着女婴上前走了两步，站在面无表情的薛定非身前：“小子，你还不知道吧？京城中人都说你为了大义替代太子，被平南王所杀，皇帝还因此嘉赏了你那狠心的父亲。只是可惜了你母亲——”
听到母亲两个字，薛定非猛地抬头，一双眼睛死死地盯着万休子。
万休子看到这反应，便知自己捏准了薛定非的死穴：“你母亲因为你的死伤心欲绝，与你父亲和离后返回燕家，可惜得了离魂症，整日疯疯癫癫，这才没多久，已经抑郁而终了。你父亲却因此又有了一桩喜事，算起来这才不到一年吧，他已经续弦入府，且那续弦已经怀有身孕。焉知不是早就暗通款曲？”
薛定非呆呆地看着万休子，在心底一字一句重复着那些话，却根本反应不过来。
什么叫离魂症，什么叫抑郁而终？
“既然是皇家公主，那不如就叫南枝。南枝南枝，故土难离。”
万休子嗤笑一声，松手把孩子交到薛定非怀里：“好歹做过几天假太子，你便看好你妹妹吧。”