“问这铜戈沙漠周边的地形。”夏侯炎搓搓手道，“不知道您还记不记得，‘钢锯峡谷’这个地名？”
钢锯峡谷？劳瑞大师皱着眉毛想了想，觉得有点耳熟。
“我提醒您一下，魔法金属。”夏侯炎揣着手笑吟吟地道。
“操！”领主大人这么一说，劳瑞大师就想起来了。
想当初，卡尔维诺·灵歌大师带着精灵法师团初到霜枫岭时，向领主大人献上了星尘保护国精灵女王的一件厚礼——一座货真价实、如假包换的魔法金属矿藏！
但这整件事最恶心的地方在于，这座魔法金属矿藏并不在霜枫岭境内，而是在尘埃山脉以东、兽人联邦境内的“钢锯峡谷”！这也就导致，霜枫岭虽然拿着魔法金属矿的所有权却无法开采，空自被精灵们送了个顺水人情！
可如今，领主大人又把这码事提了起来，难道说……
“您想的没有错。”夏侯炎得意笑道，“那座魔法金属矿所在的‘钢锯峡谷’，就位于丹-阿兹勒的东方，铜戈沙漠的北端……换句话说，现在正好是我们的地盘。”
劳瑞大师震惊了。
“您不会以为我找大酋长要丹-阿兹勒和铜戈沙漠的管辖权是吃饱了没事干吧？这座小破聚居地才值几个钱？我要是真想要亚兽人，直接把他们随军掳回裂魂之地不就完事了？”夏侯炎冷笑连连，“我真正的意图，从来都是吞下钢锯峡谷，和那座魔法金属矿藏！我带兵大老远的跑来帮帝国以战逼和，总不能到头来，自己的霜枫岭连一块肉都捞不到吧？”
劳瑞大师顿时不知道该说什么好了。
一座魔法金属矿藏，这可是价值连城的战略资源。虽然按照精灵们的说法，这座魔法金属矿的矿产是百无一用、充能缓慢的“塔伦蒂诺软钢”，但魔法金属就是魔法金属，就算折价贱卖，一座矿脉的出产也足够霜枫岭赚得盆满钵满了！
“那！那我们怎么说！”一想到亮闪闪的金币，劳瑞大师也兴奋得坐不住了，活像领地的利润能摊到丫的工资里一样。
“还能怎么说？”夏侯炎奸诈笑道，“明天一早，我们就带队向东，先把这座矿藏收入囊中，再考虑回裂魂之地的事！正好天灾军团里有这么多我搞出来的亡灵，通通留到矿场里当劳力！以后，就会有源源不断的魔法金属矿石，沿着隧道送到山脉彼岸的裂魂之地！”
……
第二天清晨，霜枫岭远征军重新整队，从丹-阿兹勒向东方的钢锯峡谷进发。
鉴于这帮帝国土老帽不熟悉铜戈沙漠的地势，丹-阿兹勒的猫女领袖玛莲娜小姐自告奋勇，随队担任远征军的临时向导。
明眼人都看得出来，这小妮子想带路是假，想多和领主大人腻一会儿是真。
看破不说破。
只有领主大人的侍卫队长爱丽丝·康姆斯托克小姐近几天看起来心情不佳，大伙儿都有意识地躲着她走。
而这一路上，更是平淡得出奇，毫无意外发生。
铜戈沙漠本就是荒无人烟的化外之地，甚至不像裂魂之地那样藏污纳垢特产山贼，一路上基本连个活物都没有。至于沙漠的地势，更是一马平川，基本上只要按照魔法罗盘一路向东行进就是了，路线之简单足以让宫崎英高痛心疾首。
于是一方面，大家愈发怀疑，领主大人问了足足三天三夜的路到底是什么鬼；
另一方面，自告奋勇“带路”的玛莲娜，走到后来自己都不好意思了，骑着小马跟在领主大人身边连头都不敢抬。
这种尴尬的气氛，直到众人抵达钢锯峡谷、注意力重新放回魔法金属矿藏上，这才略有好转。
见面不如闻名，真到了实地，霜枫岭众人才意识到，所谓的“钢锯峡谷”并没有想象中的那样崔嵬雄奇、气象万千。
因为，它其实就是地面上的一道大裂口。
这种裂谷，在大陆上的地质不稳定地带随处可见，虽然往往会被附会上“英雄巨龙于此交战、英雄一剑劈开大地”之类的传说，但一般而言只不过是某次地震的遗产罢了。
不过，在平地上连绵数百米的这道“钢锯峡谷”，裂口处的确是犬牙交错，倒真的很像是被一条钢锯在地上锯出来的——先民起地名时的想象力可见一斑。
钢锯峡谷的宽度不大，区区几十米。劳瑞大师站在崖边，用光系魔法朝着裂谷黑黢黢的底端晃了晃，初步判定深度在几百米左右，谷底积了不少沙土。
夏侯炎从卡尔维诺·灵歌大师手中接过记录塔伦蒂诺软钢矿的精灵石板，仔细研究了一下：
根据灵歌大师提供的精灵语翻译，这座金属矿脉其实是坐落在钢锯峡谷西侧的崖壁上——在崖壁上，有一个极其隐蔽的洞窟，只要进入洞窟，不断向深处行进，就能一路抵达塔伦蒂诺软钢的富集地带。
远征军队员们立刻在魔法师的帮助下分散开了，开始了广撒网的寻找。很快，就有人在不远处的崖壁上，发现了精灵们记录的洞窟。
等到以后矿物挖掘正式开展，霜枫岭就有必要在崖壁上建造一座魔法升降梯，以便迅速地将矿产运上地表。不过如今他们还停留在探查阶段，不必如此麻烦，身手矫健的远征军好儿郎，很快就从崖边垂直索降，成群结队地进入了洞窟。
至于领主大人、玛莲娜和魔法师们，则由队伍里的风系法师用魔法托举着，不费吹灰之力地下降到了崖壁洞窟之内。
阶级之间的确是有差异的。
洞窟内部，同样由于没有阳光直射而无比幽深，但远征军士兵们很快就掏出了随身携带的照明水晶：想当初，照明水晶可是伊戈尔家族可望而不可及的珍贵道具，汤姆·劳伦斯甚至穷酸到要从西蒙·阿德里安的实验室扣下来一块带走——如今，这玩意儿已经成为了伊戈尔开拓军的单兵标配，霜枫岭日益膨胀的气焰由此可见一斑。
在魔法辉光的照耀下，夏侯炎跟着士兵们一路向洞窟深处走去。这座洞窟的内部远比外表宽敞，甚至能容纳十几人并肩行走，这一发现让夏侯炎很是庆幸：
至少不用为了方便后续的魔法金属开采，而用人力强行拓宽通道了。
沿着洞穴沉闷地走了一段，众人很快就遇到了拦路虎；
以及丝毫不出意料之外的古精灵文字。
(本章完)', ')')