('第426章 人世难逢开口笑
格兰特侯爵趾高气扬地回到了自己的座位。
夏侯炎眯眼打量着这位中央军司令的背影，看了两秒，这才转回身去，继续欣赏校场上的帝国军分列式。
伊莎·桑德利亚在一旁揪了揪领主大人的袖子，轻嗔道：
“喂！你还真答应派人和中央军比武了？”
“比武打赢了有奖品，傻子才不去！”夏侯炎在伊莎的纤腰上捏了一把，冷笑道，“莱恩·格兰特提议比武，不过是因为前些天那个中央军上尉的事情，需要从我这儿找个场子回去——这场比武，他们中央军赢了，格兰特侯爵就挣回了面子；我们霜枫岭赢了，老子能白嫖二十套重骑兵装备……这可是双赢啊！双赢！”
伊莎总觉得自家未婚夫对“双赢”的含义有些误解。
“前提是你们霜枫岭能赢，那你才能拿到奖品……”伊莎咬着银牙，拍掉了腰间某人并不老实的手掌，“中央军里高手不少，别到时候伱们伊戈尔家族人也丢了，奖品也没到手……”
夏侯炎狂翻白眼：“靠，你能不能对本领主的人马有点信心……”
伊莎回应以连连冷笑。
这一对狗男女还在观礼台的角落里斗嘴，帝国军的分列式阅兵则已经宣告结束，军演即将进入分科目演习的阶段。
冷眼看完了整个分列式阅兵环节，即使是夏侯炎，也不免对帝国正规军的实力刮目相看——此前的两年中，帝国中央军与东方军，就算说是被兽人打得落流水、丢盔弃甲也毫不过分，可如今一走队列，帝国军仍是弓背霞明剑照霜，足可称得上一句“军容齐整、气宇轩昂”。
帝国能够利用这短短的两个月停火，不仅补齐了损失惨重的部队编制，还能重新收拾起涣散的军心、在万国观礼的军演现场重振雄风……这既要归功于帝国正规军团本身的素养，也是多亏了罗萨里奥大公和格兰特侯爵等帝国将领的治军有方。
夏侯炎扪心自问，如果是伊戈尔开拓军遭遇到同等量级的战损，别说重整旗鼓了，他这个霜枫岭领主只怕早就被敌人抓起来吊了路灯：
有一整个帝国作后盾的正规军，毕竟是霜枫岭这样的领地私军比不了的。
然而，当夏侯炎偷眼望向观礼台角落里的联邦观察团，却发现这群绿皮兽人并没有被帝国军所展现的气势震慑住——正相反，几位兽人观察员看向帝国军队列的目光，都带有丝毫不加掩饰的轻蔑与嘲讽，那位血精灵姑娘更是好整以暇地用玫瑰油涂起了指甲。
这个发现让夏侯炎心中一凛。
分列式结束以后，便是各兵种的分科目演习。
首先开场的，是帝国的步兵阵列演习：从两军各营中挑选出的精锐士兵，手持长戟与圆盾，在平沙无垠的校场上排成队列，跟随着旗号兵的指挥，不断变幻着作战阵型。
无论是冲锋所用的楔形阵、防备箭矢的方盾阵、阻滞骑兵的环曲阵，甚至是护卫魔法师的向心圆阵，校场上的帝国士兵在十秒以内便可以重组完毕。
这数百士卒的铠甲反射着辉煌的日光，在观礼台上看来宛若点点光斑，在黄沙校场上穿插交错、川流不止，煞是好看。台上的人类贵族们，毫不吝啬地爆发出了雷鸣般的叫好声，民族自豪感溢于言表。
不过，在场的知兵之人心里都懂，在真实的战场上，任何部队都不会有像这般自由变换阵型的余裕，在敌方冲击下能够勉强维持住既有的位置、就已经算是实力强悍的虎狼之师。
——校场上这观赏性十足的阵列变幻，其实殊无实战作用，不过是借以彰显兵员素质和纪律性的表演节目罢了。
来自燃晶峡谷对侧的联邦观察员显然也深知这一点，他们看向校场的目光也愈发不屑。
步兵演习结束后，紧接着在校场上粉墨登场的“克利夫兰骑士团”的冲锋演习、“烈日蔷薇法师团”的战争魔法联合咏唱、中央军“圣甲重骑兵旅”的马上决斗、以及“克伦威尔歼灭者”的试射，也都毫无例外，没能引起这些绿皮兽人的兴趣。
——联邦和帝国你死我活打了这么多年仗，最熟悉帝国军常规战法的也就是这些联邦兽人了。在校场上，中央军和东方军虽然把演习科目搞得热火朝天，但实质上都没拿出什么新东西，兽人观察员们自然兴味阑珊。
直到罗萨里奥大公借调自寒骨山脉的“白色死神”矮人火枪手联队上场，几个兽人观察员这才如骤然惊醒一般，在观礼台上直起了腰板。
“白色死神”联队的演习科目是超远程射击：整整二十名矮人神射手，一人拄着一根比他们身高都要长上几分的“莫辛纳甘火枪”，摇摇晃晃地在校场上排成了一队。
——生活在北方寒冷地带的矮人们天性嗜酒，夏侯炎相当怀疑这帮矮人射手是先喝了半斤麦酒再上场的。
传说哥们排成一排站定后，便有一队帝国士兵抱着兽人形状的标靶，跑到校场另一侧，将标靶在地上插好，然后抱着头迅速避让开来。
随着矮人队长一声令下，这群火枪手迅速抬起火枪，几乎没有时间瞄准就拉响了扳机。一串清脆的炸响过后，这群矮人瞬间被淹没在了火药爆燃形成的白烟中，而校场对面的那一排标靶，则应声齐齐折断，无一射失。
夏侯炎伸出大拇指测算了一下：从矮人火枪手再到对面的标靶，距离恐怕足有将近两千米——在这个距离上百分百命中目标，这群北方矮子的射术，简直只能用“神乎其技”来形容！
和饱受震撼的夏侯大官人一样，观礼台另一侧的兽人观察员们，此时也终于收起了吊儿郎当的轻蔑姿态，面色凝重起来。在人类贵族们山呼海啸的叫好声中，兽人观察员的团长死死盯着校场上的矮人神射手，他身后的几个兽人则交头接耳地、飞快地说着些什么。
夏侯炎沉吟片刻，然后在伊莎惊讶的注视下离开座位，向兽人观察团那边快步走去。
发现霜枫岭公爵靠近，兽人观察员团长颇有些讶异——毕竟，观礼台上的其他人类贵族，可是对这群敌国使节避之不及的。不过，他还是按照礼仪，低头抚胸，向这个年轻的黑发领主行了一礼：
“艾略特·伊戈尔大人。”
“你好……你们好。”夏侯炎微笑着点点头，然后又向这位团长身后的其他兽人点头致意，“不必紧张，我只是突然有些好奇，想过来问一问——请问，您是怎么看这些矮人火枪手的呢？”
一听霜枫岭公爵如此发问，观察团里的兽人们都有些愕然。
——艾略特·伊戈尔大人您可是人类喂！您不去跟其他人类贵族交流，凑过来问我们兽人的看法，这是在搞哪样啊？！
您不怕被人指控通敌叛国的吗？
——事实上，已经有几个人类贵族注意到了霜枫岭领主大人的举动，同样一脸震惊。
不过，既然这位人类公爵已经开口发问，兽人头领总不好意思保持沉默。他沉吟片刻，老老实实地答道：
“伊戈尔大人……恕我直言，贵国东方军的这些矮人火枪手，很厉害……”