几乎就在巨型投石机倒塌的同时，五颜六色的魔法辉光也在那团烟尘的背后亮了起来，意味着帝国军赖以防空的魔法师力量终于赶到了现场。饶是双足飞龙空骑们已经在第一时间拉升起高度，但还是有不少空骑兵不幸被魔法击中，然后如折翼的飞鸟般纷纷坠落在地。
包括残阳大将军和齐格飞将军在内的联邦将领心里都清楚，在这些天的轰炸骚扰中，每天都有大批联邦空骑士死于帝国的魔法反击，“荒芜守望”师团引以为傲的空军编制，正如遇到食盐的蛞蝓一般迅速萎缩。但是，用双足飞龙空骑的生命为代价进行战术轰炸，竟然已经是联邦守军目前能想到的、可以阻碍帝国攻城进展的唯一方法了。
最让齐格飞将军感到悲哀的是，就连双足飞龙用来投掷的燃烧弹，都不是光荣联邦的国产货，而是从魔族二道贩子那里收购来的霜枫岭产“烈焰夹心”——放眼全大陆，只有这种灌装了“埃索枫”的荒原产物拥有足够的可靠性和杀伤力，能够保证从高空投掷也可以收到巨大战果。
可不知道是由于魔族的军火倒卖商搞鬼，还是因为霜枫岭对外军售的都是些残次品，光荣联邦拿到手里的这一批“烈焰夹心”，似乎远远不如霜枫岭空骑手上的原装货好用：霜枫岭的狮鹫骑兵扔在荆棘城城头上的燃烧弹，每一颗都足以制造出巨大的燃烧无人区，而联邦双足飞龙空骑投下的燃烧弹，却只能制造出一团又一团小小的也很可爱的火球。
率军在荆棘城和帝国人类对峙了数十载的齐格飞老将军，头一次有了一种运去英雄不自由的无力感。
奥马尔·残阳大将军同样也在用一根暗月琉璃远望镜观察着双足飞龙轰炸的战果。他放下远望镜后，沉默了一会儿，才开口道：
“这每天的日常轰炸，就停了吧。”
城头的联邦将领团，陷没在一片令人难耐的死寂中。“荒芜守望”师团的尼莫参谋长瞥了齐格飞将军一眼，见老搭档没有说话的意思，这才凛然答道：
“是。”
齐格飞将军品味着口中的苦涩味道，注视着伤痕累累的双足飞龙空骑兵们返航而来。
因为“收效甚微”、“伤亡过大”而放弃一项军事行动，实在不是光荣联邦兽人一贯的风格，可齐格飞将军知道，时代变了，也许今天的兽人一族，比以往任何时候都更需要学会“放弃”——这门陌生的必修课。
而曾经在燃晶峡谷战斗过的奥马尔·残阳大将军，一定比其他所有人都学会得更早。
仿佛是注意到了齐格飞将军心中的酸楚，残阳大将军看了看他，问：
“达米安·威克玛在哪里？”
“达米安副师团长现在正在上城区的西北二号军营组织军备。”齐格飞将军答道，“他大病初愈不久，我想让他好好休息一下，再上指挥第一线……”
“威克玛家族的孩子没有‘休息’这码事。俺知道你想保护他，但联邦的军人就该站在最前线。”奥马尔·残阳粗声道，“把达米安·威克玛叫过来，我要把你们‘荒芜守望’师团在西方这边的防务，全部交给他负责。”
“交……交给达米安？”齐格飞将军有点傻眼，“那……那我这个师团长要干什么？”
“你去北方的奥勒良之门，指挥那边的弟兄们对付艾略特·伊戈尔的霜枫岭。”奥马尔·残阳坚定地道，“没有一个经验丰富的老将坐镇的话，俺怕奥勒良之门那群年轻人着了伊戈尔公爵的道。齐格飞老师，俺拜托你了。”
齐格飞将军愣住了。他看着残阳大将军诚恳的眼神，竟然一时不知道该怎么反驳对方这个略显荒诞的调度令。
但让他没想到的是，奥马尔·残阳大将军紧接着就又说道：
“齐格飞老师，你是俺们军中年纪最大的老人家，俺相信你的脑子。北边的奥勒良之门一定只是帝国人的佯攻方向，艾略特·伊戈尔或许也不会为了他们那位皇帝的战争出全力……俺会指定你为这里的后备指挥官，如果俺和达米安都在西边战死……如果俺们都去面见战神了，那就请你在奥勒良之门活下去，然后带着剩下的弟兄们撤吧。”
齐格飞将军嗫嚅了一会儿，没能说出任何一句囫囵话。一旁的尼莫参谋长则意味深长地咂了咂嘴。
“凯恩大师也会去奥勒良之门帮你的。”奥马尔·残阳最后补了一句，背着手扭过头来，将须发尽白的兽人老将撇在身后，“起码，要让艾略特·伊戈尔知道，俺们战神子民，也不是随便谁都能来踩上一脚的！”
……
夏侯炎放下了手中的暗月琉璃远望镜。
从霜枫岭建立的北方攻城阵地观察荆棘城的“奥勒良之门”，并没有给他提供什么特别的发现。
不管怎么说，这座荆棘城北方城门的形制都和西方的三道大门一模一样：纯白色的月光石高墙上，开出了巨大的拱形门洞，观感极其厚重的木头城门就深深地嵌在这门洞之中，隔断了由城外进入荆棘城下城区的黄砖大道。
城门两侧，两扇非常隐蔽的铁栅栏小门，就隐藏在门洞深处的侧壁上。经由这两道小门，便可以登上和荆棘城城墙完全融为一体的侧翼哨卫塔楼，从而接近塔楼顶端开启城门的机关。
“奥勒良之门”城门的门扇和其他几座城门一样，都是由一整块精灵铁木打造——这种极度坚硬的魔法植物材料的强度甚至远远超过了精钢，以至于只能使用魔法而非物理手段进行切割和打磨。
唯一让夏侯炎有些意外的是，奥勒良之门的门扇上，此刻布满了虬结盘曲的荆棘状纹理，显得仿佛是城墙脚下的“斯蒂法诺荆棘”，同样也在这扇大门表面蔓延孳长一般——而西边的另外三座大门上，却并没有出现类似的奇异现象。
夏侯炎有点摸不清，守城的联邦兽人们到底是对这扇大门做了什么特殊处理。不过他决定遵循霜枫岭的光荣传统，先对着丫干上一炮再说。', '。')