贝克兰德皇后区，灯光璀璨的宴会大厅正在举办新年晚会。
作为王室举行的新年晚会，能出席的都是鲁恩王国的上流社会。
晚会被分成了两个部分，一处是跳舞的大厅，它位于底层，铺着雕满繁复花纹的华丽石板，角落有皇家专属的优秀乐队。
沿着大厅的镀金阶梯往上，则是位于二层的、环绕了一圈的回廊，宾客们端着酒杯，立在栏杆前，俯视着下方的舞蹈。
时不时有绅士走到小姐或者夫人面前邀请她们共舞，如果得到允许，双方就执手走下楼梯，进入大厅内。
在不靠近大厅的回廊另外一侧，则是一扇又一扇的门，后面基本属于宾客休息室。
但其中对开的那扇大门上方悬挂着一把竖直向下，柄部是红宝石皇冠，象征着奥古斯都家族的“审判之剑”徽章。
门后则是一条走廊，两侧立着不同的石膏雕像，正是每一任鲁恩国王，从最起始的“立国者”威廉一世直至最后的乔治三世雕像。
一路来到尽头，就能看见舞会的另一个部分，这里同样是个大厅，摆着一张张长条桌，摆着各种美食和美酒，另一支皇家乐队则为宾客们演奏着悠扬而放松的乐曲。
这处大厅内，贵族们三五成群地聚在一起，或坐或站地交流着各种事情，希望短暂逃避喧嚣的人则进入附属于大厅的一个个阳台，眺望花园内的风景和天空的红月。
盛装出席的奥黛丽-霍尔原本站在大厅的角落，发呆般望着从屋顶垂下的巨大水晶吊灯，这样的晚会并不适合带苏茜，只好将它留在了家里。
“美丽的霍尔小姐，我能邀请你跳一支舞？”
有些陌生的男性嗓音传来，眼神略有放空的奥黛丽瞬间回过神，看向身侧，那是一位容貌很像印在5镑钞票上的亨利-奥古斯都一世的男子。
有一张圆润的脸庞和一双狭长的眼睛，但一点也不严肃，反倒始终带着笑意，年轻而朝气。
奥黛丽已经认出来者，正是埃德萨克-奥古斯都，封号拉斯廷伯爵。
先是提起裙摆优雅的行了一个标准的宫廷礼，奥黛丽脸上露出歉意的微笑，伸出带着镶钻手套的手微微扶住额头。
“很抱歉，埃德萨克王子，我身体有些不舒服，感谢你的邀请。”
埃德萨克笑容微滞，刚想再开口便被另一道声音打断：