郁宁来到最后一排靠窗的位置，向霖把行李放他头顶，很自然地坐在他身旁。
刚步入十月的北城，车内开着空调，室外还存着盛夏的余热。向霖帮他调整通风口，并递来件外套给他。
“谢谢。”郁宁拿出自己的外套，把向霖的还了回去，“我有。”
向霖转头，看到了郁宁的侧颈，在斜阳下，白得发光。
他问：“你们宿舍有蚊子？”
同一时间，季南枫的短信传进来。
喜欢的人：「你的男鸭就这么见不得人？」
「什么？」
喜欢的人：「【图】我在墙和桌子之间的缝隙里发现的，我说怎么汇报演出没找着。今天没个合理解释，我是不会罢休的。/撇嘴」
喜欢的人：「你的男鸭这么帅，你忍心把他放在阴暗的地方，让他吃土？」
郁宁点开图，那是他给季南枫画的画像。
他笑着回复。
「我的男鸭只属于我，不给别人看。」
喜欢的人：「老板的话让男鸭很满意，男鸭准备焚香净身，刷毛洗身子，涂油上烤架，等着被老板享用了。」
「等我回来，男鸭。」
喜欢的人：「鸭捂胸口，鸭鸭害羞。」
向霖：“郁宁，你在听吗？”
郁宁回过神，抓了抓脖子，“抱歉，学长，你刚才说什么？”
向霖看着被指尖划过，显得更红的区域，“没事，你紧张吗？”
郁宁收回手机，“不紧张，还很期待。”
*
一百名学生，分三辆校车赶往火车站。经历三个小时的高铁，到达气候温暖宜人的棉市。
学校安排了专人负责接洽。车停在了酒店门口，所有学生等待房间安排。
大约十分钟后，向霖拿来张房卡递给郁宁，“咱们统一安排的双人标间，你和我住一间，没问题吧？”
郁宁本人自然不介意，但想到向霖的性别取向，“抱歉学长，我睡觉轻，可以申请住单人间吗？费用我可以自己出。”
向霖把两张房卡都给了他，“不用，学校有特殊照顾，我再开一间。”
“谢谢学长。”
“不用客气。”
*
经过一天的适应，比赛在第二天下午四点准时开始。
本次比赛，经过层层筛选，全国有二十八所学校脱颖而出，获得了决赛权。
根据比赛规则，每个学校需在一张宽两米，长三十米的白色画布或纸张上进行创作。
比赛共分为四轮，每轮会公布一个主题。
前两个主题为起草阶段，第三个主题为上色阶段，最后一个主题为润色升华阶段。
比赛时间为二十四个小时，前两个阶段各四小时，后两个阶段各八个小时。各学校可自行商榷，参与比赛的人数分配，可以按阶段上场，也可以一百人全程在场。
二十八所学校，每个学校一间画室，比赛过程只对评委公开。一百位评委，会为四个阶段的作品分别打分，最后的总成绩为四个阶段成绩之和。
比赛期间，所有选手禁止携带通讯工具，食宿由主办方统一安排，选手只能出入画室和隔壁的休息室。
比赛正式开始，大屏幕显示第一个阶段的主题：【新生】。
该题目，和郁宁前一世经历如出一辙。
作为一项不限制风格的比赛，比赛给予了选手最大的自由，就连比赛用的画纸都可以任意挑选。
可以是宣纸、水粉纸、素描纸、油画纸等等。
在这点上，众人意见不大，都选择了相对更结实的画布。
向霖作为负责人，非常注重所有人的参与感，与卓恒的□□截然不同，
根据向霖的决定，在第一阶段，所有选手上场，用自己喜欢的方式，描绘自己眼中的新生。
郁宁没和大家挤，他选择了相对靠边的位置，只用了半分钟，在角落画了颗种子。
向霖作为负责人，并不直接参与创作，他问郁宁：“时间还有很多，不再多画点？”
三十米长的画布上，黄豆大小的种子，只会淹没在丰富多彩中。
郁宁：“种子是万物的起源，给它点时间，他能长成参天大树。”
四个小时后，第一阶段结束，评委进行不公开打分。
随后，屏幕展示第二阶段的主题：【成长】。
向霖勾起嘴角，“看来，还真让你猜中了。”
郁宁握着铅笔，在种子上面加了两笔，把种子变成绿芽。
向霖很意外，“不画参天大树？”
郁宁摇摇头，“成长没那么容易。”
郁宁画得简单，其他人却挖空了心思。近二百平的教室内的，摆满各角度的摄像头。在屏幕的那一端，有一百位国内外知名的画家、教授和学者，实时观看他们的表现。
他们动的每一笔，说过的每一句话，都由可能收录到评委眼睛和耳朵里，成为改变命运的选择。