这让他们变得很从心，觉得没有必要为了些许财货去替别人挡汉军的兵锋。
甚至，先零羌内部隐隐开始形成两个不同的阵营。
先零羌在五十多年前还很强，永康元年（167年）冬，还发动叛乱进犯长安三辅地区。
中郎将张奂派军司马董卓、尹端大破之，斩其首领，俘虏万余人，打到第二年班师回朝。
先零羌自此显着衰落，独木难支之下开始与匈奴眉来眼去。
投靠匈奴后，先零羌的势力开始恢复，中平元年（184年）的时候，再次参与对东汉朝廷的叛乱。
当时叛乱的有很多，既有汉人豪强，也有先零羌等胡人部族，是一场联合叛乱。
而且在中前期是压着东汉军队打。
中平二年（185年）三月，朝廷令左车骑将军皇甫嵩领军出征，董卓拜中郎将为副。
七月的时候，皇甫嵩就因作战不利而被罢免。
八月，朝廷拜司空张温为车骑将军，接管三辅军区事务，执金吾袁滂为副。
董卓为破虏将军、周慎为荡寇将军。
汉军与叛军在美阳县对峙，张温、董卓初战不利。
幸而当时的汉室天命仍在，老天爷帮了汉军的忙。
史书记载，流星划过天空，砸进了叛军军营中。
驴马都嘶鸣起来，叛军认为这是不祥的征兆，人心惶惶。