清明雨过，暮春之初，新帝返程的队伍正式从岭南出发北上。浩浩荡荡，往来百姓无不驻足目送新帝，车轮滚过碾压路面之声如雷霆万钧，激起黄云一片。
已许久未再坐马车，霍晚绛才坐上不足两个时辰便觉难受起来，即便君王之驾尽是光车骏马。
几年前，凌央和她来岭南时的场面有多凄凉，今日回长安的场面就有多壮观。
霍晚绛的眉头从上马车那一刻就没松下来过。
实话实话，对于未来，对于熟悉又陌生的长安城，她是打心底里发怵的。
倒不是忘了贵女时期所学的那些规矩礼仪，只是她还没做好应对一切的准备。
她自幼就知道自己未来会是凌央的太子妃，少女时期也有信心坐好那个位置，不会丢了凌央的颜面。
可三载岭南的生活，已经洗去了她从前所有纸醉金迷的痕迹，看尽民间疾苦、世事百态后，更令她唾弃鄙夷贵族们的行径。
结果一夕之间，她又变回了自己最厌恶的群体，要去做对百姓敲骨吸髓、刳脂剔膏的极恶之人，那她该怎么做才能问心无愧呢。
霍晚绛十八年的人生，从未产生过如今日一般的迷惘，甚至比她生下曦儿时面临少女到母亲这一身份转变时更甚。
这股迷化作无法遮掩的焦虑和不安，全被凌央看在眼里。
一路上他都在亲手抱着曦儿，曦儿正是最活泼好动的年纪，照顾她可不是一件轻松事。
好不容易等她玩累了、哄睡了，凌央把她放在车内宽大的摇篮上，这才有空去陪伴霍晚绛。
“别担心。”凌央与她同坐窗边，她在望向窗外，他在看她，眼神都舍不得挪动半分，“等我到了长安，第一件事便是以身作则倡行节俭之风，削减宫闱用度，官员不得铺张浪费，更不得斗富攀比，违者抄家流放。我们一起，能做多少事就做多少。”
听他这般保证，霍晚绛这才缓缓转头看他，疲惫地倚靠在他怀中。
凌央加大力度逐渐抱紧了她。
……
当天夜里，众人于一家驿馆歇下，随行万名军士就地在驿馆外安营而卧。