原来，自上次两人在围场上遇伏之后，欧阳雪霏便一直耿耿于怀。
因此，身体上的伤痛虽然早就康复痊愈，但心中一直郁结于内，所以总是郁郁寡欢。
经由问诊的大夫劝解，欧阳修决定让她到野外的庄子中去休养一些时日，也权当放松心情。
但经此一事，欧阳雪霏心中的火焰已被燃烧起来，她不想再做娇滴滴的无用大小姐，也想成为陈鸣那样以身殉国，为国殉身的战士。
于是心生一计，决定效仿古代的花木兰，女扮男装入伍。
她自己在庄子附近的商铺买了一套男装，接着又将自己的贴身婢女嘱咐好，装成自己还在庄子里的模样。
接着便逃出庄子来到了新兵营。
只是不巧，当时新兵营已然放探亲假，她既找不到机会混进去，也没有找到陈鸣。
于是这几日便一直在附近的客栈里住着，本想等陈鸣来了之后向他和盘托出，并引荐自己。
但没想到就在有一天，偶然在新兵营附近的市集中闲逛时，发现一个身着新兵营统一服制的少年被打的鼻青脸肿，缩在墙角瑟瑟发抖。
欧阳雪霏瞧着两人身量差不多，又瞅他年岁似乎比自己还小，见他受欺负实在可怜，于是便上前仔细盘问。
一问之下才得知少年名叫章邹，今年年方十四，因为家中实在贫困，父母为了养活众多兄弟姐妹，不得已将最小的他送至新兵营，希望他能通过考核之后，让家里少一个吃饭的人。
他倒是很争气，侥幸通过了新兵营的测试，并成为了其中的一员，但新兵营的生活并没有他想象的那么好过。
少年孱弱的像小猫一样，跟欧阳雪霏哭诉。
因为他年岁最小，身体又瘦弱，在新兵营中总是被欺负。
同营房的其他人排挤他，抢他的东西，还把他安排在铺位最差的地方。
一想到自己将来还要在新兵营遭受长久的苦难，少年便想趁着此次探亲假投奔自己在外的兄弟，又怕自己贸然逃脱会累及家人。
正在犹豫难过中，碰上了欧阳雪霏，便将自己的烦心事倾囊相吐。