经过霍玉兰的一番洗脑，赵雪终于迈入了人生的下一个阶段。她不再痴迷于从老豆和大哥身上寻找爽感，而是将征服的脚步踏向了更高一个层次的人们。
继赵雪之后，霍玉兰又从其他同行企业挖来了一批精英入职九天，努力将九天之前过于严重的内耗补充回来。
然而，进入1998年，集团外部的经济环境越来越差，即便强如霍玉兰，也无法在这样的情况下力挽狂澜，九天上半年的销售额倒退回了十年前的水平。
1998年7月至9月，我国长江、淮河流域发生特大洪水。全国人民上下一心，齐抗天灾。
尽管经营上遇到了困难，可霍玉兰依旧力排众议，第一时间抽调资金，向灾区捐赠了超2000万元的物资。
仍旧是越秀区的那间茶楼，那个包间里，这次做东主局的人换成了李永佳。
他恭敬地给冯高明、郭汜昌、傅有德三人斟满茶，开门见山地挑拨起三人与霍玉兰的关系。
“冯叔、郭叔、傅叔，去年，也是在这个屋，咱们四家受了多少气啊？”李永佳状似在自我感慨，实则是拿了把锥子，直挺挺地往三位叔叔的心窝子上戳，“现在想起来，依旧是历历在目啊。从小到大，我就没受过那么大的委屈，我心里难受啊！本想着联合三位叔叔把这口气出了，可没成想，三位叔叔竟然不同意。”李永佳摇着头，一阵苦笑，“你们说，九天的沉疴宿疾，只有霍玉兰才能根治。可结果呢？霍玉兰不但没有带着九天重新起飞，反而把三位叔叔还有我们家的钱全都给捐了。好啊，现在外面的人都说霍玉兰是个大善人，可谁又知道，她慷的可是咱们四家的慨啊。三位叔叔，你们有没有想过，或许97年九天的销售业绩突然下滑，压根跟我们没什么关系。并不是我们培植的亲信拖垮了九天，那仅仅是金融风暴而引发的经济疲软而已。”
闻言，冯高明、郭汜昌、傅有德三人面现凝重，若有所思。
李永佳见效果不错，继续忽悠，“霍玉兰重新掌权后，咱们四家的人都被一刀切了。她又废大力气挖来了很多所谓的‘行业精英’。可结果呢？销售业绩退回到了十年前，她还不如咱们呢！这几天，我就总在想，要是霍玉兰没有突然杀回来，插上那么一手，九天依然由咱们四个管着，如今的局面，会不会比她霍玉兰一番瞎折腾要强上许多呢？”
人，最是喜欢推卸责任，也最是中意于美化自己没有选择的那条路。李永佳一番挑唆，三人立刻丝滑地将所有责任都推到了霍玉兰身上。
“永佳说得对，要是九天还有咱们四个在管着，肯定比她霍玉兰强！”傅有德第一个发声倒戈。
郭汜昌吸了一口烟，点头附和，“你说得对！至少咱们不会勒紧裤腰带，自己不吃不喝，在亏损的情况下，把2000多万人民币的营业额捐给毫不相干的人。”
“霍玉兰在美国待的时间太长了，她已经习惯了资本主义国家那套企业管理的模式。可资本主义那一套，并不适用于生长在社会主义国家的九天集团。”
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，冯高明的最后发声，彻底撕下了九天三位股东的虚伪面具。能帮他们赚钱的，就可以成为对他们吆五喝六的大爷。不能帮他们谋夺利益的，他们不羞愧于用最尖锐的词句来评判对方。
在接下来的十几分钟里，三个老家伙抱怨起来没完没了，用词之恶劣，令全屋对霍玉兰敌意最深的李永佳都不禁对他们仨鄙视起来。
李永佳心中腻歪，可面上却又不得不装作一副侧耳倾听的模样，一边听还一边附和着，将冯高明三个老东西哄得熨帖极了。
“唉……”听完三人的抱怨，李永佳唏嘘地长叹一声，“后悔药是没地方买了！现在的情况是，即便她霍玉兰愿意把集团大权交出来，咱们也没法接啊。如今的九天，就是个烫手的山芋，上是上不去了，下倒是有很大的空间。谁接盘，谁死。而且死了害得落埋怨。”