维利塔丝研究院位于帝都奥罗拉的中心城区，位置上极靠近中央王宫，彰显了其在帝国的重要地位。院区附近守卫森严，有数支军部下属的安防小队持重械驻扎，每日二十四小时不间断地进行巡逻。
载着戚和音的车辆在院区入口处停下。朝门口的卫兵出示通行证后，她被单独放行。
沿着一排香樟大道步行向前，戚和音远远地便望见了道路尽头那片造型独特的巨型建筑。
建筑的外壳由新型材料打造，光滑而冷硬的灰白色，其上是高科技的AI动态幕墙。由它们组成的数个巨大的几何体块，在宽阔的空地上组合堆叠、相互支撑，最终形成一片极具视觉冲击力的几何建筑群。
周边散落着少许绿色的植被和水体。这些翠意是大片灰白色中少有的点缀，生机勃勃，稍微淡化了一些建筑外观原本的冷硬感。
戚和音打量片刻，沿着路牌指引，朝研究院的主楼大厅走去。
她用通讯器向研究院发送了一条自己已经抵达的消息，很快，便有人匆匆赶来。
“戚研究员是吗？”那人停在她面前，气喘吁吁地扶了扶鼻梁上的眼镜：“我是你的同事苏楹，今天我来带你办理入职手续，顺便陪你熟悉一下工作环境。”
来人是一个娇小的女孩，约莫二十岁出头的年纪，一身研究院的白色制服，棕发棕眸，脸上有些小小的雀斑。
“你好，苏学姐。”戚和音微笑着伸出手：“我看过你的论文。”
苏楹表情微讶。她看向戚和音，眸底先是泛起一抹惊艳之色，随后思考片刻，恍然大悟般拍了拍自己的头：“啊，瞧我这记性！我看过你的资料，差点忘记你是我的学妹了！”
数年前，她也在法罗公学的拟态学专业就读。
意识到这一层关系，苏楹的态度顿时更热情了。前往办公区的一路上，一直和戚和音热络地聊着天。
路过一间大型实验室时，她指了指里面构造繁复的精密设备：“戚学妹应该知道吧，这里面是训练开发精神力的仪器。”
“又是一年，马上法罗公学就要把一批新的小家伙送来拟态觉醒了。”苏楹感慨道：“真怀念啊，当年我也是这样......去了法罗，然后在老师们的帮助下觉醒了拟态。”
戚和音问：“学姐当年是特招生？”
苏楹点头：“当年我来自赫密士州的下层城区。”
吉纳、赫密士，这是菲洛斯帝国最为贫穷和绝望的两大州，州内民不聊生，几乎每日都在发生暴乱，需要由大批军队常年驻守镇压。和金碧辉煌、歌舞升平的帝都奥罗拉相比，虽共处同一片土地，却宛若两个世界。