接到严信伯的信之后，冯天养立即召集全体士兵，宣布自己因有要事暂时离开，预计十五日内可以返回，要求所有士兵务必在他离开期间听从黄胜的安排，严守训练纪律。
黄胜在香港总督府任职已近三年，此番专门请了长假，适合在小泥岗主持大局。
但容闳则是刚刚进入总督府不久，资历不够，最多再待两天就要返回香港。
简单吃了几口午饭，冯天养和赶来送信的两名士兵一起骑马赶回县衙。
回到县衙时，师父苏峻堂的信也到了，相比严信伯只鳞片爪的信息，苏峻堂的信中内容可详实多了。
严信伯虽然有心交好冯天养这位按察使的爱徒，但受限于身份不高，打探消息渠道确实有限。
而苏俊堂是实打实的的决策层，享有最高层级的知情权。
在赣州府被清军收复了三个月之后，一直蛰伏休养生息的江西太平军终于还是露出了他们的锋利爪牙。
江西宁都的太平军为了报复福建和广东清军在协助收复赣州一役中的积极表现，于七月二十五日秘密集结了两万人，直扑闽西门户汀州。
先是陈兵一万围困州城，随后分遣偏师扫荡诸县，五日内将周边各县全数攻破，劫掠了大批财货和青壮。
闽浙总督失去冷静，放弃支援安徽的原定计划，将手中的万余机动兵力抽调南下，联合福建本地清军，意图反攻汀州。
福建本地清军和援兵会师正在缓慢推进之时，太平军却突然放弃了对汀州的围困，以小股兵力伪装主力班师宁都，将大量财货和青壮押运回宁都的同时，还吸引了清军的注意力。
清军在确定太平军撤退之后，火速进军收复了汀州，然后一面向朝廷报捷，一面派出部分兵力尾随太平军来到汀州和宁都交界处，凭险设寨，以防太平军突然杀个回马枪。
至于南雄方向，福建清军既未派出哨探，也未发出警报。
成功瞒天过海之后，太平军此次行动的主将彭大顺则亲帅主力一万五千人趁夜自汀州直扑南雄。
南雄州虽然自汀州被围后就提高了警惕，但却未料到太平军本就是声北击南之策，对汀州自始自终围而不攻，部队压根没受到什么损失，反而因为劫掠了诸多财货之后军心士气正旺。
猝不及防之下，作为支撑和前哨的三个小寨半日内接连告破。南雄州全城陷入在恐慌之中，知府和守城参将弃城而逃，两千守军悉数溃散，太平军兵不血刃攻破南雄，将诸多大户劫掠一空，于八月十三日撤军，由汀州返回宁都。
正在宁都境外与太平军对峙的福建清军为防腹背受敌，不敢阻拦，闭营自守，放任太平军大摇大摆的从营门外经过。