少林寺合寺上千僧人，分有诸多院堂。
达摩院中皆是武僧，专门精研少林武学，少林僧人只有武功达到一定境界方可进入达摩院。
玄字辈僧人数十，可如今也只有八人有资格进达摩院。
他们便是往后天下知名的少林八大神僧，而现如今，这八位僧人也早已名扬江湖，在寺中也已经开始取代灵字辈僧人成为少林寺的中流砥柱。
今日，八位神僧于达摩院聚首。
早已内定的下一任方丈，玄字辈大师兄玄慈，虽然武功不是最高，但为人处世极有方寸，其余七人对他也都认可。毕竟身为方丈不一定要武功盖世，却必须要有内驭少林、外合诸派的能力。
不过眼下中年模样的玄慈盘坐蒲团，却是双眼微合、面色悲苦。
玄苦快步赶来，进门后才知自己竟是最后一人，他告罪一声，才坐了下来。
这时，已经接掌达摩院首座的玄难终于开口。
“师兄，此行是否不顺？”
一句话，众人目光纷纷聚焦。其实纵然玄难不说，他们看着玄慈的神情也能猜到一二。只不过叫他们疑惑的是，即便力有未逮、事未能成，师兄也不该如此才对。
蓦地，玄慈发出长叹，声中含悲。
待他睁开眼来，七位僧人俱是一愣，只因其眼中充盈着难以洗去的悔恨。
“诸位师弟，此事……尔等无需知晓，贫僧此去本为保家卫国，守护百姓，不想竟造下杀孽。贫僧素来以智慧而沾沾自喜，却因此而小觑天下人，此番遭受蒙骗，因果贫僧自担，可也不能放任那恶人不管。”
玄慈不顾几位师弟脸上的茫然，接着又说：“明日贫僧将要南下，且经此一事，贫僧自认无德担任方丈一职，还望诸位师弟体谅。”
七僧顿时大惊。
“师兄何出此言？”玄难第一个反驳，“虽不知师兄究竟遭遇了何事，可方丈之事早就已经定下，只待师兄回寺便可继任。而今天下各门各派何人不知师兄便是下一任方丈，若突生变故，天下人该如何看我少林？”
而后，其他僧人也相继出言劝诫，只可惜玄慈似乎主意已定，任他们如何分说也不发一言。