姑苏，西阊门。
四辆马车在多名名骑卫护持下，离开姑苏城，往扬州的方向行进。
贾琮安顿好了邹敏儿，带着龄官去了蟠香寺，接了芷芍和妙玉师徒，一起返回神京。
芷芍在蟠香寺住了将近二月，日夜牵挂贾琮，终于盼了他回来，还能带着师傅师姐同行，心满意足，别无所求。
到了蟠香寺，才知道邢岫烟一家接了邢夫人书信，也要到神京安家。
贾琮虽然有些意外，但芷芍和邢岫烟亲密相得，贾琮对邢岫烟的淡泊清雅，颇为欣赏，便带着他们一家同行。
邢忠夫妇见了贾琮丰神俊朗的模样，还有骑卫簇拥的威风，两眼放光，欢喜得有些晕头。
贾琮对邢忠夫妇异样的神情，微微有些皱眉，不过也不太放在心上。
那事邢夫人在信中提到，却没来得及媒妁相约，邢忠夫妇也有起码的世故城府，自然不会和贾琮说半句。
只是看到环绕贾琮身边的芷芍和龄官，各自娇美俏丽，炫人眼目，又暗自为自己女儿操起闲心。
相比于父母的踌躇满志、满腔窃喜，邢岫烟并没半点乐观。
她每当看到俊美轩朗的贾琮，小脸常常红晕难褪，心中却忐忑不宁，漫长的路途，感觉自己只是在奔赴一个易碎的美梦。
……
神京，荣国府，荣庆堂荣庆堂是贾府里最透风的墙，堂里说过的话，在贾家从来都瞒不住。
那天贾母在堂中和贾政提了贾琮的亲事，还说过几日有了眉目之类的话语。
不到半天的时间，就有耳报神将话头传到了东路院。
贾赦听了这消息，自然生出满腔怒火。
自己的儿子的亲事，自己这个当老子的才有权说道。