宁荣街，伯爵府。
登仙阁上秋风习习，临阁眺望，荟芳园中的亭台楼阁，假山水榭，曲廊花树，诸般美景尽收眼底。
靠窗的位置，已摆了一张八仙圆桌，桌上已摆了七八道冷盘，只等厨房烧了热菜端上。
黛玉、探春、惜春、湘云围着贾琮团团坐了，又叫来芷芍、邢岫烟、英莲、五儿、晴雯等一起入席。
湘云还在兴高采烈摆弄着，贾琮从江南带给她的礼物，姑苏纸扇、惠州泥人、金陵的外洋发音盒等物件。
国丧期间，不好饮酒，只是以清茶相代，有人凭栏看景，有人欢声谈笑，有人含笑不语，还未开席，气氛已融洽和暖。
贾琮问探春：“二姐姐还在西府，让人去请了吗？”
探春回道：“我刚才让侍书去请了，也该快到了。”
这边话音刚落，便听到楼梯上传了噔噔脚步声，见不仅侍书回来了，后面还跟着迎春的丫鬟绣橘。
绣橘看到贾琮，便说道：“三爷，二姑娘让我来传话，刚才在西府荣禧堂，宝二爷被老爷施了家法，身上伤得不轻，西府那边都乱了。”
众人听了都吃了一惊，贾琮今天没去过西府，自然不知道这事，黛玉等姊妹也正巧回了东府，并没遇上这事情。
贾琮问了绣橘原由，才知道是那日宝玉编排赐婚的胡话，最终生出了祸事。
迎春特地让丫鬟回来传话，贾琮自然知道她的意思，宝玉挨打重伤，自己和姊妹们照理要去看望一下。
突然来了这事情，众人吃席玩耍的心思自然被搅了，于是便一起去西府探望宝玉的伤势。
黛玉和湘云等走在前头，贾琮却是放慢脚步跟在后头，眼中似乎若有所思。
探春性子机敏，察觉到贾琮异样，便放慢了脚步，等到贾琮跟上来，问道：“三哥哥，你在想什么？”
贾琮说道：“三妹妹，你不觉得宝玉挨打的事，有些奇怪吗？”
探春心思细密，略微想了一想，说道：“的确有些奇怪，那天宝玉在我房里说这些话，当时只有我们姊妹几个，外人不可能知道。