神京，城西，春华楼。
二楼雅间，布置精致素净，透过窗户，能看到喧嚣城西的一角。
雅间里只有一张榆木圆桌，桌上摆着一个红泥小炉，一把黑铁茶壶被微红的火苗炙烤，不断喷出乳白烟气，透着宜人的茶香。
贾琮正和一个青年男子相对而坐。
他自得知贾琏被押解到大理寺，便约了大理右寺正杨宏斌在这里见面。
贾琮和杨宏斌曾一起两下金陵，数次携手断案，一起共同经过患难，两人是私交甚笃的好友。
上次贾琮接圣谕从金陵返回，杨宏斌还留在金陵料理大案收尾事务，半个月前才返回神京。
贾琏贩卖盐铁一案，经过锦衣卫审讯落供，并解往大理寺定审，杨宏斌作为主审的大理寺正，自然十分清楚事情始末。
贾琮伸手将杨宏斌杯盏中继满香茶，问道：“杨兄，家兄涉及贩卖盐铁一案，突然已解完大理寺，如今不知罪愆何定？”
杨宏斌说道：“我看过令兄的供状，他对自己在大同贩卖盐铁一案供认不讳，签名画押俱全。
玉章，你我是患难故交，请恕我直接，半月前我离开金陵之时，便听到金陵锦衣卫传出流言。
说金陵城外火器私坊查抄，曾发现两只木箱上有宏椿皮货字样，和令尊有所牵联。
我返回神京之后，便听说令尊突然亡故，所以金陵的流言，我便没放在心上。
但昨天我看到令兄的供状，上面所言的令尊所开宏椿皮货，和火器私坊两只木箱的字样一致。
我便觉得此事必定有蹊跷，昨日我曾仔细看过供状，私下仔细推敲，断定令尊也曾涉事其中。
以锦衣卫的严酷干练，居然审讯令兄时，毫无触及，玉章精明多智在我之上，必定能品味出其中意思。
其实，令尊身后无罪，你我都清楚，对玉章是最有利的。”
杨宏斌饮干杯中茶水，微笑着用手指往上一指，说道：“依愚兄拙见，必定是顾及玉章屡建功勋，这次不愿以亡者之故，对你有所波及。”