男子点头感谢，“鄙人姓周，劳烦大人了。”
“不必客气。”驿卒摆手，随后两人共乘一马，进了扬州城。
离别时，男子方留下完整的名讳——
周韬。
自打游街后，被国公府赶出京城，周韬决意回乡，家中亲人皆被水灾夺去性命，他得回去看看，若能寻着家人尸骨，再好生安葬。
岂料出了京城，身上的钱财就被洗劫一空，连外衫都被脱了，一路上挨饿受冻，夜里只能在破庙度过。
期间，还病了一场，普通的风寒差点要了他的命，得亏命大，痊愈后偷了件乞丐衣裳，一路徒步走来。
就这般，耗费了两个月的时间，终于抵达扬州。
他在安置营里换了干净的衣裳，虽简朴些，但衣料都是棉的，穿着保暖，又在营里吃了馒头和粥，饱腹后，出营朝原本周家的地址而去。
城内，每隔几日都在变化，工匠从全国调来，日夜轮流赶工，从早到晚，城里都不乏噪音。
从图纸，到打地基，再到盖房屋，如今城中建设已近半。
周韬寻不到周家老小的尸骨了，他来得太晚，家中老小的尸骨早就拉去焚化了，他站在原周家的地址上，看着正在建造的崭新宅院，忽视了周遭的嘈杂，蹲下身抱头痛哭。
他没有了家人，这一切，都怪沈妙仪那个贱人。
她买断了米粮，预料了祸事，柳家完好无损，周家养育她十二年，却不曾换来一片安宁。
周韬恨她，可她肚子里的孩子，却是周韬如今唯一的骨肉家人。
没了职位与家人的周韬回到营房，日渐憔悴，忽听外面响起一声呼唤——
“妙素，快来。”
周韬听得这名字，顿时振奋，他不是没有亲人，他还有个堂妹。