沈溪冷冷一笑道：“要说就说，若是旁人让你来的，你也可以直说，没必要遮遮掩掩……非要我来点破是谁派你来的吗？假传御旨，本官当场便可以让人杀掉你，而且你来过军营的事情，绝对不会有人知道，你死了也是白死！”
张霖钟身体一颤，随即老实回答：“是丽妃娘娘派卑职前来。”
沈溪冷笑不已：“丽妃？这个女人好大的本事。”
沈溪怎么都没想到，丽妃居然能在自己班师回张家口堡前，派人到草原上来找他。
当然这个张霖钟的说辞，未必可信，但总归让沈溪感觉问题不简单，虽然他也没想明白其中因由。
朱鸿一听非常紧张，大喝一声：“居然敢假冒钦差信使？活腻了吧！大人，是否要将此人拉出去就地正法？”
张霖钟神色慌张，刚想站直身体就被侍卫上前死死按在地上，他一边挣扎一边为自己辩解：“沈大人，在下只是奉命前来传话，罪不至死吧？卑职得拧公公授意，的确是来替陛下传御旨的……”
沈溪没有让朱鸿松开，板着脸喝问：“把你的来历说清楚，还有此行真正的目的，否则就要死在草原上了……这种地方死掉，没人知道，死了就会变成孤魂野鬼。”
张霖钟道：“卑职得拧公公传话，说是到草原上来找沈大人，他还大致说明大人撤兵路线，不过给卑职确切指点的是丽妃娘娘，她说只需要出张家口堡北上，沿途向那些部落打探大人的踪迹便可……大人莫要以为卑职到来无人知晓，卑职其实带了一些随从，都在周边打听消息，他们知道卑职进了您的营地。”
朱鸿道：“大人，此人很可能是鞑靼人的细作，留下恐怕有后患。”
沈溪皱眉没说什么，门口有人影晃动，似乎是云柳在外面。
沈溪一摆手：“先将他押下去，好生看管，回头本官再审问。”
“得令！”
朱鸿随即让人将张霖钟押了下去，当他带着人出门后，云柳进了中军大帐。
“何事？”沈溪问道。
云柳恭敬回道：“大人，查到周边有哨探在活动，抓到两个活的，询问后证实是锦衣卫的人，他们说到草原上来公干，更多的话则问不出来了，请您发落。”
沈溪面色阴沉，蹙眉思考起来，云柳见状问道：“刚才大人接见的，是陛下派来的使者，还是鞑靼人的斥候？”
沈溪道：“来人应该是我大明的人，而且很可能真的是锦衣卫，只是他们的目的，并不像他们说的那么简单……既不是陛下派来的，也非什么宦官、丽妃指派的，他们接近我的目的，好像是为了完达成某种意图，只是现在看不明白。”
“那就让卑职审问他们一番。”云柳正色道，“卑职相信一定能问出个子丑寅卯。”
“嗯。”
沈溪微微点头，“不得对他们有大的损伤，便用之前我教给你的一些刑罚，好好审问，我也想知道为何还没到张家口堡，便已经被人算计上了，难道有人想兴风作浪，阻止我回朝？”
云柳提醒道：“大人，您接下来怕是要小心谨慎些，可能有刺客会对您不利。”
沈溪道：“想杀我的人本来就不少，只是现在更多了，但这么明目张胆派刺客来，可能性不大。很多事我没想明白，等你先审问过后，再定夺吧。”
……
……
沈溪的确没有查问到更多的消息，甚至没办法继续追问。
当云柳再来时，告知张霖钟已死亡，而且是自我了断这种极端的方式。
“……大人，卑职无能，未曾料想他牙齿内居然藏有剧毒，施刑时还没等审问出什么来，他便毒发身亡，尽管派了军医前去抢救，依然没能救过来。”云柳自责地说道。
旁边的朱鸿也是满脸难为情，因为人是在他紧盯下自我了断的。
云柳道：“不过大人，还有之前找到的两名自称是锦衣卫的人，暂时已查看过，他们嘴巴里没有藏毒药，是否需要加以审问？”
沈溪摇头道：“既然他们没准备自我了断，那他们就不可能知道实情……搜查过那个张霖钟的尸体没有？可有找到用来行刺之物？”
“并未找寻到。”
云柳蹙眉，“他一句话都没说，就毒发身亡。”
沈溪道：“此人分明是有备而来，说或者不说，已于事无补，不过既然有人死了，那就不能再留活口，其他两个锦衣卫也直接杀了吧！”
云柳显得很奇怪：“大人，就这么灭口，不用再询问了？”
沈溪流露出意兴阑珊之色，道：“现在不管谁想给我传话，或者让我误会什么，总归是有人想在我回去前算计我，我费那心思去想谁加害作何？不如直接一些，把人杀了，就当我从没见过这些人，如此也省得费脑筋。”
云柳脸上满是忧虑之色，她显然不相信沈溪什么都没察觉到，以她对沈溪的了解，沈溪肯定是先得到什么风声，才会这么做。
但既然沈溪没做任何解释，她也不敢有所忤逆，忍不住看了朱鸿一眼，但朱鸿显然在杀人灭口这种事情上不会采取主动，低头站在一旁……以往这种涉及军中机密的事情，基本都是云柳负责。
等云柳退出帐外，中军大帐内只剩下沈溪跟朱鸿二人。
朱鸿惭愧地说道：“大人，小人未能提前预作防备，竟……让他自尽死了。”
“这不怪你。”
沈溪摆手道，“那人自己选择要死，谁也没办法！但我这边还是有些疑问，看之前他的表现，似乎有一定求生欲，怎么突然就自杀了？或许他知道即便回去也活不成，与其被人折磨，不如自行了断，那能调遣他的人，显然治下很有一套。幕后指使者居然能调动锦衣卫的人……不简单啊！”
朱鸿一怔，不太了解这些政治秘辛，暗忖：“大人为何不在云侍卫面前说这个，而要跟我说？大人难道有什么特别的用意？”
沈溪道：“朱鸿，明日开始，你跟随王陵之到前军任事，我这边暂时不用你保护，你还得多历练一下才行……别以为这是对你的一种惩罚，我只是让你熟悉一下如何统率兵马，将来可以独当一面。此番回京前，我可能有点别的事情要交待你去做。”
“是，大人。”
因为朱鸿是王陵之的大舅子，沈溪安排他跟王陵之做事，朱鸿心底还是很乐意的。
跟在沈溪身边毕竟没有太多立功机会，而且还不自在，他也不觉得沈溪会对他有所惩罚，毕竟这件事他自问没犯大错，沈溪不是那种斤斤计较之人。
朱鸿出帐篷时，见沈溪正在伏案写着什么东西，看起来严肃而又认真，他没多问，直接合上帐帘。
……
……
张家口堡内，小拧子正在为操办大军凯旋典礼的事情而忙碌。
八月初九这天，臧贤给小拧子“借”到最后一笔银子，送到小拧子的私宅内，等打开银箱后，小拧子眼睛发直，他还从来没一次见过这么多银子。
“一共是六万两，加上之前那一批，一共是七万五千两银子。”臧贤道。
小拧子走过去，挨个查看银箱，啧啧称奇：“这些做买卖的就是有钱，一下子拿出这么多银子他们就不心疼？”
臧贤笑道：“他们自然也会心疼，不过都是跟胡人做买卖赚到的，胡人有好东西，但奈何咱大明可不经常买他们东西，便拿一些草原上特产低价销售……比如说羊皮，草原上成捆堆放都没人要，在大明却可以卖上高价，谁能掌握销售渠道，谁就有银子赚。”
小拧子点头道：“这倒也是，谁有官府的支持，银子就好像天上往下掉一样简单。这本来是官府的买卖，却交给商人来做，实在是便宜了他们，拿出点儿银子来也是应该的。”
臧贤一听小拧子的话，赶紧说道：“拧公公，这……可都是借来的银子，照理说是要还的，就算不还，也要……分润他们一些好处才行，若他们生意断了，没了资金来源，那以后再想细水长流……就难了。”
“呵呵，臧贤，你以为咱家不明白这道理吗？咱家可不像张公公，咱家做事最讲情理，咱家要么从官员手上拿到孝敬银子后连本带利归还他们，要么跟陛下说，继续给他们与胡人做买卖的渠道，总归不会让他们白出这笔钱。”小拧子笑道。
人逢喜事精神爽，突然间得到七万多两银子，小拧子突然感觉做什么事都干劲十足。
臧贤笑着应声，又凑过来道：“拧公公，您看这银子数量不少，是否全用在庆典上？”
小拧子一听急了，道：“能用上那么多吗？还是少用一点为好，先调拨两千两银子给宣大总督王大人，告诉他用这两千两银子尽量把事情办得体面一些，若不够的话，可以跟咱家申请，剩下的自然要留给陛下……陛下现在的开销用度那么大，咱家早就想多为陛下筹措一些了。”
臧贤再凑上前道：“拧公公，还有这么回事，这地方上的商贾，从江南各处找了美女回来，戏班子也有，想一并献给陛下，却不知……”
小拧子吸了口气：“他们倒是很有孝心，不过之前张公公和钱宁在地方上搜刮多时，他们就没拿出点来？”
臧贤笑道：“这不之前在打仗，那些做买卖的人，都是不见兔子不撒鹰，现在咱大明得胜了，他们才赶紧想办法跟朝廷联络，小人碰巧认识一些三山五岳之人，跟他们多少有些沟通，便来当这个中间人……不过小人可一直都是效忠公公您的，公公您说怎样，小人只管照办便是。”
“那你觉得该怎样？”小拧子皱眉问道。
臧贤想了下，笑呵呵道：“那就来者不拒，拧公公或许回头就可以绕过丽妃，直接孝敬陛下，岂不更好？”
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