杨廷和道:“以之前得到的消息看,陛下似有意以沈尚书为吏部尚书。”
“主管吏部吗?”张太后脸色又有些不悦,带着一抹担忧道,“难道就不担心他会结党营私吗?”
杨廷和对张太后的逻辑感觉一阵无语,心想:“要结党营私的话,莫说做吏部尚书,难道入阁当大学士就不可以吗?”
张太后似乎也意识到自己说的话不太合适,又道:“这样吧,这件事回头哀家跟谢阁老商议一番,谢阁老德高望重,由谢阁老去跟沈卿家说,应该就没什么问题了。若想直接影响皇儿的决定,太过艰难啊!”
张太后对儿子的脾性多少有些了解,若要继续给朱厚照施压,只会适得其反,如此不如利用谢迁跟沈溪的关系,由谢迁来劝说沈溪。
听到这话,杨廷和如释重负之余,心里多少还有些失望,甚至替沈溪感到惋惜,明明为大明鞠躬尽瘁死而后已,皇帝都没说什么,结果太后却要用一些感情牌来让沈溪主动退让一步。
杨廷和心道:“陛下向来桀骜不驯,这个时候谁要是跳出来让陛下做这做那,几乎不可能奏效。太后跟陛下的嫌隙很大,但若太后以怀柔之策对沈之厚施压,沈之厚又能作何选择?最后沈之厚可能会乖乖就范吧!”
张太后又道:“就算不能去紫荆关迎驾,朝中文武也该出城欢迎……杨卿家,这件事就交给你去办。哀家在朝中最信任之人,除了谢阁老外也就是你了。”
杨廷和并没觉得有多荣幸,便在于他知道皇家向来都翻脸无情。
可惜他无从选择,甚至说他没有资格选择,以他目前的身份,能得到张太后的欣赏和提拔已算不错了,到底张太后握有谢迁这张王牌,杨廷和可以通过张太后,巩固跟谢迁的关系,这是他当前迫切想做到的。
此时他已经意识到,必须要对谢迁做出合理的解释,否则的话,谢迁很可能会放弃支持他。
没有人愿意看到自己的手下自作主张,哪怕是宽厚的谢迁也没有这种容人之量。
……
……
皇帝抵京,负责迎接的人不是谢迁,也不是吏部天官何鉴,而是张太后委派的杨廷和。
同时出来迎接的还有张鹤龄跟张延龄两兄弟,他们没出城太远,只是外出二十里等候。
迎接的御林军和锦衣卫足有千人之多,在大明尚未修建京城外城时,周边住了不少依附城墙而居的百姓,此时百姓被勒令到别处暂居,銮驾进京城前,朝廷要防备一切对君王不利的因素。
朱厚照当天一大清早出发,行到半路时,得知朝廷派来迎接之人,距离他们只有十多里路程了。
朱厚照听到后脸色转黑,毕竟之前张鹤龄跟杨廷和都被他赶回京城,此时二人又来了,被朱厚照当作是张太后派来监视自己的,心里很不悦。
“……陛下,那边准备了装饰奢华的銮驾,用来迎接陛下回京。”小拧子小心翼翼解释道,“前来迎驾的还有宫女、太监数百人,不知陛下有何吩咐?”
朱厚照听说迎接的人里面有宫女,心情稍微舒服些,此时他已有十天没碰过女人,自觉都快当和尚了。
换作别人,或许不会当回事,但朱厚照却不一样,片刻都离不开女人,长时间的禁欲已让他脾气见涨,现在终于久旱逢甘霖,整个人感觉舒服多了。
“好点儿的銮驾可以让朕行路更舒适些,至于宫女和太监……本来就应该准备嘛。”朱厚照不屑地道,“但问题是,朕回京城后又不回宫里,这么隆重作何?朕决定进城后直接前往豹房。”
朱厚照出来多日,想到马上就能回到豹房好好吃喝玩乐,心中带着一种久违的期待,本来他一心希望到民间找乐子,谁知道经历的全是苦楚,肠子都快悔青了。
小拧子道:“是否派人前去通知,为陛下准备些御膳?”
“不用了。”
朱厚照此时对吃喝的东西不太在意,挥手道,“朕路上吃牛肉干、葵花籽、松子等零食,又喝了一肚子水,现在一点儿都不饿,直接回京城吧。至于太后那边派人去通知一声,告知朕平安无事,哦对了,皇后那边也顺带通知到。”
小拧子一怔,一时间还没反应过来,以前朱厚照虽然对张太后有点孝心,但从来没管过夏皇后的感受,现在朱厚照即将回京城,居然特地嘱咐让人去跟夏皇后打声招呼,这让小拧子觉得皇帝的脾性有所改变。
但到底改了哪些,小拧子也说不清。
朱厚照又道:“还有就是跟沈尚书那边打个招呼,让他回京城后可以直接回府跟家里人团聚,没必要到衙门报到,朕会给他几天假期,然后他会负责迎接凯旋将士回京,届时朕打算跟他一起检阅三军。”
小拧子连忙道:“陛下,之前朝廷不是下令要将居庸关的兵马遣散回各地吗?”
“谁说的?”
朱厚照脸上满是不悦之色,“将士们跟着朕打了胜仗,到现在都还没享受凯旋的荣光,就直接打发走人?朕有这么不近情理吗?至少也要在朕检阅后,才说遣散的事情,让将士们带着荣光回故里!这件事朕会交由兵部安排……对了,回到京城后,朝廷还有一系列官职调动,让内阁的人先准备一下,随时等候朕的御旨便可!”
以前大明朝臣官职变化,都要经过朝议,先由大臣举荐,最后由皇帝定夺,基本上是由朝堂协商来定,但现在明摆着朱厚照要独断专行,甚至连六部尚书、内阁大学士这种职位的官职,都不打算跟下面的人商议。
小拧子不敢非议什么,心里却琢磨开了:“张公公想当司礼监掌印,当上后他真有那么大的权力?陛下现在做事可比以前谨慎多了,把所有的权力都收拢起来,可不像是当初刘瑾一手遮天时的状况。”
“是,陛下。”小拧子行礼。
朱厚照捂嘴打了个哈欠,又道:“还有,丽妃应该滞留居庸关吧?派人去传话,让他们即刻回京城,还有朕从张家口带回来的那些人,包括蔚州的七夫人,把他们全部安排到豹房去。”
小拧子道:“陛下,这种事情需要严格保密,是否专门派人去办这件事?”
朱厚照想了下,看了眼旁边的江彬。
江彬明显感到皇帝有打发他去的意思,但江彬不想承揽这种苦差事,他更愿意跟在皇帝身边享受荣华富贵。
朱厚照道:“这样吧,江彬,你安排人去,务必把事情做好。还有,小拧子,你帮朕记好,朕回京后要选拔司礼监掌印,这些事不能耽搁!”
从灵丘出发回京前,朱厚照就有了全盘计划,做事也更加有条理,小拧子不知发生了什么事,只能一一应了,紧忙派人通知各方。
……
……
一行即将抵京,杨一清跟朱晖先一步回去接洽,而沈溪一直随侍君前。
沈溪此时也得到京城内的一些消息,由云柳亲自来传,主要是沈溪私人的事情,包括马怜在京城的近况,以及惠娘跟李衿的行踪。
“大人放心便可,卑职会派人将她们保护好,不会有任何人威胁到她们的安全。”云柳自信地说道。
沈溪道:“我倒是不担心她们的安全,只是担心下一步如何安顿……很可能她们要离开京城回地方,到时候你还得派人护送。”
云柳行礼:“卑职愿意亲自前去护送。”
沈溪摇头:“不行,你跟熙儿都要留在京城,好好休养一段时间,你只需派出人手便可,这两天我没时间探望她们,有些东西要送过去,只能由你来跑腿。”
“是。”
云柳再度行礼,心中多少有些异样的情绪,她不是什么圣人,自然会因为沈溪对别的女人的态度而影响她的心境。
沈溪点了点头:“回京城后,我大概有一年左右的安稳时间,在此期间你们尽量扩充手里的情报组织,情报人员培训得越多越好,安插到各地,将来可能会派上大用场。”
云柳道:“大人,未来不会还要打仗吧?”
沈溪摇头轻叹:“这如何说得清楚呢?看未来一段时间朝局变化再说,至于地方上那些小的叛乱,甚至倭寇,都可以让旁人代劳,我轻易不会踏上战场。我乃文官,朝堂才是我应该立足之所。”
……
……
京城外,迎接的队伍一直等到下午,还不见君王一行抵达,人群开始有些躁动。
张延龄本来还顾着身段,骑在马上想耍耍威风,后来干脆下马到附近的凉亭休息,现叫人生火烧水才喝到热茶。
“大哥,皇上到底什么时候来?”
张延龄有几分不耐烦,“本来只说距离四十里,这段路那么平坦,需要走这么慢?不会是到中午又在路上驻扎休息一段时间再起行吧?”
张鹤龄道:“你急什么?”
张延龄急道:“大哥倒是好耐性,但大哥也不想想,咱出来等候有何意义?皇上肯定会回京城,咱们来迎驾连锦上添花都算不上,那么殷勤做什么?”
“这是太后的吩咐。”张鹤龄冷声道。
张延龄坐下,拿起茶杯抿了一口茶水,有些恼火地道:“这鬼天气,距离冬月还有一个月就那么冷,路旁的小河都上冻了……要是天气恶劣点,说不一定就下雪了,倒是希望初雪早点儿来,这样咱们就可以躲着不出来。”
张鹤龄不太想理会弟弟说的疯言疯语,看着远处立在路边耐心等候的杨廷和。张延龄顺着哥哥的目光看了过去,扁扁嘴道:“也只有这种酸儒才一直在那儿站着,也不觉得冷。”
张鹤龄摇摇头,喝了口热茶,问道:“之前我说过,让你把手头所有生意停下来,你照做了吗?”
张延龄笑道:“大哥也太过小心谨慎,有何可担心的?不过是做点儿小买卖,能赚不少银子,停了多可惜?反正皇上刚回来,没人管这些闲事。”
“哼!”
张鹤龄冷声道,“先跟你说清楚,现在朝中参劾你的人不少,多亏眼前这位杨大学士替你挡着,听说谢于乔回来后,正在审核那些参奏你我的奏疏。”
张延龄道:“谢老头是姐姐的人,他敢乱来?”
“那你之前是怎么落的罪?”张鹤龄反问道。
这下张延龄的脸色不好看了,黑着脸道:“都是沈之厚那小子害的,没有沈之厚一切都会太平无事。”
张鹤龄骂道:“还不是你自己咎由自取?一点都不长记性!就好像这次沈之厚没跟着皇上一起回来似的,你若是再犯着他,日子只会更难过!”
“大哥,他终归只是个臣子,咱们可是皇亲国戚。”张延龄不屑地问道,“需要怕他吗?”
“随你,出了事,别怪为兄不救你!”张鹤龄冷声道。
兄弟二人正说着,突然远处一名老太监匆忙跑过来:“两位国舅爷,陛下銮驾往这边靠近了,还有不到三里地,咱该起来迎接了。”
来人正是高凤。
高凤是张太后派来探听情况的,不管朱厚照那边有什么事情,高凤都会第一时间将消息带回去给张太后,如此也能让张太后早些安心。
张氏兄弟这才站起来,张延龄走到高凤跟前道:“高公公,陛下銮驾行进速度又不快,咱着什么急?”
高凤无奈地道:“侯爷,这可是迎驾的大事,您可以不急,但奴才却不敢有丝毫疏忽,若不着急,那是跟脖子上这颗脑袋过意不去啊!”
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