朱厚照跟前，张苑将马中锡的上奏呈送上来。
朱厚照坐在乾清宫大殿的案桌后边，无精打采，好像对于中原战况漠不关心，即便张苑在说，还是神游天外。
“……若是一切顺利的话，极有可能这场战事在一个月内便会完全结束，不费朝廷一兵一卒。”
张苑做最后总结，总的来说他支持休兵，这是站在皇帝的立场上考虑问题，制约沈溪的权力。
朱厚照摆摆手：“什么招安，朕听得耳朵都快起茧子了……没有旁的事了么？沈尚书打胜仗没有？”
张苑一怔，他这边还在给朱厚照讲招安之事，朱厚照却问沈溪打胜仗与否，简直是驴唇不对马嘴，不过这也透露出皇帝更在意正面战场战胜对手，而非和谈。
张苑道：“沈大人这两天没消息传来……不过之前预估过，想必此刻已渡过黄河，进入河南境内，距离叛军主力已然不远。”
“那就等打了胜仗再来跟朕说……这几天朕很累，不想听这些乱七八糟的事情。”朱厚照站起身便要走，根本不给张苑继续进言的机会。
张苑本想追上去询问一下皇帝到底是什么意思，那边朱厚照已进入后殿，最后只能无奈地叹口气，往殿外去了。
到门口，张苑驻足沉思，马中锡提出要招安，皇帝没同意，那他这个司礼监掌印该怎么决策呢？
小拧子从后殿出来，张苑眼前一亮，迫不及待问道：“怎的，陛下有吩咐？”
“呵呵。”
小拧子笑了笑，“张公公刚才应该听到陛下的话……你觉得陛下还有心思对你交待什么？只是陛下嫌咱家碍事，让咱家滚远点儿……”
小拧子说话间带着一股自嘲，似乎近来混得不那么如意。
本来张苑应该幸灾乐祸，但此刻却怎么也高兴不起来。
张苑叹道：“陛下最近……行为极其反常，小拧子，你平时在陛下跟前，应该知道陛下因何事烦忧吧？陛下毕竟新婚燕尔……”
小拧子赶紧作出“噤声”的手势，恶狠狠地瞪着张苑：“你要死吗？这地方居然敢说这种话？陛下的事，也是咱奴婢能非议的？”
这边小拧子给张苑打眼色，张苑左右看了一眼，不再吱声。
二人走了一段路程，等出了乾清门后小拧子才又道：“陛下这不是为沈皇后之事而烦忧？陛下到现在……可能还没跟新皇后合卺呢。”
“啊！？不是说陛下天天都睡在交泰殿么？”张苑这一惊不老小，完全没料到皇帝跟沈亦儿的相处方式如此怪异。
小拧子摇头道：“每次咱家不在里面伺候，具体如何无从得知，不过以目前的情况看，这位新皇后年岁不大，本事却不小，关键是人家有沈大人撑腰，底气十足，陛下对新皇后简直是百依百顺……唉！总之，他们的相处模式不好说，陛下天天都在为如何讨好新皇后而发愁！”
张苑好像得到启发一样，很多事在他这里突然变得豁然开朗。
“小拧子，你说咱家乱说话，你这不也是乱说吗？”
张苑笑嘻嘻地道，“陛下要临幸谁，那不是一句话的事？咱家不跟你多言，还要处理招抚叛军之事，回聊！”
……
……
张苑兴冲冲去了。
小拧子望着张苑的背影，心里打怵，暗忖：“张苑这家伙乐什么？当我看不出他很兴奋？莫不是他找到什么可以帮助陛下的方法？这可不是好信号！最近他又是给陛下说书，又是在司礼监处理政务，整个皇宫就他最显眼！”
虽然小拧子跟张苑间没有大的矛盾，二人从未撕破脸皮，但小拧子始终担心张苑会在背后算计他。
小拧子到底智计不足，他唯一想到的应对方法就是去找丽妃讨教，不过因皇帝许久没去豹房，紧急间要出宫还不那么方便。
一直到晚上朱厚照又进交泰殿，又将他赶出来，小拧子才心急火燎往宫门去了。
借口要去宫外传旨，小拧子从东华门小门出来，乘坐马车到了豹房，入内当去找丽妃。
这些天来丽妃处在极大的苦恼中，皇帝薄幸，她感觉自己上位的机会正在流失，这越发激发了她的斗志。
本来见到小拧子，丽妃应该询问皇帝的近况，但心底却清楚小拧子有事相求，或者说是向她讨主意，因此努力沉住气，用揶揄的口吻问道：“小拧子，你不在宫里伺候陛下跟新皇后，来这里作何？不怕被陛下知道，惩罚你么？”
小拧子有些诧异：“丽妃娘娘，您怎知奴婢不是陛下派来的呢？”
丽妃淡淡一笑：“若陛下念及旧情，早就来豹房了，会让你传话？现在陛下分明是有了新人忘旧人……有什么事快说吧！”
小拧子本来就是个市侩的太监，他以为在丽妃面前不用低声下气，却未料丽妃完全不给他面子，极尽嘲讽之能事，但他还是强忍懊恼，如实说道：“陛下最近跟新皇后间很是恩爱，不过奴婢却隐约得知，陛下尚未跟新皇后合卺。”
“啊？还有这种事？”
丽妃杏目圆睁，显得非常惊讶，以她在豹房的消息灵通程度，可以得知民间的一些传言，却无法获悉宫廷内的情况，尤其涉及皇帝身边的事情。
若非小拧子主动透露，她绝无可能从其他渠道得悉内情。
小拧子道：“沈大人在陛下迎娶新皇后之后便领军离开京城，这些日子陛下只是偶尔出一趟皇宫，平日极少去宫市消遣，即便去了也是无精打采，好像被什么事情所困扰。”
丽妃打量小拧子，问道：“陛下应该是在新人面前受到冷遇了吧？新皇后仗着有兄长撑腰，在陛下面前耍小性子……哼，她一时可以如此，但陛下乃九五之尊，岂会跟民间男子一样有那么好的耐性？要么是她自己倒霉被陛下责罚，要么就是被赶出宫门……她这是自作自受！”
小拧子道：“娘娘，您可别吓唬奴婢，陛下应该……不会如此吧。”
丽妃转移话题，问道：“你到底想让本宫帮你什么？”
小拧子有些无奈，只能将之前见张苑，有关中原战场马中锡力主招安叛军，以及张苑临走时那种兴奋劲儿说出来。
在这件事上，小拧子可说是将自己所有的底牌都翻开来了。
丽妃听得很认真，这些对她来说都是重新获得皇帝宠幸的关键信息，等小拧子说完后，她若有所思，好像在思索对策。
小拧子问道：“娘娘，您给说说，如何能帮到陛下，还有……中原战事该如何应对啊？”
“中原那边有沈之厚，他能处理的事情，连陛下都漠不关心，你一个奴婢操这些心作何？”
丽妃没好气地道，“倒是新皇后那边，你可以给陛下出谋划策……新皇后若不从，总会有办法让她屈从的……”
小拧子身子缩了缩：“娘娘，您可别提什么用强之事，陛下对新皇后很尊重，所以才一直闷闷不乐。”
丽妃冷笑不已：“你当男人都有耐心？你不是正常男人，所以你不知他们的秉性，得到之前是好东西，得到后屁都不是……看看本宫现在的境遇，你便知道新皇后将来会是如何下场！”
小拧子瞄了丽妃一眼，目光中多少带着一丝疑窦，好似在说：“你也有资格跟出自沈家的皇后相比？那位可是沈大人的亲妹妹，陛下明媒正娶迎进宫的，拿你那套不好使。”
丽妃好像读懂小拧子心中所想，道：“说这些没用，你先回去，有机会在陛下面前多提提豹房这边的事情，本宫会帮你想办法，让你可以在陛下面前立功，也让陛下如愿以偿，抱得美人归！”
小拧子心说：“信你才怪！本以为你丽妃是个狠角色，现在看来离了陛下你什么都不是。早知道的话就不该把宫中秘辛告知你，现在这件事被宫外人知道或许会有麻烦……不过料想你也不敢乱来。”
……
……
小拧子回宫去了，笃定丽妃不会乱来，却不知丽妃根本就是个为达目的不择手段之人，在很多事上带着疯狂的偏执。
小拧子走后，丽妃派人将廖晗叫来，耳提面命一番，要把新皇后恃宠而骄，皇帝与之“不睦”的消息传播到民间。
“娘娘，这种事……基本都是宫里那些太监、宫女嚼舌根，做不得准……如果让市井百姓知道，陛下或许会沦为笑柄！”
廖晗战战兢兢地说道，显然涉及皇帝，他不太敢乱传谣言……这件事干系太大了，现在已经不单是皇帝跟皇后之间的纠缠，更涉及皇帝跟得势大臣间的恩怨纠葛。
丽妃怒道：“怎么，连你也觉得本宫失势，想要就此背叛？”
廖晗赶紧道：“干娘，您怎能如此说？孩儿从来都是将您当亲娘一样孝敬。”
此时的廖晗的确没有异心，因为短时间内他没法找旁的大树遮阴，这也跟皇帝疏离豹房时间不长有关，朱厚照并没说完全不顾豹房这边，现在便说丽妃失势为时尚早。
丽妃道：“那就赶紧去传，最好找那种茶楼酒肆人员复杂的地方，慢慢把消息放出去，一定要记得藏好头尾，别让人追查到你身上！”
廖晗带着几分不解：“干娘，您能告诉孩儿，为什么要这么做吗？”
“只要这件事被外人知晓，陛下就会颜面扫地，那陛下对沈家的眷顾就不会如之前那般隆盛。”
丽妃凶巴巴地道，“你若是想眼睁睁看着陛下长久留在宫里，牵连到自己，就此失去晋升机会，那你可以不用传话。否则……你是聪明人，知道该怎么办！”
……