朱厚照不想再提有关徐俌谋逆之事，道：“中原叛乱平定得如何了？”
张苑道：“陛下，贼首已往京城押解而来，不日将抵达……另外，陆侍郎在胡巡抚襄助下，基本平息山东地方乱事，奏捷文书正在递往京城。”
朱厚照满意点头：“果然有沈尚书出马，平息叛乱不在话下……哦对了，江彬跟许泰情况如何了？之前他们不是在马中锡指挥下平乱吗？”
“这个……”
张苑脸色为难，“陛下，马侍郎在中原平乱中无寸功可言，甚至连收尾工作都做不好，有巡按御史参奏他跟贼人勾连，醉心于和谈招安之事，因此耽误战机，令京师、河南、山东等地数座城池失守……贼人头目被捕获后，交待了他们之间曾通信联系。”
“岂有此理！”
朱厚照拍案而起，怒气冲冲地道，“食君之禄却不思忠君之事，简直是国之蛀虫，让他去平乱是让他养老的吗？着锦衣卫将其拿下，押送京城三司会审。”
“是，是！”
张苑非常得意，在皇帝跟前胡乱说一通，皇帝对此深信不疑，他觉得自己跟当初的刘瑾也差不了多少。
小拧子在旁提醒：“陛下，马侍郎是否有罪，尚是未知之数，何不下谕旨将他召回京城述职后再定夺呢？”
张苑怒道：“拧公公此话是何意？难道巡按御史都是无中生有？那些来往信件和人证物证都是伪造的吗？你公然给一个罪臣说情，是否跟他暗中有勾连？”
小拧子马上低下头：“陛下，您可不能听张公公的，奴婢一直在您身边服侍，怎么可能跟前线领兵的文臣扯上关系？”
朱厚照一摆手：“你们别吵了，朕不想听这些，马中锡是否有罪，抓起来审问过后便知，至于他的差事……交给许泰和江彬去办吧，不知他俩取得多少功劳？”
张苑仔细想了下，本想贬损江彬跟许泰一番，但又一想，许泰跟江彬现在都是皇帝跟前的红人，朱厚照派他们去中原不过是混军功，说二人坏话容易，就怕皇帝不采纳不说，还会跟江彬和许泰起矛盾。
张苑心道：“咱家在朝树敌太多，江彬跟许泰不成气候，回头可以试着拉拢一下，现在把要对付的重点放在谢老头和我那大侄子身上。”
张苑道：“江大人跟许将军上奏表过功，但具体如何还得细查，回头老奴会将他们的上奏呈递陛下御览。”
朱厚照对张苑的回答不太满意，板起脸道：“朕要问的事，最好你一早便准备好，哪怕将奏疏带来朕不闻不问你拿回去都行，总好过现在这般什么凭据都没有……难道朕每次跟你要什么奏疏，你都要临时准备不成？”
“是，是，老奴知错了。”
张苑没有任何脾气，恭敬认错。
朱厚照打了个哈欠：“明天就把许泰和江彬的功劳呈报到朕这里，朕好论功请赏，至于沈尚书那边的功劳可以等江南平倭战事结束后再论定，其他参与中原平乱的文臣武将也要尽快把功劳厘定。朕要往宫市，你们暂且退下吧！”
……
……
朝廷颁赏的圣旨很快传到中原之地各路大军中间。
几家欢喜几家愁！
马中锡作为一路平乱人马的主帅，本以为这次无功无过可以平安收手，却未料等来的是治罪的圣旨，他的差事随即被人接替，而他也要被锦衣卫押送京城。
而另外一路人马的主帅陆完则可说收获颇丰，陆完领兵驻扎徐州后得到朝廷的圣旨，此时距离他完成跟叛军的最后一战不超过五天……
陆完领兵步步紧逼，胡琏自西向东压迫乱军的生存空间，关键时刻叛军首领杨虎犯了决策失误，强渡黄河准备向南直隶转移，但在过河时遭遇官军突击，杨虎溺水而亡，刘惠、赵鐩、陈翰等头目分兵突围，但被官军围追堵截，最终全军覆没。
“这么快朝廷便有指示了？”
顾鼎臣得知消息，马上到陆完这里恭贺。
陆完脸上却未有任何喜色，微微摇头：“就怕之前一战胜绩没有列在功劳簿上，有人先一步上奏了功劳，不过好在没有颠倒是非。”
顾鼎臣这才知道朝廷的颁赏非常片面，只针对部分有功将士做出赏赐，所有功劳要等班师后详细认定。
顾鼎臣问道：“那……陆老，咱们几时回京师？”
“暂且回不去。”
陆完面带难色，“沈尚书带兵到南方，马中丞被陛下降罪查办，河南那边有胡巡抚，山东和南直隶这边只剩下老夫一人，我若是走了，难保叛军不会死灰复燃……现在很多叛军不过只是暂时藏起来，要彻底平息怕是需要数月工夫。”
“这么久？”
顾鼎臣脸上露出为难之色。
陆完看了顾鼎臣一眼，道：“老夫知道你出来有些久了，不太适应军旅生活，老夫考虑让你回一趟京城，详细跟朝廷上奏全军上下的功劳，完了也不必回来，安心在翰林院当差！”
顾鼎臣赶紧解释：“学士并无此意……”
陆完直接抬手：“你在军中做得不错，不过你始终是文臣，留在这里对老夫帮不上太大忙，不如回京城早日跟家人团聚……剩下的差事没那么复杂，老夫不需你在军中相帮。”
尽管顾鼎臣有些不情愿，但还是行礼：“学生遵命。”
陆完捻须微微一叹，心底对顾鼎臣有些许失望，这个学生的军事造诣和战略眼光跟沈溪差距太大，不是说考中状元就一定有本事治军。
“老夫会上奏为马中丞说情，他在中原平乱中兢兢业业，没有犯太大过错，如果仅仅因为力主招安而被朝廷降罪，理由非常牵强。”陆完道。
顾鼎臣也道：“可不是么，当初乃陛下钦定招安之策，还向军中发出公函，当时沈尚书也是主张以招抚为主……现在马侍郎被降罪，很可能有人在背后挑拨离间，故意让马侍郎下台，好突显其功劳。”
“你说的是谁？”陆完脸色冷漠。
顾鼎臣赶紧低下头来：“晚生不过是随便发一些感慨。”
陆完叹道：“军中是你乱说话的地方？早就提醒过你，无论你对谁有成见，或者心中有何与众不同的想法，都要隐忍，若你轻易便将话挑明，等于是在为自己树敌。等你真正有资格质疑的时候再发言，没人阻拦你，现在你说这些便是不识相……年轻人，不要太冲动！”
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