……
沈溪连夜抵达开封府府城外。
沈溪没有进城，而是带着赵铭愈等官员于城外视察临河搭建的难民窝棚区，并且决定当晚临时加派放粥。
随着汹汹篝火堆燃起，难民们走出窝棚四处打望，听闻钦差大人沈国公前来赈灾，并且当晚会施粥，顿时欢呼声四起。
这些用来赈济的粮食并非出自开封府府库或者士绅豪门，而是来自地方商贾。
沈溪抵达前，商贾代表出城迎接，并且将先行筹措的上千石粮食运出城来，供沈溪调遣。
这让开封知府赵铭愈始料未及，等他看到从城门洞鱼贯而出的一辆辆运粮车，侧过头对旁边的属官问道：“去查查，那些下九流的商贾要闹什么？之前跟他们讨要粮食不得，怎么现在主动把粮食送来了？”
沈溪亲自查看灾民的情况，除了派粥外还要分发粮食，但大多数灾民没有第一时间领到。
一来时间仓促，二来灾民需要登记造册，防止有人冒领，难民营这边只是灾民的一部分，大多数百姓还在灾区没过来，此外滞留夜宿城内街巷的灾民，也需要考虑。
最重要的，沈溪手头粮食不足。
“沈国公，哪怕有千石粮食，可灾民至少十几万，一人分不上一斤啊。”赵铭愈见沈溪一来便热心赈灾之事，不由上前提醒。
沈溪道：“现在确实只有千石粮食，但开封府周边聚集了十万灾民吗？各地灾民并非都往开封府城来，再者后续还有粮食送来，现在要先安定人心，让百姓知道朝廷救灾的决心……难道你赵知府对此有意见？”
沈溪跟之前于驿馆相见时的和颜悦色不同，此时神色严肃，大有问责追究之意。
赵铭愈当然知道他在救灾上糊弄居多，做实事少，哪怕热心救灾，也只是面子工程，后续难民连城门都不得入，更有人被赶出开封府地界，赵铭愈生怕被沈溪追究，不敢继续发问。
恰好此时，马九骑马过来，大声道：“大人，开封商会派来的代表说要请见您。”
赵铭愈提醒：“不过是群投机取巧的商贾，他们之前救灾毫无作为，只是趁着您来才拿出一些粮食，这些粮食还不知从何得来，是否干净，或许只是一些陈粮，不如让下官去打发他们。”
沈溪一听眉头皱了起来，让马九从堆砌得像座小山般的米袋堆里随意取下一个米袋，当众打开，他上前伸出手，从袋子里掏出一把米，凑到鼻子前闻了闻，然后摊在手心送到赵铭愈面前：“赵知府看看，这是陈米吗？”
即便是在夜晚，火把照映下，赵铭愈也能看到那确实是好米。
“这……”
赵铭愈不知该如何回答，支支吾吾道，“一袋粮食而已，不能以偏概全。”
沈溪将米放回到米袋中，叹息道：“地方商贾肯救灾，本官当然要见，开封士绅代表本官也要见……朝廷赈灾粮食需要十天以上才能运到，这些天的赈灾要靠地方存粮大户相助，赵知府这次提供方便，让他们运送粮食出城，已是大功一件。你随本官去见见这些人。”
赵铭愈道：“下官是否要派人进城通知士绅们？”
沈溪看着远处：“先见商贾，至于地方士绅，可以等明日一早再见。本官有些疲累，进城后先行休息，后续事项等明早再作安排。”
……
……
沈溪的确太过疲累，但即便如此，他还是拖着几乎迈不动的双腿去见地方商贾代表。
为首者正是之前帮忙筹措粮食的开封商会会长吕梁霖。
“草民参见沈大人。”
吕梁霖带着两名商人来见沈溪，见到沈溪近前，直接跪下来磕头。
沈溪摆手道：“不必多礼，赈灾之事刻不容缓，起来说话吧。”
吕梁霖站起来，看到沈溪身后的赵铭愈，明显吓了一跳，赶忙又拱手行礼：“参见知府大人。”
赵铭愈板着脸道：“不必多礼……沈国公已到，今后但凡救灾之事，一切听从沈国公调遣……”
“是，是。”
吕梁霖本来想从怀里拿出什么，但发现赵铭愈在沈溪身边，不敢妄动，这一幕清楚地落入沈溪眼中。
沈溪道：“赵知府先去安排赈灾之事，城门暂时开启，让老弱妇孺好好休息。”
赵铭愈为难地道：“大人，现在城里已容纳不下更多灾民，是否就让他们在城外歇宿？”
沈溪板着脸道：“若是连老弱妇孺都得不到妥善安置，本官来此的意义何在？赶紧去安排……马将军，你去协助赵知府。”
“得令！”
马九毫不含糊，提着马刀过来，如豺狼般恶狠狠地打量赵铭愈。
赵铭愈不知道这个“马将军”是谁，但见马九态度，便觉来者不善，赶紧按照沈溪的吩咐去开城门，安排部分难民入城。
等赵铭愈带人离开后，沈溪才看着吕梁霖以及他身后的商贾代表，“本官刚抵达开封城，尔等便借出粮食，帮助本官赈灾，实乃体恤民情之举。你们之前的来信，本官看过，既然你们在赈灾中立下大功，本官绝对不会让你们失望。”
沈溪如此说，等于同意开封府地方商贾参与新城建设，获得新城生产的工业产品的销售权，加入到由沈溪主导的全新商贸体系中去。
吕梁霖惊喜交加：“这些粮食，都是我等捐给朝廷的，不是借。”
沈溪道：“规矩怎么定的便怎么执行，想来本官做事的风格你们有所耳闻，借的东西必不会亏欠。现在是非常时期，但凡肯为朝廷，肯为本官，肯为百姓着想之人，本官都要让他得到实惠……这也算是承诺吧。”
“谢大人，谢大人。”
吕梁霖很高兴，但始终沈溪所做不过是空头许诺，不能让他这样精于世故之人完全信从，
沈溪再道：“明日上午，本官会在城中会见城中商贾，借粮借物资之人，都可以来见。没有具体标准，一切就由吕当家安排。”
吕梁霖这下更高兴了：“大人，现在城里要瞻仰您威仪的人不少……”
沈溪道：“那就在尽可能的范围内，让他们都来，有些事当面商定为好，本官会拿出切实的措施让你们安心。该打欠条便打，该给什么便利也会给你们，就当这是一桩买卖，双方互利共赢。”
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