南京城，唐寅每天都在焦头烂额中渡过。
这段时间，他很早便到兵部衙门，处理事情至深夜才回府，连妻儿都无心照顾。
这天下午，唐寅刚见过亲军十七卫的几个指挥使，回来还没歇一会儿，南京兵部主事白夏瞿来见，为他带来京师的信函。
本来唐寅满心希望这是沈溪的信，等打开一看，才知是兵部尚书王琼的手书。
“可有沈尚书的信？”
唐寅甚至未细看信件内容，直接抬头问白夏瞿。
白夏瞿摇摇头：“没有，要不派人去京师催催？”
唐寅面露失望之色，叹道：“若有信的话，早就该来了，可能是有什么事耽搁了吧……不过是一封信而已，没什么大不了的……”
说不打紧，但其实唐寅很在意，等仔细看过王琼信函的内容，脸色越发难看。
“不知王尚书有何指点？”白夏瞿目光热切地问道。
唐寅摆摆手：“不过是对兵部下发公文的补充，没什么事，你先退下吧。”
白夏瞿心中满是疑惑，但还是依言离开。
此时差不多已到黄昏时分，唐寅侧头看了看窗外略显昏暗的天色，起身把办公桌收拾好，没有留下来继续处理公文的兴致。
“这一天天的，都不知自己在做什么。”
唐寅拿着王琼的信函，神色失落回家去了。
……
……
新城，有关出征佛郎机国及其海外领地的准备工作正在有条不紊进行。
刘序和胡嵩跃这对老搭档以水军提督的身份负责组建大明远征军，从江南招募十万水性绝佳的青年，训练搞得那叫一个热火朝天。
新城一片欣欣向荣，本来二人都着急回京城甚至回九边，但现在看新城发展迅速，家人生活安定富足，生活比起北方强太多了，二人倒不着急走了，跟大多数将士一样，都觉得新城这边更有归属感，这毕竟是他们亲手打造的城市，凝聚了他们太多的情感。
“军师来信了。”
这一日白天的训练刚刚结束，晚上胡嵩跃还准备带人进行夜间拉练，刘序拿着封信走进城主府。
为了日常备战，水军提督衙门设在城主府后院，沈溪为他们从香料群岛找来一群佛郎机冒险者作参谋，专门制定日常训练计划，包括陆地和海上两个部分。
因为渔业已经成为新城的又一大支柱产业，用陶瓷做的鱼罐头甚至远销到西北、西南等地，新兵们守在海边，天天有鱼肉吃，因此就算参军前许多人有夜盲症，连续吃几个月海鱼下来什么症状都没了。
刘序的到来，让胡嵩跃眼睛里增添几分光彩，笑着道：“我懒得看了，你快说说，军师说了什么？”
刘序道：“军师的意思，让我们按部就班训练，适当派出海船，在近海海岛布控，大概就是这个意思。”
胡嵩跃面带失望之色：“就这么点儿消息？沈大人没有吩咐？”
“唉！”
刘序跟着叹了口气，“京城那边传来消息，说沈大人不会负责此番出征事宜，陛下让军师统筹，等于说咱以后听军师调度便可。”
胡嵩跃和刘序脸上都带着失落，显然他们对唐寅没那么信服，哪怕唐寅的确有本事，但万事就怕比较，唐寅所有的成绩都是跟着沈溪取得的，从来没有单独证明过自己，所以对于他的能力，这些追随沈溪的将领都存疑。
胡嵩跃道：“近海布控作何？难道是……怕佛郎机人卷土重来？”
刘序道：“佛郎机人刚运了上百条船的货物走，根本就无心跟我们交战，前来运货的船只都没装备火炮，护航的战舰据说都停在距离海岸线百里外的地方，不敢越雷池一步，咱们这么做会不会引发争执？”
“管他的呢。”
胡嵩跃骂骂咧咧，“跟红毛番人打仗不是一次两次，现在他们有银子，我们才跟他们做买卖，等哪天没有了，说不得就会干他丫的……这年头实力才是一切，适当亮亮拳头或许有奇效！”
……
……
眼看到了上元节，唐寅终于收到沈溪来信。
信的内容很简单，只是勉励了一下唐寅，让唐寅在江南好好干，顺带让他处理好新城事务，对于别的完全没有指点。
长久没得回信，唐寅已经预料到沈溪会是如此态度，放下信函时，口中低声慨叹：“看来他是想让我单独面对和处理这边的事情，不再跟以前那般，把我当成幕僚或门生，对什么事情都进行指点……”
这次依然是白夏瞿来送信，闻言紧张地问道：“沈大人有什么交待吗？”
唐寅这才想到旁边还有人，当即摇头：“沈尚书说了，江南之事，若有不通之处可以直接请示陛下，兵部事务他不会过问。”
白夏瞿道：“可是……唐大人，沈大人委派您来江南整理官场，怎能说不管就突然撒手了呢？”
唐寅脸色多少有些难看，道：“本官乃是受皇命前来江南任差，你此话何解？”
“没有。”
白夏瞿意识到自己失言，赶紧解释，“下官道听途说一些事，做不得准，您当然是陛下钦命的南京兵部侍郎，不过沈大人乃吏部尚书，从道理上来说，您受吏部委派也不算错。”
唐寅心道：“无论我再想怎么摆脱沈之厚的影子，外人始终把我当成他的人，关键是没有他，我莫说在朝中有所作为，连进入朝堂都是一种奢望。”
唐寅不耐烦地摆摆手：“这几日一直未得清闲，明日便是上元节，放你几天假吧。”
“唐大人，您这是作何？您来后，一直都是下官在旁照应。”白夏瞿大惊失色，以为唐寅要冷落他。
唐寅抵达江南前后，兵部事务近乎瘫痪，若非白夏瞿忙里忙外支应，唐寅可能连眼前这个烂摊子都支不起来。
唐寅道：“你做得很好，不过本官要出外公干一趟，所以放你的假。”
“去哪儿？”
白夏瞿毫不客气地问道。
唐寅板起脸来：“本官除了到江南来整顿军务，还有一件很重要的差事，你不知道？”
白夏瞿稍微反应之后，笑道：“那一定是去东边那座城，若是唐大人不嫌弃的话，下官可以跟您一同前去，您看……”
“不必了。”
唐寅否决了白夏瞿的提议，因为他不是很信任此人，正色道，“过去后要忙于军务，一时三刻走不开，南京兵部还有一些事需要你照应。你留下来，本官才放心。”
白夏瞿面带失望之色，却还是点头：“那唐大人您速去速回，这南京没您……没人能撑起来。”
……
……
唐寅打算次日启程前往新城。
有人听说此事后，赶紧前来阻挡，却是南京户部尚书王佐。
“王老有何急事，不能等在下归来后再说？”唐寅知道王佐来一定没好事，可惜被人堵在家里不得不见。
王佐笑盈盈坐下，拿起桌上的茶杯，道：“听说沈国公给你来信了？”
唐寅皱眉：“不过是私人信函，王老你消息可真灵通。”
王佐道：“那就是有这回事了，不知他对江南之事有何见解？却说他离开江南有一段时间了，南京许多事都悬而未决呢。”
唐寅心想：“怎么南京这帮官员都想知道沈之厚的想法？他们如此关心，为何不直接去信问沈之厚本人？”
“只是一些无关紧要之事。”
唐寅避重就轻道，“沈尚书对江南之事并无交待，只对在下多有嘉勉。”
王佐神色古怪地打量唐寅：“伯虎可是有难言之隐？”
唐寅没好气地道：“沈尚书对待江南官场的态度，一向都不想插手，即便此番在下来江南，他也无任何指点，这一点王老应该清楚才是。”
“伯虎莫要着急，老夫不过是就事说事罢了。”王佐感觉唐寅态度不佳，连忙用相对温和的口吻道，“这也跟南京很多事悬而未决有关，陛下去了宣府，好像对朝事没那么用心，这南京之事，沈国公不管，谁来管？”
唐寅干脆保持缄默，以此作为抗议。
王佐叹道：“不是老夫非要来找你，只是陛下定下两年出征之期，这不江南处处都在动员，兵员、粮草和辎重，还有新城造船，这些都不是小事，哪一样不要银子？”
“南京户部每年所做之事，不过是将府库收入整理归纳，没有独立的支配权，一次要准备如此多钱粮，实在是让老夫捉襟见肘，老夫就想让沈国公多过问一下此事，他素有见地，想必有万全的解决之法。”
唐寅觉得王佐确有难处，跟他遭遇到的困境一样。
唐寅摇头：“王老更应跟朝廷请示，而不该向在下提这些事。”
王佐苦笑：“伯虎，你才是陛下钦命负责和统筹全局之人，老夫有困难不来找你，找谁？”
这下唐寅无法反驳了，毕竟朱厚照跟沈溪置气，把差事交给他，那他理应承担起责任。
唐寅道：“向朝廷申请调拨钱粮，非在下能力能及。”
王佐想了想，道：“现在已经是新的一年了，但江南这边的预算至今未批下来，老夫的想法，是咱们一起跟朝廷上奏，尽量把江南这边的钱粮留下，以支应造船和训练水军用度。”
“嗯。”
唐寅点了点头，没有发表意见。