整个南阳平原周围环绕着群山，是一个直径大约一百八十里的圆形。
它的北面是秦岭余脉熊耳山，西面是武当山脉，东面就是蜿蜒险峻的伏牛山。
在他的北面，也就是襄阳城的正东方向则是桐柏山。
这个由群山包围起来的平原，一共只有寥寥几个出口。
咱们从西面逆时针往下数：正西方的出口是汉江上游，也就是谷慕兰和青慕莲顺江而下时的那条汉江通道。
从南阳平原出了这里就是利州东西两路，同时也可以通向川蜀之地。
而南面的通道，就是汉水南流的河道和地势平缓的通道，位于武当山和桐柏山之间。
这条通道就是拖雷想要拔掉襄阳，就此向长江流域进兵的道路。
在这之后，南阳盆地的正东方还有一条通道，是淮河源头冲击而成的。
从这里出去就可以直接进入淮南东西两路，也就是沈墨的大本营。
最后一条通道在南阳盆地的北面偏东，也就是拖雷率领大军由北向南而来的通道，是伏牛山的一个豁口。
通过这样一介绍，大家也就知道南阳平原这地方有多重要了——基本上谁占据了襄阳，谁就拥有了一个交通枢纽。
到时无论向哪个方向进攻都是易如反掌。
尤其是拖雷过来时的伏牛山通道，是高耸险峻的伏牛山上唯一可以通过的地方。
由于它位于南阳方城一带，所以被称为“方城垭口”。
自古以来不管是北伐还是南征，那里都是南北大军必夺之地！这条方城垭口就像是伏牛山被刀锋砍断了一条缝，因为战略位置极其重要，所以在历史上被称为：“南襟湘汉、西胁武关”！……以拖雷的才能，在他通过方城垭口这道隔绝南北的天险之时，自然要派兵驻守，以保障自己退路的安全，所以他在险要的山口处留下了三千蒙军。
非但如此，他在方城垭口的外面，还将伺候骑兵的侦查范围撒开了数百里远。
在拖雷进军南阳平原之后，他还把南阳和襄阳之间的邓州和新野攻下来驻兵防守，以保障自己后方的安全。
可是他怎么也没想到，就在他率领部队和襄阳守军苦战时，他们的后方却出现了这种情况！根据这次传来警讯，通州大股部队的位置一共有两个，其中一个是汝州一个是郾城。
现在摆在拖雷眼前的情况是，他所在的襄阳和身后派兵驻守的南阳相隔是一百四十里。
而南阳距离伏牛山外的汝州和郾城同样也是一百四十里。
南阳、汝州与郾城这三者，正好形成了一个三角形。
也就是说汝州和郾城是方城垭口之外，成犄角之势的两个警戒点。
如今这两个警戒点上，同时传来了通州军大部队过境的消息，这就说明对方毫无疑问瞄准的就是方城垭口！他们打算从自己的后方远远的兜截而来，一巴掌堵死自己回军的通道。