翌日离宫的大火和异国公主的传说在口耳相传中，使皇帝忆起了当年。
年事已高的皇帝久违地想起了那不管不问的五皇子，随口问了一句。
“回禀皇上，昨夜离宫的火势实在太大，等将火扑灭后再去，只有……只有一句烧焦的尸体，与五皇子的身形相符……”
他越说声音越小，带着几分试探的心虚。
皇帝神色莫测，看不出死了儿子有什么特殊的心情，不咸不淡地问了句因何走水。
跪在下座的太监彻底战战兢兢起来，列举了几种可能性，反正给不出个所以然来。
皇帝饶有兴趣地“嗯”了一声。
“左右都是不明白，看来朕总有一日，也要不明不白地长眠不醒了。”
“陛下息怒——”
“陛下息怒——”
底下很快稀稀拉拉跪了一片，皇帝身边的大太监上前一步，将看守离宫以及巡防的人都降了罪，血染宫阶，杀一儆百。
至始至终都没有提到高怀渊。
宫中好像从来就没有这个人存在过，和他的母亲一样，是一道早该被抹除的痕迹。
与此同时，二皇子身边多了一个白面幕僚，姓许名留。
这许留长得实在是中规中矩，两只眼睛一个鼻子，整张脸乏味得令人转头就忘。
除了那身量确实优于常人，周身也总笼罩着一层挥之不去的阴影。
比起原地踏步的大皇子，二皇子最近可谓是开了窍般突飞猛进，不仅在军政上建言献策，深得皇帝青眼，在手头的漕运修建上也下足了功夫，沿途百姓无不交口称赞。
最终也通过各种方式，传到了皇帝耳中。