王斌、刘瑛等将率步骑四万，在富令关（宣光省附近）大获全胜，打赢了一场本来只需要一万军队的大战。
朱高煦率众路过了富令关之后，天地便仿佛豁然开朗。
树林、稻田、村庄以及大片的庄稼地，出现在人们眼前。平坦的原野，随处可见的房屋人烟，让朱高煦相信，明军已经进入了安南国的腹地！
明军一路下来，既没有遇到有力的大军阻击，也没有小股游击袭扰，直到进入了安南国的膏腴腹地，仍然十分轻松顺利。顺利得叫人觉得是不是个奸计！
九月初，朱高煦麾下王斌部再立一功，野战击溃了前来阻击的安南军胡射部。于是朱高煦率大军趋近了红河北岸的白鹤江附近。
……中军行辕内，一张简陋的大地图摆在朱高煦的面前。图画得很简单，比例尺、地形等信息都未能反映出来，不过重要的江河、城池、关隘却能看到。
朱高煦从图上，亦能找到这两个多月来的行军路线。
西路军十余万人从昆明城出发，南下到达元江北岸。大军直到现在，也几乎是按照元江的流向行军的，所以完全没有迷路的风险。
元江到了安南国就是红河，安南人多称之为大江；就如同长江在大明，也叫大江。此时东亚的各国都很受中原文化的影响。
明军先后攻占了鸡岭关（老街）、芹站等地，修好被安南人破坏的道路，沿大江东南的流向、向安南国腹地进发。这段路两岸高山峻岭，人烟稀少、百姓多是各族迁徙来的山民。
后来王斌攻陷富令关（宣光省地区），明军向白鹤江（红河北岸、越池附近）靠近。大江流向变得蜿蜒不定，此地土地平坦、水网渐多、农业富庶，人口也更加密集了。
……王斌带着一队亲兵骑兵返回了中军，一座建在良田之间的庄园。
庄园主没在这里，不知是跑了，还是并不住在此地。明军将庄园上的奴仆佃户驱逐，征用了这座庄园。
院子里种着各种花草、瓜果蔬菜，二层的楼阁里有家具、舒适的床，还有厨具粮食一应俱全。仪卫队的将士进来检查之后，朱高煦直接就住进来了。
王斌走上楼阁时，茶厅里已经沏好了熟茶。二人一面瞧着外面阳光明媚的安南田园风光，一面说军务。
“前锋军已无法继续向南进军，末将便留刘瑛在军中，赶回中军向王爷禀报军情。”王斌抱拳拜道。
朱高煦指着茶几旁边的另一把椅子，“王指挥坐下，喝口茶再说。”
王斌这次没写军报，而直接亲自返回中军。朱高煦已经猜到，王斌要说的军情有点复杂、也很重要。
果然王斌坐下来后想了好一会儿，才开口道：“初时，末将得到了一些主动投降的文武官吏，皆称安南国胡氏起全国之兵，强征民壮，号二百万人举国抗敌。末将未敢全信，后调斥候多番打探，始信决战就在眼前！”
王斌继续说道：“安南军以大江（红河）、以及沿江的几个大城重镇为依屏，建造了一条一千里的防线！”
“呃……”朱高煦听到这里，不留神从喉咙里发出了一个声音。
王斌道：“胡氏父子调集了全国所有军队，部署在这条防线上，据说征调了民夫二百万人。沿大江挖沟修墙，全力抵御大明军队。”
朱高煦已找出了一张安南国的地图，放在茶几上，拿起毛笔蘸好了墨汁提在手里。他点了点头道：“既然安南军的大略已逐渐明朗，那我就放心了。”
听到一千里的壕沟防线，朱高煦是很惊讶的。不能说胡氏父子愚|蠢，只能叫朱高煦觉得他们太前卫！毕竟第一次世界大战就是挖了无数战壕进行死|磕；只是在古代用这种战术，确实十分稀奇。
安南国全国人口应该不到一千万，能调集二百万壮丁？朱高煦很怀疑。不管怎样，反正他只要如此判断就行：很多。
王斌道：“白鹤江里钉了许多木桩竹竿，南北都有水军设防。大江沿岸以木丸州、多邦、升龙、闷海口四城布设重兵，乃安南军的主要工事。另于平摊津一带构筑东西防卫……”
王斌提到的地方，都是大地名，在地图上能找到。朱高煦一边听，一边在图上勾画标记。
白鹤江离大军驻地不远了，向南汇入大江。朱高煦看到位置，心里立刻闪过一个念头：安南军在白鹤江设障，或是为了防止明军临时建造船只，进入大江夺取大江的治水权。