九月初一这天清晨，在通往云梦乡乡邑的道路上，放眼望去，皆是挑着扁担、竹筐的农夫，筐里是新收后晒干的黄橙橙谷子，沉甸甸，仿佛要将扁担压断。
与这些需要费力挑谷的士伍黔首相比，衷牵着的牛车驶在道上，就显得鹤立鸡群了。更别说，还有黑夫骑着红马在前面威风凛凛地开道。
原来，进入九月后，便是秦国百姓交租的日子，正所谓“税租九月而具”，官府将统一在这个月收取田租，好为十月份的上计工作做准备，而田租多寡，便是上计好坏的重要标志。
就黑夫所见，与收获时满脸喜色不同，路上的行人，大多面露忧虑。毕竟交出去的，都是辛辛苦苦种出来的粮食啊，而且肩挑手扛十分劳累，路边田埂上，随处都是蹲着歇气的人，他们看向黑夫兄弟的牛车乘马，眼中满是羡慕。
牛与马，得家里有一定财力的有爵者才可能买得起，这也是很多农夫劳碌了半辈子的梦想，家中有了这两种牲畜，里中姑娘会争着来嫁。
家家都有本难念的经，虽然刚上路时，衷也感慨了一番今年不必挑谷子走十多里路了。但离乡邑越近，他就越是发愁，一边牵着牛车，一边回头看着车舆里那二十多石粟，叹息道：“这地多了也不全是好事啊，算起来，还得再拉十趟，我家的租才能缴完。”
衷的话一点都没夸张，因为在八月底时，夕阳里的田典拖着病怏怏的身子，向全里百姓宣读了来自乡里的文书，公布今年的“租程”。
这道程序叫做“写律于租”，也就是官府在收租之前，先将本年度有关收租事宜的各宗律令逐级下达，从县令到田蔷夫，从田蔷夫到乡里的田部佐，一直到里中田典。
与后世的百分比纳税不同，”租程“是固定的租额，各家缴纳的粮食都要够数，今年的租额是每亩6斗粮食。
“6斗？这么多。”
黑夫有些惊讶，说好的什一之税呢？他后来才算搞明白，原来税是针对商品征收的钱，与身为农夫的他们家无甚关系，他们只需要缴纳田租，以及每年的“口钱”，那也是个不小的数额。
衷却似乎早就习惯了，他说一般的“税田”，官府会结合近年粮食产量算出一个平均值，校订出一个“合理”的数值，作为当年的纳租额，官吏们管这叫做“校数岁之中以为常”。
所谓合理，就是让农民感到负担有点重，但还没到活不下去的程度。一般来说，根据灾年丰年不同，租额在五斗到一石之间，所以衷觉得，今年的6斗已经算少了。
“这还只是普通税田，若是官府自己经营的舆田，听说每亩要收1.5石，剩下的才留给种地的庸耕者和隶臣妾自己食用……”
“那样的话，交完租，地里基本就不剩下什么了！”
黑夫听闻微微一惊，那么算起来的话，在官府经营的舆田上耕作，只能确保勉强果腹，基本不可能有积蓄。看来后世说秦国的税收“二十倍于古”“收泰半之赋”，还真不算黑。
此外，固定了租额之后，官府还要按每家所拥有的田地多少来收税，不论你耕种与否。这样就可以避免部分人有田不种，整日游手好闲，还可以打击逃租者。按照田地收税，人可以跑，地可跑不了。
所以算下来，黑夫他们一家分为三户，共有地四百余亩，三户要缴的租额是巨大的，足足有240石之多……
此外，还有每顷田要缴纳的刍3石，稿2石，也够再拉一车的了。
其实除去休耕的田地，只种了300多亩而已，正因为租税如此之重，若想有些积蓄，秦国的农夫才不得不勤勉于农事，通过精耕细作，让自己田地里的粮食多产些。
好在黑夫家用了堆肥之法后，今年是大丰收，大概得了500石粟，250石稻，交完租子，还能有许多积蓄。只希望今年粮价不要太贱，将多余的粮食一卖，再缴了口赋，几千钱的纯收入还是有的……
这样想来，黑夫因为失手放跑了杀人凶犯，被罚的那四千钱，还算可以接受。
想到这，黑夫不由同情地看着沿途那些步行挑粮的黔首，自己家的日子在蒸蒸日上，可这一路上的农夫，却大多挣扎在温饱线上。
他们也得来回许多趟，才能把租运完，整个九月份的上半月，就什么事都不用做了，来回拉粮食，就够累的。而剩下的粮食，除去作为种子的部分，一整年吃穿嚼用下来，也花得差不多了。若再有红白喜事，家人生病，一年忙活到头，最后却落得个入不敷出。
二人也不说话了，气氛一时沉默了下来，过了一会，黑夫才故意打趣道：“伯兄你要这么想，等到明年，我家就有五百亩地了，到时候要交的田租，更多。”
“也对，仲弟如今已是簪袅了。”
衷看向黑夫头顶发髻上的简单木冠，而马匹的脖颈上，也缠着丝带，心中十分欣慰。
黑夫虽然失手走了凶犯，但罪不至免职，而且因为他根据足迹断定凶犯身高的法子，被郡里认为十分有用，爵位竟不降反升，让不少暗中揣测黑夫这次要凉的人，惊掉了大牙。
黑夫的升爵文书，是昨天下来的，轰动了全里，因为他是里中第二个簪袅。而黑夫家的土地也再度多出了百亩，已经从小户人家摇身一变，成了夕阳里最大的地主……
衷万万没想到，有一天，自己竟会因为家里田地增加太快而发愁，可又不能跟仲弟说咱先缓缓，别升爵了。
他心里想道：“等明年，恐怕还要多买头耕牛，多雇佣一倍的庸客……”
……