秦王二十五年,正月(冬十月)。
此时的北方,已是隆冬时节,天气寒冷,但大江之畔,却只是岸边的森林有些发黄,仍然气候适宜。
邾城(今黄州)是南郡最靠东的一个县,也是最晚被秦军夺取的楚邑,公元前255年(楚考烈王八年),楚考烈王命春申君黄歇挥师北伐,灭鲁亡邹,迁邹国君民到此地筑城建屋,因为邹国也被称之为邾,遂名邾城。
不过邹国遗民没当几年楚人,到了楚国再度南迁寿春时,邾城就被秦军攻占了,并作为防备楚国的军事重镇。
眼下,邾城以南的江边,都尉李由的大旗正竖在岸边,黑夫与一万南郡秦军兵卒也在他身后列阵以待。
此时距离黑夫他们身处陈县恭送秦王政离开,已过去了整整四个月。按照秦王和王翦的计划,南郡兵不必参与对淮南熊启、项荣的进攻,而是整军返回南郡,待到秋收之后,再渡江南下,进攻楚国的“江南地”,也就是后世武汉、湖南、江西一带。
黑夫在回去途中,还在鲖阳邑买下了之前令邑大夫准备的棺椁三百,再加上从陈县购得的两百具棺材,装载了前后两次战争里,战死的南郡袍泽、部下们。
李由也命令数百乘战车腾空,武车士步行,装载众人黑漆漆的棺椁,车辚辚马萧萧,原路返回南郡。
七月中旬,他们终于踏入了南郡地界,如此一来,黑夫也算完成了自己“带你们回家”的承诺,心里一颗大石头终于落地。
但新的问题随即出现:除了槐木等少数人外,大多数兵卒的尸体都无法辨识,也无法让其各归其家。
李由还在犯难之际,黑夫却给他提了一个建议。
“公墓?”李由还是第一次听说这词。
黑夫道:“然也,众人已化作累累白骨,无从辩识其身份,不如在南郡划一块地,作为其公共墓地,再为其制作一块大碑,上刻众人之名,如此也算妥善安葬了,其亲友日后来祭拜血食也方便。”
李由听罢叹了口气:“也只好如此了。”
黑夫又言:“我听闻过一句话,叫做‘十步之泽,必有香草;十室之邑,必有忠士’。众人虽是庶民黔首,但为大王、为秦国而死,亦可称之为忠士也!故这公墓,也称之为忠士陵园,官府可雇佣人来看守打扫,每年定期令本地吏员带着百姓来拜扫悼念,以示不忘众人之功,也能激励生者,越发奋勇作战,不畏死亡……”
他本来想将其叫成“烈士陵园”,只可惜这年头的“烈士”指的是好名义不仕进者,与黑夫想要的意思不符。
秦国对战死之士的待遇是不错的,其在战场上所立功应得的爵位可以传给后代,但也就这样了。战死了一批兵卒,君王还有下一批灰色牲口可用,一代代兵卒就这样用累累白骨,堆积秦国日益强大,最终一统天下,可自己的姓名,早已随风而逝,再也没人认识。
槐木等人并不知道,自己处在怎样的一个大时代,但却为天下一统献出了生命,做出了贡献,所以黑夫觉得,站在秦人的角度,他们是英雄!当得起这待遇!
这场浩大的统一战争里,在秦军中,又岂止一千个一万个槐木呢?
黑夫这个点子,将那些战死沙场,无从辨认,只有个集体名单的孤魂野鬼,一举变成了国家褒奖的忠士,虽不能让死者复生,却让他们之名不朽,这也是黑夫为亡者做的最后一点事了。
李由听后顿时眼前一亮,直夸黑夫又想了个好点子。
“不仅能收敛将士的尸首,使其狐死必首丘,还能扬其身后之名,使流名于世,不错!”
但随即又批评道:“不过,这陵可不能乱用,便叫忠士墓园罢!”
“下吏失言!”
黑夫一愣,反应了过来,冷汗直冒,连忙道罪,李由知他出身低微,对一些礼制细节不太懂,也不追究他。
李由认为此举可以让自己捞得一个“爱兵”的名声,对今后的仕进是有好处的,便立刻写信给父亲李斯,请其与自己一同向秦王进言,推行此策,想来秦王定会答应,甚至在今后的战争里将此法推广。
与此同时,也在征得南郡郡守腾的同意后,在鄢县划出了一片地,令生者及民夫掘坑修墓,将数百兵卒的棺椁摆放整齐,什伍排列,屯卒有序,如同一个军阵,远远看去,肃杀而有序。
而一块高两丈,由精巧石匠精雕细琢,左右前后都篆刻了五百余人名号、籍贯的大石碑,也赫然出现在公墓中央,犹如统领他们的一面军旗……