离开楼烦后，秦始皇抵达了马邑县。
雁门郡四周均为山地，北为阴山支脉，西为管涔山，外缘有黄河，南为雁门山，东为恒山，中间是一个狭长的盆地(大同盆地)，冶水（桑乾河）自西南向东北贯穿全境。这样的地理形势，易守难攻，是军事上的“锁钥”之地。
而马邑县，位于大同盆地中部，西距大河，北临广漠，地控雁门关和武州塞之间的大路要冲，壮雁门之藩卫，为云中之唇齿，屹然北峙，乃代北之巨防。
马邑才归属秦国十年，当地民众也多为邯郸、巨鹿移民，充当行宫的县寺仍有明显的赵国建筑风格，这让始皇帝见了颇为不喜，勒令官府改之！
统一两年来，秦一直试图做一场“去六国化”运动：更易其文字、度量衡，收缴其史书典籍入秦秘藏，六国过去的制度、官职也统统废弃，只推行秦制。但想要让六国人忘记过去，视自己为秦人，着实不易。
这不，在马邑停留期间，秦始皇便听雁门郡丞禀报了一件案子……
“陛下，马邑人暗暗在城东设李牧祠，每年悼念李牧，香火不绝，官府屡次捣毁，但马邑人又暗中屡兴祭祀，除了马邑外，善无、平城亦有李牧之祠。”
现在郡府面临两难：雁门郡人对李牧念念不忘，屡禁不绝，官府是将李牧祠视为淫祠，加大捣毁力度呢？还是从当地民愿，睁一只眼闭一只眼？
“真是糊涂！”
郡丞话音刚落，廷尉李斯便斥道：“朝廷已立律法，列入祀典或祠令者属于正祀，不在其列者即是淫祀！”
“淫”，是过多、额外的意思。古人曾言：“国之大事，在祀与戎”。商周以来的祭祀，分为天神、地祇、人鬼三大系统。而这三者，因为诸侯分裂，都具有极强的区域特点，各地神祇之间互相排斥。
人鬼祖先之祭，自不必说，“神不歆非类，民不祀非族”，各国都只祭祀自己的祖先神，不会乱认祖宗。
地祇方面，主要是山川，有“三代命祀，祭不越望”的说法，比如秦国祭祀华山等四座名山；晋人祭太行、王屋、霍太三山；齐人有蓬莱、瀛洲、方丈这三神山，另有“八主”之神；楚人也有巫山、冈山。
至于天神之祭，除了大家都认可的“昊天上帝”外，所封疆域，皆有分星，大家认准自己国家的天际分野，可不能搞错了。
秦始皇一天下后，便发现，虽然政治归一，车同轨书同文了，但各地祭祀却还是各行其道。
始皇想要的统一，是“六合同风，九州共贯”的大一统，为了整合文化，从称帝之初，他便开始着手制定礼乐祀——那七十多儒生博士可不是吃闲饭的，他们帮秦始皇做的，便是统一天下礼仪、祭祀。
首先是山川，秦朝官府汇总天下山川，以秦关中的七大名山加上关东的五大名山，形成“十二岳”“四渎”，这是官府承认的山川祭祀体系，每年隆重祭祀。
至于没入选的山川诸神，也没有贸然一棒子打死，虽不领于天子之祝官，但郡县官民可以酌情祭祀，毕竟靠山吃山靠水吃水，可不能怠慢了。
山川是搞定了，但人鬼却有些麻烦，因为各地常祭祀地方鬼怪、名人，实在是太多了，统统视为淫祠？有一刀切的嫌疑，一一辨别却没那么多人手和功夫。
于是就出现了这样的现象，诸多地方奇祠、淫祠，没得到官府承认，百姓祭祀祷告，官府也不怎么管。
但李牧祠不同，因为他曾是秦的敌人，生死大敌！
秦始皇尤其记得，李牧，这个名字无数次出现在前线军报里，伴随而来的，便是秦军的两次大败……
那是秦始皇十三、十四年的事情，那段时间，王翦阏与之战大败赵军，秦将桓齮（yǐ）又攻赵平阳，杀赵将扈辄，斩首十万，赵国一副无力抵抗的模样，秦国朝野一片喜气洋洋，只觉得灭赵指日可待。
唯独赵高对秦始皇说，桓齮易骄，恐怕有失……
果然，随着李牧从雁门归赵，接过指挥大权，桓齮的噩梦开始了，宜安之战，秦全军覆没，桓齮败逃。
次年，秦始皇不甘心，继续令人攻赵，李牧却又在番吾大败秦军……
那是秦始皇亲政后，秦遭遇的最大败仗，李牧竟成秦始皇一统天下最大的障碍。
好在，之后几年，王翦与李牧对上，二人你来我往，谁也占不到便宜。最后王翦靠了一手反间计，使赵相郭开进谗言，杀李牧，秦军才得以轻易灭赵……
这样一个人，他是赵人的英雄，却是秦人的仇寇，岂能放任祭祀悼念？
所以李斯认为，应该捣毁雁门郡境内所有李牧祠，并按照律令处置祭祀者。
“擅兴奇祠者，赀（zī）二甲！”
法家认为，重罚是最有效的遏制手段，以宽服民，不如以猛服民。夫火烈，民望而畏之，故鲜死。水懦弱，民狎而玩之，则多死。
一通罚款下来，看谁还敢对李牧念念不忘！
这时候，一旁的蒙恬却说道：“陛下，臣也听闻此事，一番询问后，当地士卒说，他们祭祀悼念李牧，为的不是他与秦为敌之事，而是敬其为代、雁门抵御匈奴入寇，又怜其被昏君奸臣所害，死状凄惨……”
蒙恬自从第一次伐楚战败后，便一直盘桓于云中、雁门，灭代破齐，短暂在朝中为官后，又回到了这里。