宽广空旷的平原在车队下方延展开来，平坦辽阔直至极目尽头，像一片汪洋。丘陵山峦不再，连树林、里闾和道路也没了踪影，只有一望无际的草原，风起云涌，黄绿相间的草叶摆动一如波浪，整个世界变成了青铜色。
一只猎鹰高高在上，盘旋于深蓝天际，而在它下方，是成群结队的牛羊，在咀嚼着入冬前的牧草，努力让自己多长些膘……
在草原上行驶了两百里，一行人面前，终于出现了一座白色的城池，它如同点缀在绿色草原上的一颗白宝石，碧蓝色的玉带河流环绕，美丽不可方物。
这座城，也有一个美丽的名字：云中……
见秦始皇目视云中，蒙恬便向他禀报起此城的由来。
“据说赵主父时，收服楼烦、林胡后，西进至草原，略胡地，打算在大河西岸筑城，刚筑起部分城墙便崩塌了，恐此地不吉，于是改在河东面另选新址。”
“当地人传说，赵主父纵马至此，白天见有一群鹄雁（天鹅）在云中飞翔，来回盘旋，鸟群之下似有光。赵主父见此，以为吉祥之兆，遂于此筑城。以鹄雁引，而云中筑，故名为云中！”
秦始皇是崇尚神秘主义的，对此深信不疑，再观察云中的地理位置，地势乎坦，水草丰美，宜农宜牧，是训练骑兵和放牧战马的好地方。
“这片草原，靠了云中城，中夏之人才能牢牢占住罢？疆至河套，云中城生，赵主父的确是不拘泥常俗之人，才能打下这片功业，可笑竟然饿死于沙丘。”
秦始皇不知道历史上自己也跟沙丘这地方有脱不开的干系，只觉得赵武灵王聪明一世糊涂一时，身为帝王者，权柄这东西，犹如洪水猛兽，可以叫骨肉变成仇寇，怎么能下放给他人呢？
若有机会，他是会在皇帝位置上一坐万年的，绝不会玩什么退位让子！
这也是秦始皇至今未立太子的原因之一。
进入云中城行宫后，秦始皇没有忙着休憩，而让蒙恬找来云中地图，问他道：“赵主父在胡地所建的城池可不止云中，我听闻，赵长城东起于代，经云中、九原，西北折入阴山，至高阙为塞。九原、高阙那边情形如何？”
九原位于后世包头，高阙更是远到河套之北，阴山山口了，这片土地，此时被称之为“北假”，与河南地相对。
蒙恬如实回答：“禀陛下，赵主父时赵疆域极盛，但长平之后，高阙、九原、云中陆续失于匈奴之手。二十多年前，李牧大败匈奴后，收复云中、九原。至我军占领太原、云中时，乘着秦赵交兵，九原再度没于匈奴。匈奴单于头曼毁九原城，以其砖瓦，在北边阴山脚下，新筑了一座城邑，称之为头曼城，那便是匈奴的单于王庭……”
“哼，跳梁蠢贼！”秦始皇冷哼一声：
“如此说来，如今秦之北疆，尚不如赵主父时？”
“唯。”
秦始皇皱起了眉，这是他绝对无法容忍的，他认为，秦扫六国，也理当继承六国疆土，比如燕之辽东，楚之豫章、苍梧，自己都派人打下来了，这也是他不答应燕、代请为藩篱诸侯的原因。
作为一个收藏癖，在秦始皇心里，他的帝国疆土尚不算完整，还缺好几块拼图。
九原、河套，这片被称之为“北假”的地区，就是其中至关重要一块！
他顿时怏怏不乐，让蒙恬陪同，登上云中城，眺望头曼城方向，看着若隐若现的阴山，任凭草原上的风吹动自己的须发，良久后才道：
“朕听说，北假与河南地，古时被称之为朔方，廷尉，那首诗是怎么说的？”
李斯立刻应命：“诗名《出车》，王命南仲，往城于方。出车彭彭，旂旐（qízhào）央央。天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁（xiǎnyǔn）于襄！”
这诗说的是周宣王初年，命大臣南仲讨伐玁狁获得胜利的颂歌，里面的朔方，世人只知道在周的北面，不过战国以来，因为世人认为“玁狁”就是匈奴的先世，所以朔方便是北假、河南地。
李斯吟诵完毕后，秦始皇意气风发地说道：
“朔方乃周时之土，自古以来便被中夏开辟，赵主父能复其半，以北假建九原城、高阙塞，朕岂会逊色与他，必复其全境！”
“蒙恬！”
“臣在！”蒙恬一个激灵，登时下拜。
秦始皇手一挥，指着远方阴山方向道：
“明岁直道修好后，朕要大出兵，击破匈奴，夺北假、河南地，再推平头曼城，用头曼城的砖瓦，寻一处最好的位置，建立一座新城，就叫朔方！”
“若能立此殊功，蒙恬，你，便是大秦的南仲！或许百年之后，你亦能入靖边祠陪祀！”
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