尸体、毡帐、羊群、草料,一切都被大火席卷,变成焦炭。这意味着,即便那些逃走的牧民回来,面对的也是一个饥寒交迫的冬天。
火光中,唯有一位白发苍苍的将军身骑白马,身披赤氅,立于战场边缘,目光注视着前方让大河水流变得湍急,也挡住了骑兵前路的巨大山岭。
这两道夹河的山岭被匈奴人叫做“青山峡”,是由贺兰山余脉、牛首山相夹而形成,十里长峡山水相依,两岸悬崖峭壁,必须绕到东南方数十里,才能避开它,然后,就能进入贺兰草原。
但李信知道,自己没那么多时间了。
半个月前,在接到秦始皇“令陇西发兵助北地郡攻匈奴”的命令后,他便带着一千骑兵,从陇西郡新筑的“金城”出发,顺大河而下,行八百里,一口气杀到了大河同乌水汇合处,名为“眴卷”的地方。
这里有匈奴人最靠南的部落,三百余帐匈奴人在此畜牧。
因为战争发生在东边,而北地郡在南边,仅剩的少数匈奴控弦之士都到乌水上游驻牧,却从未想到,敌人会从大河上游杀过来。
李信带人毁灭了眴卷的匈奴部落,将他们的牛羊统统杀死,囤积的牧草烧成灰烬,然后便马不停蹄地继续向下游走,一路上,如法炮制地摧残了七八个小部落,直到他来到了青山峡脚下,马蹄被这道天然屏障阻止。
是时候回头了,李信看看自己的部属,来时整整一千骑,如今却仅剩五百,大半掉队,少数战死,匈奴人十分勇悍,即便是女人,也能拉开强弓,对他们发动攻击,不少秦骑就吃了亏。
于是李信下令,不论妇孺,皆杀之!
有秦骑不忍此事,有些抗拒,但李信却没有轻易动摇,战争是无情的,在敌后造成巨大的恐慌,是他这次孤军深入的目的,所以手段也是无所不用其极。
但这场冒险,终究有极限。
“可惜啊,距离太远,补给根本运不过来,我那四千徒卒,只能落在数百里之外,沿河修筑亭障,不然……”
若再往前,他们就可能遭遇到匈奴闻讯返回的数千骑兵,孤军深入的后果,李信多年前就尝过。
李信按捺住带着五百骑兵,翻过这座峡谷,去袭击贺兰草原的念头,看向揪着一个胡人回来的骑将羌璜——他是黑夫属下羌华的兄长,兄弟二人像是一个模子里刻出来的一半。
“郡尉,此人负隅顽抗,方才射杀了两名袍泽!”
羌璜将匈奴青年往李信面前一按,但这人却尤不低头,梗着脖子瞪向李信,细长的双眼反射着火光,他是部落君长的儿子,奉命留守,不曾想,却遭次灭族厄运。
“是一条汉子,勿要难为他。”
随即,这匈奴人听到了白头将军一边说,一边让乌氏向导翻译的话。
“我听人说,匈奴人有一句俗话,胡者,天子骄子也!”
“匈奴有匈奴的骄傲,你们以为,只有匈奴能将毁灭和痛苦带给中原人,夺九原,掠燕、赵。”
“而中原人顶多在家门口击退匈奴,只要你们驰回草原,便对汝等无可奈何?待明年秋高马肥,又可以开始新一轮的劫掠?”
“但从今日始,一切都不一样了!”
李信一比手,下令道:“剐掉他的眼睛!剐掉所有幸存者的眼睛!”
一声声痛苦的嚎叫从背后传来,但李信,却不为所动!
“在他们手上拴绳,等待被回援的匈奴人发现。”
“让这些失去双目的人,给全匈奴带去一个消息!战争的消息!恐惧的消息!”
“从今日起,即便是躲在草原最深处的匈奴人,也不再安全!”
血与火中,李信回过头,看着从缓和变得湍急的大河,看着高耸入云的青山峡,立誓道:
“待明年再来时,秦军的马蹄,将不止于此!”
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