“楼郡尉出师不利，未能将群盗全歼？”
听到使者飞马传递回的消息，临淄郡守吕齮（yǐ）急得快上火了，顾不得自己两千石大吏的形象，立刻站起身来追问道：
“楼郡尉走时拍着胸脯说定能在十日内扫清群盗，每次派人回复，也都说群盗乃乌合之众，不堪一击，不战则已，战必全歼，到底出了何事？”
使者这才将济水之战的详细情况一一禀明，原来，前天上午，齐人群盗先渡水来攻，但很快就大溃而还。
郡尉楼亢遂轻视彼辈，立刻让人架设浮桥，渡水追击。谁料才渡过去千余人，原本溃败的群盗却又杀了回来，像是打了鸡血一般，万余人没什么阵法地冲向河岸。河岸本就狭窄潮湿，一千秦卒阵线不够厚实，虽然架起了矛，弩矢不断发射，但被这么一冲，猝不及防之下，只能缓缓退却。
秦军阵坚，装备也足够，本来只要后续部队源源不断过来，是能够顶住的，却不想这时候。从上游却又开来了数十艘小船，原来是济北郡的群盗前来支援田氏兄弟，那些船只直接撞到了浮桥上，上面的人跳下来阻挡秦军支援，最后浮桥被截断，秦军两部南北不能呼应，济水以北的千余人遂没于群盗之中。
楼亢见状，只能带着剩下四千人撤回都昌县，以图再战……
临淄郡守吕齮听罢，忍不住骂出声来，这哪里是未能全歼，明明是秦军败了！
吕齮知道这场小败意味着什么：迅速扑灭反叛的可能性没了，诸田和轻侠的作乱，恐怕有愈演愈烈之势。
更要命的是，听信使的说法，还有盗寇从济北郡过来？这是不是意味着，前些天，济北郡守来信说的“历下群盗”也开始坐大了？
临淄郡的叛乱，是海寇活动和狄县田氏谋划的结果，而济北郡那边响应狄县的人，则是济北郡守仓促之下激发出来的。
当听说狄县出事，田儋兄弟妄图恢复齐国时，济北郡守的第一反应，便是派遣郡兵，将郡内的诸田统统抓起来。结果却招致更大的反弹，人没有抓到几个，一夜之间，济北诸田几乎全被逼反了。
尤其是田氏祭祖的大本营高唐县，也竖起了大旗，一个叫“田解”的田齐贵族响应田儋，杀秦吏占城据守。所以济北郡眼下也焦头烂额，忙于镇压高唐之叛，根本无暇派兵力到临淄支援。
吕齮只能暗自庆幸，幸好临淄诸田，大多在数年前，随齐王建搬去了关中，他们是最早一批被强迁的豪强，故临淄城内暂无混乱，自己还能躲在安全的地域，思索主意。
但事情已经到火烧眉毛的程度了，秦律不但对黔首严格，对官员也很严苛。尤其是军法：抛弃军队的将领要处死，丢失城池的官员要治罪。
身为郡守，若无朝廷旨意，吕齮不用亲自领兵作战，但守土有责。现如今，临淄济水以北四五个县完全沦陷，吕齮已经达到撤职标准了，若让叛乱进一步扩大，成燎原之势，那他对皇帝说的“不是叛乱，只是群盗”定会成为害死自己的供词，几个脑袋都不够砍！
可现在，单靠临淄郡平定叛乱，是没可能了，楼亢将叛军拦在济水以北，已是极限。
这时候，临淄郡丞出主意道：“郡守不必担忧，济北有乱不能来助，朝廷援军也还需一些时日才到，但还有胶东之兵！胶东已逐尽诸田，再无后顾之忧，尉郡守已奉陛下之命，率陆师接近临淄，舟师也扬帆起航，只要数日，便能与临淄兵汇合，水陆并进，平定叛乱！”
看上去主意不错，一切交给胶东那个能打仗又能治郡的黑夫即可，但吕齮却只阴着脸一言不发，郡丞这是在出言挤兑他呢！
作为年过五旬的老臣，吕齮能被派到人口近两百万的大郡临淄做郡守，倒不是因为有多大的功劳，主要是资历足够，入仕三十余年，积累考绩走到这一步，顶多在嫪毐叛乱时，他身为咸阳丞，有过一点亮眼表现。
到了临淄后，吕齮也将这里治理得不错，虽然临淄稳定的主要原因，是王贲这座大山镇着，齐人敬畏。
去年，王贲离开临淄回了咸阳，吕齮顿时感到了巨大的压力，这种压力不仅是临淄齐人难以治理，也在于他的邻居，胶东郡守黑夫表现太过亮眼……
规范私学、招徕农家、夷灭夜邑田氏、发现金矿，几乎每隔数月，黑夫就要鼓捣出一件轰动齐地的事来，与之相比，平安无事的临淄显得有些暗淡。
等到秦始皇帝东巡时，这种情况更甚，吕齮听了长史的话，搜集了各种祥瑞去献，比如巨人踩踏的大脚印，结果又被黑夫比下去了。“自然祥瑞不如人的祥瑞”，也真亏他说得出来，却又一次让皇帝大悦，亦有对吕齮等人伪造祥瑞的暗讽。
接下来，临淄儒生闹事，以古非今，吕齮也落了个管理市井不善的罪责，遭到训斥。而黑夫呢，他搀和修书、焚书之争，力阻李斯之议，成了百家的救星，一时间风头无二。