“有国有家者，讲究不患寡而患不均，但上天却不在乎这点。他喜欢开玩笑，天下物产随机分布，却不平均，有的地方，千里之内匮乏矿产，可在有的地方，数十里之内，就集中着数个大矿……”
黑夫看着远处的苍山道：“衡山郡鄂县，就是这样一个地方。”
在离开鄂城，去往目的地的路上，黑夫与同车的利仓聊着往事。
“二十四年，我为别部司马，与汝父从邾县渡江，攻取了鄂城。此地乃鄂君之邑，他身为楚国首屈一指的封君，府邸里的礼器鼎簋可真不少，吾等搬了整整三天，才总算搬完。”
利仓应道：“父亲与我说过，叔伯们在豫章安家，开田，设糖坊，靠的就是这些铜器换得的钱。”
可以说，那是“安陆帮”的第一桶金，黑夫当时不知道鄂君家里为何会有这么多铜器，后来才明白，这是近水楼台先得月啊……
“二十九年，豫章立郡，与豫章一同设立的，还有衡山郡，郡治邾县。然衡山郡人少地狭，完全能并入南郡，你可知道，它何以为郡？”
利仓道：“侄不知。”
“铜绿山。”
黑夫竖起食指：“只这一个富矿，就足够衡山单独立郡了！”
他和利仓说起铜绿山的利害之处，这矿年代久远，据说早在尧舜时代，就已经有三苗部落在此掘坑采矿冶炼，而那些炼得的红色铜块，又渡过长江，源源不断运往中原……
到了殷商的时候，商人钟情于铸造巨大的青铜器来取悦鬼神祖先，为了抢夺铜料，武丁中兴之时，曾大规模南征，一直深入到荆蛮腹地。而南征之目的，就是为了掠夺铜材，还在江边建了一座城，以便开采。
到了周朝时，周昭王也不是吃饱了撑着才南征，他亦是为了夺取铜料。只可惜没能成功，被楚国人所败，周昭王还窝囊地淹死在汉水里。眼下江汉北部的端午祭，往水里扔米，祭的还不是屈原，而是这一位，据说是汉阳诸姬留下的传统。
而春秋时期，楚之所以强盛，能够问鼎中原，与晋齐争霸数百载，很大程度上，靠的就是南方丰富的铜锡矿藏。黑夫做亭长时办的盗墓案，那若敖氏墓穴里，重达十多吨的青铜器陪葬品，多是源于鄂南。
所以，秦朝灭楚后，便在铜绿山驻扎重兵，让它重新开工，在数千刑徒的劳作下，坑道越挖越深，矿石源源不断投入熔炉中，再吐出炙热的铜水，冷却后铸作亮红色的铜锭，再与江南运来的锡融合，变成人人都喜欢的“美金”。
但归属秦朝后，铜绿山铸造的不再是笨重却无实用的礼器，也不是战争时期的戈矛剑戟，而变成了外圆内方的半两钱……
这便是衡山郡能够独立设郡的底气，整个鄂城，还有对岸的邾县，真是到处散发着铜臭味。衡山每年都要从农业发达的南郡购买大批粮食，让开矿的刑徒工匠吃饱肚子。
但眼下，随着南方陷入苦战，消耗的不止是兵卒，还有兵刃，随着朝廷一道指令，铜绿山再度变成了兵工厂，类流水线作业日夜不休，生产大凶之物……
黑夫他们没有直接到铜绿山，而是在其北四十里处停下。
远远望去，这里也有一座山，随着树木被刑徒伐光，露出底下的赭色石头……
“上有赭者则下有铁，铁山到了！”
……
赭色，这便是铁矿石的颜色，山上满目所见的朱红纹路，便是矿苗。这个矿是楚国人发现的，但没来得及开采，就被秦人接手，衡山郡在此设置了一个铁官，再过两千年，武钢也得靠它吃饭……
铁山上大多是些浅层的矿地，刑徒们挖出沾满泥土的铁矿石后，又用骡、马等以筐运到溪流处清洗，再顺着下坡路送到工坊处，数十座熔炉屹立在那。
铁官听说昌南侯要来，一早就在路口等候，见贵人到了，连忙过来为黑夫牵马，点头哈腰。
黑夫问他：“我让人画了图形，要汝等制作的兵器，可锻好了？”
铁官应道：“好了，好了，是由最好的工匠，用最好的铁所制，还想着立即送去大营给昌南侯过目，谁料君侯竟驾临此地，真是让鄙地有光。”
黑夫来此，不止是为了那兵器，主要是瞧瞧铁山和铜绿山产能，要多久才能将他的大军武装起来，生产可有咎待提高之处？
虽然他开局不止五个农民，但采矿仍是最基本的。
一边为黑夫牵马，铁官一边指着溪水边转动不休的木质器械道：