秦始皇三十七年，五月下旬。
鲖阳（安徽临泉县鲖城镇）过去并不起眼，它只是陈郡平舆县和寝丘县之间的一个小乡邑，户不过千，城邑也十分狭小。
但现如今，鲖阳也算知名，因为十四年前，还是一介百将的黑夫，在此以寡敌众，大破楚军两位封君，顺利突围，那一战被黑夫党羽们吹为“秦楚战争的转折点”。
后来，黑夫又以棺椁数百，将当日战死的秦卒尸首运送回乡，真是有情有义……
当地官府倒也会来事，竟将昔日秦军士卒安身的空冢设为一亭，名曰“忠义亭”，大有讨好南征军统帅的意思。
但数月来，剧情却突然发生了巨大转折，得知武忠侯在南方叛乱的消息后，乡啬夫十分惊恐，生怕被当成“黑党”，遂勒令将此亭的牌匾被匆匆取下，砍断做了亭舍里烧饭的柴火。
近日忠义亭每天都要为过路军队，提供大量柴火。
据悉，已改名“北伐军”的南方叛军，正猛攻冥厄三关。那三关位于南阳、南郡、陈郡、九江交界处，南阳郡控制的鄢县、随县也遭到突袭，兵力不足，便向陈郡请求支援。
不巧的是，在“淮南群盗”围攻下，岌岌可危的九江郡也在请求陈郡帮忙。因九江郡的求援先到，陈郡五千郡兵早已赶赴下蔡，如今南阳告急，想着“唇亡齿寒”，陈郡守咬了咬牙，还是勒紧腰带，发各县闾左前往支援戍守。
位于陈郡中南部的鲖阳乡，就这样成了戍卒们南下的必经之路。
炊烟升上天空，亭长忙着张罗人造饭，还不住催促亭卒：“今日有两位县尉要押送戍卒，路过此处，要给他们备好粳米和肉，其余的屯长也要准备好酱菜，动作快些！”
催促完偷懒的亭卒后，亭长自到亭外眺望，他不止看到北边缓缓走来的九百戍卒，听说这群人来自阳夏县，也看到了他们头顶上，浓郁如墨的乌云……
戍卒队伍之中，被临时任命为“屯长”的阳城人陈胜也抬起头来，这个浓眉大眼的壮年人露出了笑，对一旁的吴广道：
“吴叔，看那。”
阳夏人吴广也是屯长，他看着这天色，有些忧虑：“这是要下大雨啊！吾等已在路上耽搁不少时日，中途遇雨，只不知能否及时赶到冥厄……”
“定是一场狂风骤雨，我倒希望它能下个五天五夜。”
陈胜并无半分忧心，反而充满了期待，看着身后九百名衣衫褴褛的闾左戍卒，还有安然坐在车上，不断用鞭子催促戍卒前行的两名县尉，握紧了手里的竹矛。
“只有大雨洪水，才能卷走污秽，冲刷出一个干净的新天地！”
……
果如陈胜所言，来自阳夏、淮阳的九百戍卒，已被盛夏的瓢泼大雨困在鲖阳乡整整三天！
他们本就是穷困的闾左，在尚未抵达戍守地区时，连衣甲兵器都没有，大伙都穿着蔽衣烂履上路，走了两三百里，都已磨破了。两名县尉自己进鲖阳乡邑内安寝，却不让戍卒们进去避雨，他们只能住在破棚子里，整日受阴湿之苦，吃不饱穿不暖，不少人患了病，如同难民营的驻地里，弥漫着屎尿的臭味……
陈胜和吴广奉命分发完今日那点粮食，安慰完怨声不绝的戍卒后，再度碰面了。
“陈涉，你真打算举事？”吴广素爱人，士卒多为其用，为人果敢，但事关性命，他也不免踌躇。
陈胜则道：“吴叔，会天大雨，道不通，度已失期，失期之罪你又不是不知，法皆斩啊！”
“不是只需罚两盾么？”
吴广少时家中还有点田地，还是识字，晓得点律令的，起码“大楚兴……”那六字肯定会写。
陈胜摇头：“那是普通的徭役，吾等是被征发为兵卒，赶赴战场啊，便要按军法来算了！就算士卒侥幸毋斩，你我身为屯长，也必遭重罚。”
“退一万步，就算不做处罚，你想想，吾等此番要去与谁作战？”
吴广嘴里艰难地说出了那三个字：“武忠侯……”
陈胜颔首：“没错，武忠侯，天下闻名的战将，这鲖阳就是他一战成名之地，自此之后十余载，都战无不胜，攻无不取，我听说他带着几千人就能纵横南郡，还在江陵，覆灭了朝廷几十万大军！”
“我才不信陈郡、南阳郡，还有吾等这群戍卒能挡得住武忠侯！更别说，九江郡那边也闹了叛乱，据说项家的少将军，已将寿春城打下来了！我看这火，也快烧到陈郡了！吾等就算逃亡，也躲不过去。”
他咬着牙，拍着吴广的肩膀到：“吴叔，我一直以为，你与我一样，都是不甘为燕雀之人，难道你就甘心，死得一钱不值么？”