衙门一战，县城行政班子损失惨重，各位主官司吏尽数殒命，唯一还活着的主官仅剩九品主簿，相当于政府办公室主任。
只是他脑袋上挨了一击重锤，虽然在大夫的全力医治下，保住一条性命，但多久醒来还是未知数。
其他六房副吏书办不敢擅专，又各不服从。
于是众人只好邀请本县素有名望的赵老爷出来主持县政诸般事务。
赵老爷本名赵四维，出身举人，做了十余年地方官便弃官归家。他凭借名望与家财，在县令的支持下创办一县民团。
不管是个人资历威望，还是对乞活贼人杀子的仇恨，于情于理赵老爷都做得代理县令。
有了主心骨，濒临崩溃的县政再次运转起来。
赵老爷第一指示便是逼问乞活贼寇的老巢在何处，三个俘虏被关在死牢深处，其中就有故意被捕的『杨文理』。
衙役们为赵老爷搬来一张躺椅，方便老爷坐在监狱观看拷问画面。
“你们的贼窝在哪！说不说！你说不说！”
几名狱卒扬起沾水的鞭子，狠狠抽打俘虏的胸口，一边抽打还一边大骂着询问。
然而三个俘虏颇为硬气，一人梗着脖子直视衣着华贵的赵老爷，充血的双眼仿佛能射杀生人，嘴巴里还不断喷出污言秽语，“狗贪官都给我死！只要我还能活一天，豪强劣绅，权贵恶人我都要统统灭绝！”
另一人咂巴咂巴嘴，舌头在口腔里来回翻滚，语气中透着轻蔑和不屑，“你没吃饭么？再用力点，再用力！”
“好好好，我叫你嘴硬！”
狱卒从一旁燃烧的柴堆里抽出一根铁板，狠狠贴在俘虏胸口，只听皮肤瞬间发出滋滋声响，随之而来的是略带肉香的焦糊味。
“噢噢噢哦耶！就是这样，很爽很舒服，再来再来再来！难道你就这点能耐吗，快给我统统用出来！你大爷我要是皱眉头，我就把伱名字倒过来写！”
“不痛？”
狱卒都傻了眼，自己在监牢办差数十年，第一次见到烙铁烫在身上，还能镇定自若地满口吹牛皮的。