耿照望着梁顶。
“我不知道。不过眼前最重要之事，便是找回妖刀赤眼，莫忘了将军订下十日期限，今夜一过，便算头一天啦。找到赤眼之后，无论如何，我都想先回朱城山一趟，我要带你一起走。跟我一起走好不，宝宝锦儿？”
符赤锦撑起娇躯，趴上他的胸膛，锦被顺着裸背滑至腰下，只见她雪乳巨硕，在他胸前堆出厚厚两团。“就算你的事完了，我的事也没完。我不能跟你走，我要留下来杀岳宸风。”
“我帮你……”
“你帮不了我。再说了，你的事未必比我的好办，先顾好你自己罢。”
她单手托腮，伸出修长的食指轻划着他的胸膛，嘴角虽然含笑，眸中却无笑意：
“你说“只消不惜生命，我有自信在当世任何人的手底下保住宝宝锦儿”，我的想法也一样。岳宸风是人，是血肉之躯，只要不惜一死，就一定能杀死他！我不需要谁来帮我，不要你、不要五帝窟，不要我三位师父……不必牵扯这么多人。人多要是有用，五岛都能杀他一百遍啦。”
她淡淡一笑。
“有我，就够了。我一定能杀死岳宸风！”
耿照望着她欲言又止，沉默片刻，才道：“五帝窟帮不上忙，难道我也帮不上？你说过我的刀法内功很好，大师父也说了，五年之内我一定能练到傲视东海的境地。姑且等我五年如何？我一定让你亲手报仇。”
符赤锦嫣然笑道：“我大师父逗你呢，天真！别说啦，你若睡不着，再……再来疼宝宝锦儿，好不？我们再来一回……”抓着他的手按上酥胸，小手却探至被里，去捉爱郎腿间的宝杵。
她是世间一等一的绝美尤物，耿照内功浑厚、真阳畅旺，便再射三、五回给她也没问题，岂能轻拒美人儿求欢？他却知她是顾左右而言他，若在平日，笑笑揭过、尽兴欢好一场便是，但此刻耿照却突然焦躁起来，轻轻捉住小手，阻止了她的挑逗，坐起身来。
“你答应我，宝宝锦儿。赤眼之事告一段落，便与我同返朱城山，日后要再回越浦探望三位师父，我一定陪你前来，我永远是她们三位的徒婿、是宝宝锦儿的夫君，也一定帮你报仇，好不好？”
符赤锦扭动藕臂，挣脱了他的握持，也跟着坐起来。灯焰下只见她一把葫腰，曲线玲珑，乳房下缘尽管坠得饱满，细润的乳尖却昂然翘起，便如头尖腹圆的椒实，美得不可思议。
“你在朱城山上还有横二总管、霁儿丫头，我去做甚？”她冷冷一笑别过头去，胸乳一晃，仿佛一对悬藤乳瓜，圆润的瓜实间轻轻一碰又弹开，晃荡不休，令人神驰目眩。
“就算填房，我也只能排到第三，还是别了罢？典卫大人。”
“不是。宝宝锦儿，我……”
“况且，这身衣裳的主人，”她随手拎起弃置在榻沿的金裙红兜，抱胸冷笑：
“你那千娇百媚、英风飒爽，还把清白身子给了你的染二掌院怎办？她爹是堂堂镇北将军，你一口气在流影城中养了三名女子，还想不想做将军府的东床快婿？醒醒罢！我怎能与你同上朱城山？”
耿照没想到与她剖心掏肺说的，都被拿来当作攻击的话语，面色一沉，仍是心疼她孤身飘零、无人管照，耐着性子相劝：“宝宝，你别恼我，我是真心的。你先与我回……”
符赤锦俏脸一板，冷冷挥手。
“典卫大人，你莫以为女子给了身子，事事便归你管！你与我夫妻名分是假，你真以为是我丈夫么？便是华郎未死，也没管过我这啊那的，他要啰唆过头了，瞧我不老大耳刮子打他！我自报我的仇，不用你管！”
饶是耿照脾气再好，也不觉动了肝火，被她一阵抢白，猛地蹙眉抬眼，沉声道：
“你并不是要杀岳宸风，而是想与他同归于尽！你欺骗疼爱你的师父，索要神针残页、惹她们伤心，是为了有天身死之时，她们不会这么样难过！
“你一心求死，这念头并不比报仇稍逊，你压根没想未来怎么过、与谁过，只打算让一切停在岳宸风身死的一刻；你若未与他同归于尽，之后也打算自我了断，这便是你对丈夫的情意，相从于九泉之下，不离不弃？”
符赤锦没料到他一个木人似的老实头，竟也这般疾言，一时愕然。半晌，才拾起外衣胡乱披着，赤着脚儿下了床榻，低道：“我去洗澡。”顾不得身子半裸，快步出了厢房，直到门棂“叩”的一声反弹回来，终于划破屋里那怕人的静。
耿照坐在床沿，双手抱头，目光投在虚空处。
（我……是不是说得太过份了？）
但他的直觉不会有错。从五绝庄那日之后，他便强烈感觉宝宝锦儿死意坚决，这是她之所以能忍辱负重、一路支持至今的动力。她早就不想活了，只是在手刃岳贼之前不能轻易死去；为此，她什么都愿意忍受，以身侍贼、受人垢骂……这一切都没有什么，宝宝锦儿早死了，死人有甚好在意的？
--她像一缕游魂清烟残留在世上，所见、所觉都是虚无飘渺，才得这般轻描淡写。
耿照心绪紊乱，无法以碧火神功代替耳目，将五感知觉拓至极大，但他原本视觉听觉便极灵敏，浴房不过两墙之隔，他静静听着其中打水、烧柴，或许还有刷地解衣的声响，忽觉失落，不是为了宝宝锦儿，而是为了他自己。
他应该向她承认，如今是他突然不愿失去，而非是她不能求死。
耿照穿好裤头系上腰带，裸着胸膛赤着脚，穿过廊庑来到浴房前。密密裹着布帘的门板一揭开，一股温热水气便即冲出，在入夜微冷的空气中凝成白雾，久久不散。
符赤锦并未点灯。
灶底的柴火烧得正旺，顶上的大镬里沸水蒸腾，窜得整间浴房里雾丝缭绕，伸手似能拨动。耿照禀烛而入，见房内遍铺石砖，略为粗糙的表面用以止滑，赤脚踩着温湿行走于其上，感觉颇为舒适；房底砌有一座一丈见方的大浴池，石造围栏约莫两尺余，差不多是坐凳的高度。
符赤锦正背对着门，坐在石围栏上，两条腿伸进空荡荡的浴池里。要注满一池子的洗澡水，恐怕要好几个大灶同时开火；浴房里共有三个灶，其中两个是明灶，形制与寻常厨房所用并无不同，另一个却是只露柴火孔洞的暗灶，所烧的热水均注于铅管之中，管子则埋入浴池周围的围栏墙壁，用以维持池中水温。
这座宅院全盛之时，浴房怕是专供主人与姬妾鸳鸯戏水、亲近狎乐之处，故造得十分讲究。符赤锦只有一人，弄不满整座池子来浸泡洗浴，便从镬里打了热水调好水温，坐在池边擦洗。
火光映亮了她的裸背，纤毫毕现，益发显出肌美泽润，曲线玲珑。
耿照还未开口，忽听她幽幽说道：“我不该拿你的意中人来说事儿，那样……那样很坏。你别恼我。”
他摇了摇头，才想起她看不见，低声道：“我不恼你。”只觉她赤裸的背影无比娇弱，正渴望一双强壮有力的臂膀环绕撑持，为她扛下千钧重担；本想冲上前去，一把拥她入怀，脚下却似千斤之重，难以移步。
符赤锦仍未转身，以热巾掩着胸乳私处，幽幽的语声回荡在浴房里，听来十分空灵。“我的华郎是个孤儿，自小便无父无母，被塾师收养，除了读书写字、吟哦诗句外，什么都不会，什么都做不好。
“在他们村子里，连顽童都爱欺负他，动不动便拿烂泥扔他，用炭抹他的脸，他也不生气，总是笑嘻嘻的。初识他时，我实不相信世上有这般烂好人，想尽办法折磨他，他吃足了苦头还不怕，拿什么之乎者也的大道理劝我，说的时候也好声好气的，若脸没给我打肿了什么的，居然还笑得出来。
“我实在拿他没法子，怕扔着他不管，早晚教人给卖了。横竖给人折腾死，不如让我折腾好了--”她咯咯笑着，悠然道：“才这么想着哩，回过神来便嫁了给他。把他带回红岛，岛上那些个家臣可气坏啦，说华郎不懂武功，根骨太差，不能让我怀上未来的神君。我可不管，就当捡了小猫小狗回来；以前他们也说不能养的，最后还不都让我养了？”
耿照不觉失笑。
嫁郎嫁郎，那是菟丝依乔木、白首共此生的事，怎能跟养小动物相提并论？
宝宝锦儿兀自不觉，抱着巾子喃喃道：“婚后他还是那样，我也还是这样，时不时突然伸脚绊他一跤、捉弄他一下，连姑姑都看得摇头。后来，岳宸风就来啦，一切也都变了样。
“他杀光了红岛的人，杀了我的华郎，连华家村也都杀尽了。我被他淫辱太甚，死都不肯屈服，连……连华郎留给我的孩子也保不住，醒过来时他们告诉我流掉了，也不知是男是女。我疯了好一阵，杀过无辜的人泄愤、炮制如意身等，可又没全疯，最后还是醒过来，连个能让自己躲一躲的地方也没有。”
她叹息一声，自顾自的笑了起来。
“人生真的很奇妙呢，你说是不？”
耿照哑口无言。她所经历的惨事，已超过他的想象与承担，他不知该如何开口抚慰，不知道要说什么、做什么，才能让她觉得比较好过。
“相公，你是个很好很好的人，无论谁做了你的娘子，都会很幸福的。如果染二掌院明白了这一点，一定会回到你身边，管它什么将军府、水月停轩掌门。你已有了横疏影、霁儿丫头，将来很可能还有染红霞；但我的华郎，他只有我而已。”
她回过头来一笑，弯弯的杏眸却溢满泪水。
“在这个世上，所有识得他的人都死啦，若连我也忘了他，我的华郎就再也没人记得，就像从不曾来过似的。”
她樱唇剧烈颤抖着，想要勉强维持笑容，眼泪却不听话地爬满了脸庞。
“相公，在你身边宝宝锦儿真的好快乐，让我觉得自己好像又活了过来，又变回了一个有血有肉、活生生的女人，宝宝锦儿好喜欢你抱、好喜欢你亲，每当相公来插宝宝锦儿的时候，宝宝锦儿都欢喜得快要疯了，我从没这样庆幸自己是女人，才能尝到做女人的滋味……这样下去，我怕我会不想死了，再也没有杀死岳宸风的决心和武器。”
“所以，我不能跟相公一起走。现在不行，也没有以后。”她笑着流泪，越是伸手擦拭，泪水越是溃决而出，终于抽抽噎噎地哭起来。“请相公……把宝宝锦儿还给华郎吧！”
耿照走到她的面前，单膝跪地，握住她腴润的上臂。
符赤锦流泪不止，轻轻挣扎着，却无法挣脱他强而有力的手掌，哀求似的抬起泪眼：“不要……不要逼我离开你。你再过来，我现在就走。我们把这些都忘了，好不好？明儿睡醒，我还是宝宝锦儿，你还是相公；你和我的事，我们都别再问了，好不好？”
耿照摇了摇头，去抹她颊畔泪海。
“可惜我不认识你的华郎，不知道他怎么想。”他凝着她，初次发现宝宝锦儿一点也不坚强，但这毫不影响他对她的敬佩与怜爱。“如果……我只是说如果。如果我是宝宝锦儿的相公，宝宝锦儿是我的娘子，我们分开忒久，有一天在九泉之下重逢，我们要说什么好？”
符赤锦闻言一怔，忽然“噗哧！”笑了出来，扁嘴道：“这是什么问题？你管人家说什么！黄泉之下无日月，要说几百年几千年都行，有什么不能说的？”
耿照也笑了，点头道：“是啊，我真笨，本来就是说什么都行的。但要说什么好呢？宝宝锦儿和相公一起经历过的，以后还要回味个几百年几千年，慢慢再说不妨；远游归乡，要先说的是见闻。”
“见……见闻？”
“嗯。”耿照认真点头。“遇到了哪些人、发生了什么事，苦的、乐的，好的、坏的，通通都说出来给人听，才算是不虚此行。”
符赤锦止住了哭泣，朦胧的星眸望向虚空处，一时竟忘却言语。
“你比我聪明百倍，宝宝锦儿，这个道理你一定能懂。倘若今天换了是你身在重泉，愿不愿意见你的华郎忍辱自苦，只求与仇敌同归于尽，然后此身再无生趣，自绝于世？若换了是我，一定不愿如此。
“我从没想过要取代你的华郎。其实我一直想知道他是怎么样的人，才能得到宝宝锦儿的青睐；你若不曾遇上华郎，便不会变成今天这样，变成我真心欢喜的宝宝锦儿。
“华郎不会消失不见的。”
“并不会……消失不见？”
“嗯，只要你好好活着，他留在你身上的痕迹、印记便一直都在，是他把宝宝锦儿变成现今的模样，他会一直留在你身上。你把华郎的事告诉了我，我们以后便会常常聊起他；遇到了我的好兄弟阿傻、胡大爷，又或流影城的日九七叔，我们也和他们说华郎，说宝宝锦儿怎么捉弄他，他又如何待你好好。”
耿照笑道：“这样，华郎会不会比较开心？你同他熟，你告诉我好了，如果是华郎，他觉得怎样？”
符赤锦默然半晌，突然摇头一笑，叹息道：“他明明就是我的丈夫，怎地倒像你认识他更久些？相公，你真是个奇怪的人。”笑了一笑，又沉默无语，似坠入了思绪之中；面上虽挂残泪，已不复适才那股自怜自伤的神气。
“一心求死，并不能打到岳宸风。你已试过了一次，虽是为救琼飞仓促起事，终归是失败了。岳宸风不但是血肉之躯，世上更有着能令他呕血不止、周身却无内外伤的高人存在，只消计划周详，一定能杀死他。”
耿照正色道：“你刚才问我何去何从，我现在还不知道；妖刀之事，从来就不是我“要”或“不要”所致。但有件事，却是我经过思虑之后，下定决心，一定要完成的，这不只是为了你，也是为我自己，还有五帝窟、五绝庄，以及我的朋友阿傻和胡大爷，趁得此番良机，一举除掉岳宸风！”
他伸出手掌，笑道：“我想邀你入伙呢，宝宝锦儿？”符赤锦噗哧一笑，严肃地想了一想，一手以巾帕掩着胸脯腿心，却伸出另一只小巧柔荑与他轻轻击掌，咬唇狠笑：“好，算我一份！”眼神又娇又烈，虽是赤身裸体，却有一股妩媚英风。
“你打算怎么做？”
“捕兽杀人，道理都是一样的。”
耿照与她手掌正击、反手交握，浓眉下的一双大眼炯炯放光，一个字、一个字说道：“先设置一处陷阱，诱使深入，翦除其党羽臂助，乘其伤疲，使之力孤，集众人之力合而攻之，是为“拔岳斩风”！”
【“事不关己”与“牺牲”--英雄的二律背反】
曾预告过很多次，我为耿照预备了两次“英雄的抉择”，当耿照接受了这样的询问、并且发自内心地做出回应之后，平凡的小铁匠就具备了成为英雄的潜能。
当然，做为小说浪漫谭里的英雄主角，光有觉悟是不够的，还需要很多的辅助条件，譬如奇遇，譬如神功。但这两个问题大致可以囊括我对“英雄”二字的理解：也就是说即使身为普通人，在现实生活中没有碧火神功、夺舍大法、化骊珠、神术刀，以及多不胜数的正妹后宫（死），若我们能对这两个问题做出正确的决定，就符合我所谓的“英雄”。
在现实生活成为英雄，居然比在小说世界里容易，这点大家应该都会觉得不可思议吧？（笑）
在十二卷中，第一个“英雄的抉择”已在耿照与萧老台丞的对话中出现。因顾及故事情节的流畅度，书中我并没有赤裸裸地把问题写出来，而是让萧谏纸很帅气地解除了耿照肩上的责任，告诉他“同学你可以回家了”（笑），刹那间让耿照一路扭紧的人生机器陷入空转：度过初期的旁徨不适之后，随即产生了浓浓的思春……呃，我是说思乡情怀。
还原现场，第一次英雄抉择的正题，其实是这样的：“当事不关己时，你还愿不愿意牺牲奉献，为着无关之事奋力向前？”
我记得在我还在读小学的那个年代，老师教导我们说：“在路上看到需要帮助的人，一定要伸出援手喔！”所以拾金不昧、公车让座、扶老太太过马路之类，在当时是被称许的，大人鼓励孩子这么做，坦白说当我还是小朋友的时候蛮常做的。
但今天如果你在路上看到一起车祸、二话不说停下机车来帮忙苦主的话，回家说不定妈妈还要念你：“你发什么神经啊！万一受伤的人一口咬定是你撞的怎么办？”你很清楚这并不是危言耸听。新闻都报到不想报了：被撞伤的苦主为了理赔，抓着送他到医阬治疗的好心人不放，向警察诬指是他肇事……世界变了，在不知不觉间。曾几何时，我们被教育成“事不关己，己莫劳心”，不是因为我们人比较贱、心比较黑，道德水准比我们的爸妈辈来得低落，是这个世界对“善良”的回应越来越不善良。
为此之故，每当我看到各式各样的义工，无论是义消、义警或是师兄师姊们（肛温哪～），又或奋不顾身深入灾区的民间救难团队，都觉得非常敬佩、像我这种跟杨威利杨元帅一样、“颈部以下甚不发达”的弱鸡上班族，进灾区救灾也不过就是等着被人救出来而已，捐点钱聊表心意还比较实际。“事不关己”与“牺牲”看似二兀相背，能将它们联系起来的是一种被称为“无私”的道德情怀，我觉得这是成为英雄的第一要件。
在小说戏剧中，驱动角色的力量有很多，“复仇”很好用，“欲望”也是--不管是好的欲望或是坏的--但就戏剧张力来说，“无私”却很难用，除非写的是宗教剧。
这并不是因为“无私”有什么不对：相反的，正因为这点很难做到，基本上违反普罗的人性（笑），不受剧作家们青睐是可想而知的。
在我的想法里，那些愿意在为生活奔波忙禄之余，卷起袖子、无偿地投入利人事业的人们，就已经具备英雄的资格了，尽管他们在家里在职场，可能只是个平凡的家庭主妇、说话很“台”的计程车司机，在孩子或同事面前并不特别耀眼，甚至毫无自觉，仍无损于他们所做出的“英雄的抉择”。
因为在这个很不善良的世界上，他们持续提供着“善良”，而这么做并不是为了他们自己。
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