他今日拥有的一切，并非乞讨或他人施舍而来。论出生入死，他并不比雷奋开那老流氓来得少。
在酆江上的那个狭小船舱里，身披裂创、衣衫褴褛的漏网匪徒，并不认为自己矮了眼前意气风发的赭衣少年一截，就算他未施以援手，挽救自己于饥病漂流之中，贺凌飞仍能在东海找到另一条活路。当时他蜷在舱板上瑟缩颤抖，一点也不觉得死神近在身畔，正热切招呼他走入冥途。他对自己的命运充满自信。
--到头来，能将他如此逼近死亡的，还是雷奋开！
掌力及体的剎那，雷门鹤袍袖一翻，亮出两支精钢判官笔，其中一支遮护头脸，另一支却自肘后旋出，若雷奋开来势不变，一掌轰爆他面门的同时，小腹也将被锋锐的笔尖洞穿，使的正是兵法上的“围魏救赵”之计。
“哼！”雷奋开嘴角一抹邪笑：“你有胆子同归于尽？”呼的一声易掌为抓，雄浑的内力自精钢笔杆透将过去，震得雷门鹤虎口爆裂，不由自主松开握柄；雷奋开倒持判官笔一送，正中雷门鹤腹间，撞得他口喷鲜血，像断了线的纸鸢般跌入树丛！
“老……老九！”
雷门鹤在摔出视界之前勉力一唤，周围突然“噗！”燃起四朵蓝汪汪的幽焰，在空中漂浮不定，挟着诡异的气味，占住四角。
雷奋开蔑笑：“好出息啊，老九！忒爱装神弄鬼！”提掌一劈，拟将挡道的蓝焰震落，谁知身前焰朵轰然炸开，身后另一朵蓝焰却如燃油浇落，地面上升起一片诡蓝火幕；左右两朵焰花恍若飞燕，旋扭着直飙而来！
雷奋开张开手臂，也不见使什么招数，双掌旋扫，强劲的掌风掀得草屑狂舞，林叶沙沙动摇，便是铁蒺藜、金钱镖怕也震开了去，何况是漂浮的焰火？轰轰连响，两朵失控的蓝焰撞碎在林间，其中一朵拦腰炸断了一株双手堪围的大树，另一朵却似浆水般泼上树干，“嘶嘶”地窜着白烟，显然调入了剧毒。
蓝焰接连亮起，岂料雷奋开身法太快，一眨眼便追着雷门鹤扑入林间，但见林后空地之上，一人云履高冠、青褐黄披，右手桃木剑，左手金丝麈，生得长身玉面、五绺飘飘，本有些脱俗出尘的味道，但雷奋开委实来得太快，那人似没料到得意的“雷鼓惊神四幻焰”就只挡了一霎眼，顿时手忙脚乱，匆匆将黄符串上木剑，一指雷奋开道：
“四太保驾前，岂容放……老大！你、你莫过来！再来我放雷符啦！”
雷奋开狞笑道：“闪开！哪这么多废话！”单掌轰出，身前乌影一阵乱摇，那道人抱头缩成了一团，开碑裂石的六合铁掌却始终没打到他身上。他抬起头来，总算稍稍放心，干咳几声：
“老大，有话好好说，干嘛动不动就喊打喊杀？兄弟们也不是怕了你，只是敬你年长资历深，不想破脸罢了。这么多年来，我知道你雷老大素来看我不起，我也不来与你计较，到底是拜了把子，不好……你这人也是……我都说……”
雷奋开懒得理他，停步凝神，一双鹰目炯炯放光，仔细打量这不到四丈方圆的林隙地。他与那道人似隔丈余，当中却有朦胧恍惚之感，微一瞇眼，该无一物的空间里依稀有些树影，实际上的距离难以测断，暗忖：“连老七也来了，这下麻烦。”听道人兀自叨叨絮絮说个不休，又烦躁起来，暴喝：
“你他妈的闭嘴！”
真气鼓荡而出，两人间的空地为之一颤，林景宛若海市蜃楼，又像蒸腾热气，被声波震得微微晃摇；眨眼虽尽复如常，却足以左证雷奋开的推想：这片林子被人设下极高明的奇门阵法，眼前的林隙空地，决非它真正的样子。贸然行动，直与蒙眼乱撞无异。
这样的翳蔽却是单向的，敌明我瞽，相差何止道里计。
纵有阵法保护，音波却是无孔不入，那华冠道人被震得半身酸软，也有些火了，拎起桃木剑指着他：“老大！你说话就不能客气点么？我雷司命也不是没脾气的人。老实告诉你，我适才已在这林子里布下了五部雷法，虽是匆忙了些，排布不甚理想，不过比起上次在无双崖弄的算是……”又自顾自说了起来。
雷司命在十绝太保之中排名第九，人称“役马天君”，此“马”非是指日行千里的神驹骏足，更不是恭维他能驾善御，而是印有铠仗兵甲的符箓黄纸、俗称“甲马”的便是。
这厮好作出家道的装扮，道门的斋醮法事、符箓咒术，可说是样样精通，有板有眼，连米卦、摸骨、看相、安胎……能扯上边的都有研究。十绝太保中多的是雷腾冲之流酒色不禁的家伙，便是雷奋开、雷门鹤也非坐怀不乱的柳下惠，兴起时也要女子侍寝的。唯独这雷司命是认真吃斋，九爷院里真没有半个女人，只有整天做不完的醮仪。
雷司命热中做道士，修真炼丹，研究长生不死之术，却不是靠这个入得赤炼堂，他有一门技艺独步天下，便是用火。举凡配炼硝药、制造火器，乃至战阵推柴埋信，发动火攻，可说是无一不精。雷奋开听他说“五部雷法”云云，知道不是什么召雷符之类，定是埋了炸药，心想：
“手持火器便罢，炸药却大大不妙。怕这胡涂蛋手滑，连自己都炸成碎片。”本想硬闯出阵的，此际反倒不敢妄动。雷司命见他静肃下来，喜动颜色，转头道：“我早说啦，老大也讲道理的不是？跟他好好说了，总能成的。”忽然一僵，想是捱了对话之人一顿骂，面上须挂不住，讷讷转头：
“老大，老四说了，你脾气忒坏，领着指纵鹰早晚出事。要不你把鹰符交出来，大家和和气气的不好么？”
雷奋开伪作沉思，片刻恍然点头：“还是老九说得有理。好罢，鹰符在此，你们只管拿去！”铁简挟着巨力呼啸而出，瞄的正是雷司命的面门！
雷司命料不到他这便动手，吓得往旁边缩去，那铁简对正他的脸额，瞄得分毫不差，他却未纵身跳开。果然铁简一到身前便即消失，随即“砰”的一声，似是击中树干，迸出无数裂响，声音仍是从雷奋开正前方传来，与原本所瞄并无二致。
--果然如此！
虽不知是如何办到，但他曾见过一种江湖戏法，戏台上观众所见的术者，其实是以打磨透亮、涂了水银的镜面映出，正主斜站在一旁，故掷刀投剑皆不能伤。
雷奋开鹰一般的目光掠过，捕捉雷司命转头说话的角度、缩避铁简的方位，以及铁简击中树干、产生回响的距离……飞快推算出落差，再出手时掌势偏开尺许，仿佛击在空处，却见雷司命“恶！”一声踉跄倒退，嘴角溢红，抚着胸膛软软坐倒。
雷奋开隔空虚劈一掌，打得雷司命身畔草屑激扬，抬头叫道：“老七！你再不撤阵，我下一掌便送他归西！”
雷司命坐倒在地，面色煞白，左手食中二指一并，指尖窜出一缕火苗，勉力开口道：“老……老大！你……你玩真的，我放……放雷法打你！大……大不了……大不了一起死……”
雷奋开提气大叫：“老七！你听见啦，莫让他犯浑，连自个儿也炸了！快撤！”
忽听一人沉声道：“不可！”却是雷门鹤的声音。雷奋开恶念陡生，嘴角泛起一丝邪笑：“这还逮不到你！”运化双掌，便要向发声的方位击出，蓦地四面八方响起了一把懒洋洋的嗓音：
“雷老大，这阵原本只欲自保，你莫逼我伤人。你的铁掌我挨不起。”
雷奋开凝力不发，暗中观察声音来向，口里应道：“雷摧锋！你们哥俩和老四一道，专程来对付指纵鹰，还说我逼你伤人？当真是好无辜啊！”
被称作“雷摧锋”的男子懒惫一笑，淡然道：
“雷奋开，你摸着良心说话，我和老九为难过你么？老四找我们来，是担心你暴起伤人，你还真一点儿也不给人冤枉，说你怎的，你便怎的。再说了，争权夺利、蜗角相斗，谁没干过肮脏的勾当？莫说你没挖过雷老四的墙角啊！”这话连雷门鹤也骂进去了。雷门鹤虽隐于阵中难以望见，料想脸色也不会太好看。
雷奋开被他一轮挤兑，怒气渐平，思路益发清晰，冷然道：“总坛烧了，你们几个太保就在这儿吹风看戏？”雷摧锋沉默片刻，才道：“我想那儿有你，比我们几个加起来都顶用。不如在这儿守着，作案的总要走人罢？”
“看来我还错怪了你。”雷奋开冷冷一笑，语气却不带犀利的嘲讽。
“我是“锦阵花营”，花花太岁，只会喝酒吃肉，比起你们这些做大事的，不过废物点心一个。”雷摧锋的口气听来很平淡，与其说是自嘲，更像是不萦于心。“雷老大，趁今儿这个机会，你同老四把事儿都说一说罢。总瓢把子不在了，现下是老四当家，你手里把着指纵鹰，大伙儿都睡不好觉。”
雷奋开冷笑，冲身后比了比大拇指。“老巢正烧着呢，说这个合适？”
“正合适。”雷摧锋道：“烧了咱们的风火连环坞，简直跟在祖爷爷坟头撒尿没两样，这一条无论如何也要讨回来。帮子里四分五裂的，能济事儿么？总瓢把子既然不露面不回来，就当他老人家不在了罢？你雷老大想坐总坛大位就直说，要不别个儿坐了，你便不能反悔。”
“老七，你这般使力，看来老四得给你个副总舵主做做了。”雷奋开冷语讥讽。
“我干不了。”雷摧锋的口吻蛮不在乎。“本来我只想要求“下辈子的酒钱，赤炼堂得帮我清了”，现在恐怕还得再加一条：烧了风火连环坞的那混蛋归我。我要找了出来，谁都不许抢，看我一刀一刀剐了他。”
“好！”雷奋开一竖大拇指，抚掌赞道：
“老七！过去是我小瞧了你，我雷大给你陪个不是，你的的确确是条汉子！喏，东西在这儿，你把阵撤了罢，大伙儿一次把事情谈清楚。”掏出还连着翼形外鞘的母牌往前一扔，不偏不倚落在雷司命脚边。
雷司命挨了他一记劈空掌力，内伤着实不轻，见他爽快将令牌交出，气登时消了大半，转头道：
“老四，你也别净瞪眼。我早说了，雷老大还是讲道理的。早这么好好说不就结了？我说你啊，老是……”话才说一半，蓦地眼前一花，四周的景物晃得几晃，剎时天旋地转；摇了摇脑袋回过神，哪有什么林间隙地？除了身后倚着的那棵之外，周围全都是树，树与树间遍插黄幡，柔韧的幡竿被夜风吹得低头晃荡。
在雷奋开眼中，地景也正经历同样的变化。雷摧锋以旌幡排设奇门幻阵，令林地凭空幻化，黑夜看来便如空出一大块隙地般。若雷奋开闷着头硬闯，势必撞着这些从视界淡化、乃至蔽形的林木，届时不止滑稽，那是把性命交到他人手里了。
雷奋开心想：“总瓢把子好锐利的眼光！他看上的人，果有偌大本领！”
黄幡幻阵消失，被隐蔽的雷门鹤也现出踪影，距那华冠道人雷司命不过几步，神色萎顿，正盘膝坐地，运功调复。“老七……切莫信他！”他急欲起身，身子一动旋又坐倒，可见受伤不轻。
雷摧锋的声音仍自四面八方传来。“老四，轮到你了。你就说一句，是不是要当赤炼堂的总瓢把子，领着帮子往下走？”雷门鹤要非伤后面如淡金，这下不免要露出尴尬之色了。他与雷奋开明争暗斗十几年，争的自是总舵主的大位，却无人说得如此直白。
他心中描绘的登位大典，总要一一拔去了雷万凛、雷奋开这些或明或暗的威胁，确定五大转运使已成为自家的铁桩，这才安排源源不绝的劝进，几经推托，最后勉为其难接受，在轰隆震耳的欢呼中登上全新的总坛宝座……
无论出于何种想象，决计不包括在江畔林间，受一头醉猫的无礼质问。
“锦阵花营”雷摧锋人如其号，在组织里是个极不起眼的家伙。
总瓢把子失踪之后，这人除了镇日浸在酒缸里，几乎啥也不做，自我放逐得非常彻底。近五年来，雷门鹤处理过与“雷摧锋”三字有关的文书案档，就只有酒肆的赊条与赌场的借据，能令日理万机的四太保留下印象，显然数目不菲。
赤炼堂还养着他，不过是看在这厮人畜无害，喝得醉醺醺的不惹事端，比贪婪凶暴的雷腾冲之流省心。今夜，老子还真是阴沟里翻船，栽了！雷门鹤心想。
“若……”他深吸一口气，用力挥去心底的不快，面上不露半点，正色道：“倘若没有更合适的人，我愿出面领导本帮，重振昔日声威。”对面，雷奋开双手抱胸，歪斜的嘴角抿着一抹恶意的笑。“饶富兴致”四字恐怕还不足以形容他的欢快，那是比幸灾乐祸更乐在其中的嘲弄。
雷奋开恐怕作梦也想不到，有生之年能亲眼看到这样的猴儿戏吧？
（可恶！）
雷门鹤强抑不满，沉声提醒：“老七，以这厮的武功，咱三人连手都打他不过。你这么爽快撤了迷阵，不怕大太保暴起伤人？”
“那你瞧，他像不像要暴起伤人的模样？”一条灰影由树间跃下，脚步虚浮、颠颠倒倒，一身洗白了的灰布棉袍有补丁有破孔，蓬乱油腻的长发披覆头脸，连五官都看不清。往任何赌坊酒肆的后巷走一趟，总能在最黑的角落找到这样的落拓汉子，一点儿也不起眼。
雷摧锋解下腰间的酒葫芦，骨碌碌地灌了一小口，珍而重之地舐干葫芦口和塞盖上的酒汁，才又塞好系回。“这是我的阵，老四。我只撤了迷眼的部分，老大要是往前动一动，我保他撞断一条腿。”
雷门鹤半信半疑。“你是说……还有阵法困着他？”
“要不，他早冲过来啦。”
“怎么……怎么看不见？”
“看不见并不代表没有。”
“你过来些。”雷门鹤冲他一径招手：
“那厮的隔空掌力惊人，当心别中了招。”
雷摧锋懒惫一笑。
“便杀了我，阵也不会解。他这是存心跟谁过不去？”
“那就好了。”雷门鹤放心点头。“来，扶我一把。”
雷摧锋走近，搀着雷门鹤的臂膀将他扶起，淡然道：“都说清啦，以后可要喊你一声总瓢把子了。你--”身子一僵面色丕变，缓缓低头，赫见一杆精钢判官笔搠入腹中，直没至柄，枝杈似的缠革握柄正稳稳握在雷门鹤手中。
“老……老四！你……这是……”
“我本来打算老老实实付你后半生的酒钱，一毛都不短你的。”雷门鹤啧啧摇头满脸遗憾，仿佛是真的觉得难过。“可惜你一点也不听话。老子的银钱，只给听话的狗。”
“你说……指纵鹰里不……不平静……还有……以后谁当家……大伙谈……谈出个结果……”雷摧锋一口真气转不过来，错愕地睁大了惺忪醉眼，鲜血自抽搐的嘴角汩汩而出。
“我让你一有机会，便杀了他！”四太保咬牙切齿，面上依然带着扭曲的笑容。“不是让你来扮和事佬，净问些蠢问题！我跟他的事，远比你们想得更简单，不过是“你死我活”四字而已。”
雷摧锋身后，倚树调息的道人这才明白发生何事，双目圆睁，颤道：“老……老四，你杀……杀了老七！这……这又是为何？”雷门鹤猛然转头，眼中放出狼一般的厉光，狞笑：“不合我用，一般杀了你！”一指前方，暴喝道：
“杀！”
雷司命肝胆俱寒，脑子里一片空白，本能自怀中掏出雷火弹、寒火惊鸦、雷鼓惊神四幻焰等火器，劈头朝雷奋开掷去。须臾间，爆炸声不绝于耳，硝雾布满林间，中人欲窒。
雷奋开本欲挥掌接敌，谁知才跨出一步便似踩空，继而脚跟剧痛，仿佛磕中坚石擂木，感知、方位俱都错乱，不可以常理忖度，知雷摧锋所言非虚，这秘阵仅解了黄幡迷眼的部分，尚有其他设置，忙鼓荡真力使开“天道归余”极式，无数火器射入气团，来势陡滞，旋被掌风扫开，炸得林周残倒一片。
雷摧锋的遁甲奇阵本借地势而成，阵基被轰毁大半，登时无继。雷奋开只觉眼前又一颤，挥散硝雾之后，见林地间大小石块错落，按着未知的理数井然罗列，不觉心惊：
“靠这些破烂石头，便能成此迷阵？”忽见雷门鹤转身欲逃，怒道：
“狗贼！教你死无葬身之地！”双掌轰出，直扑雷门鹤之背！
千钧一发，一抹铜光穿出林叶，来势劲急！雷奋开识得厉害，手掌拦、拨、抹、挑，将一轮骤雨般的急攻化消无形，正要补赞一记“万乘西川”，真气忽滞，伤疲迸发，攻势顿挫，反吃了来人一记，“啪”的一响，左肩热辣辣一痛，手臂几乎抬不起来。
幸而那件奇门兵器生得铜尺模样，上镶六枚铜钱，无锋无刃，不致卸下他一条臂膀。雷奋开暗凛：“是“天衡六帝尺”！看来，老五也投了那厮！”便只一阻，雷门鹤已被救走，雷司命亦不知所踪。
他自树干挖出铁简，但鹰符母牌已不在原处。雷门鹤无比精细，纵是命悬一线，也没忘了最要紧的物事。
雷奋开走到老七身边，将他的头颈扶起。那柄精钢判官笔还插在雷摧锋腹间，几乎透背而出，身下黏稠的乌浓血泊不住扩散，眼见是不能活了。
“别……别教……教训我……”落拓的汉子眸光空洞，颤着嘴唇低声说：
“我……听……听得烦腻……”
“都一样的。”雷奋开一笑，低声道：“你方才若一股脑儿解了阵，说不定我便先动手了。我和他，本是一样的。”
雷摧锋泛起一丝苦笑，摇了摇头。
“总……总瓢把子舍……舍下我……我们的时候，知道……知道有这么一天么？有这么一天……大伙儿开……开始你杀我、我杀你的……他……那时便已……知道了么？”
雷奋开并不想回答。然而看着那双逐渐失焦的眼眸，终于还是点了点头。
“嗯。”
苍白的嘴唇微扬，雷摧锋缓缓阖上眼睛。“这样……我就能当他死了。当作……是你们俩杀了他……没……没什么好上心的了……”声音低落，终不可闻。怀中之人与他毫不熟悉，这人的生与死微不足道，高不过总瓢把子的计较安排，但雷奋开忽地疲惫起来，背后的伤口痛得鲜明，几未察觉有另外一个藏身已久的人悄悄来到身后。
“但，总瓢把子并没有死，对吧？”
那人温文尔雅一笑，俯视着怀抱死去弟兄的初老汉子。“能不能麻烦你告诉我，总瓢把子在哪里？”
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