这一夜于郁小娥，堪称恶梦重现。
突破禁道的防护之后，鬼先生以大队迅速制压了八部分坛。
明火执杖的数百名彪形大汉破门而入，将天罗香弟子从被窝里拖将出来，于各坛觅广间集中囚禁，迎香副使以上，则押往居中的半琴天宫；如此，只须留下少数的金环谷人马看守，用不着分散大队，至众人浩浩荡荡开入天宫时，金环谷一方仍保有七成以上的兵力，对付驻守天宫内的教使及仆妇等足矣。
来得及察觉并出手抵抗的，不过寥寥，持续的时间也相当短暂，纵有顽抗者，很快也在悬殊的人数差距之下，不得不弃兵投降。雄踞一方、威镇东海的黑道魁首天罗香，便于星垂四野的夜幕下寂然沦陷，莫说血流成河玉石俱焚，就连掀倒的灯苗烛焰都没烧起一盏，说是“束手就擒”似乎并不为过。
郁小娥非常瞭解林采茵──虽说唯一不解处便教她重重摔了一跤──当耿苏逃入禁道、鬼先生唤出埋伏兵马，她便知大势已去，眼下重要的是先活下来，才能说得上“以后”鬼先生似无杀己之意，只恐耳畔有贱人挠风。郁小娥盱衡形势，完美演绎出令林采茵满心舒畅的顺服姿态──对林采茵下跪磕头、甚至哀声求饶，不过徒然令其生疑罢了，内四部与外四部的不合就像刻进了身子里，是胎里带的，心不甘、情不愿，又不得不然的无声俯首，毋宁才是此刻应有的表情。
郁小娥做来一点都不难。她为自己没在禁道里，甚至是在定字部分坛时一刀捅死林采茵，心底不知自骂了多少遍。那样的悔恨浓如烟膏，想拌还黏箸子，轻轻一搅便涌出扑鼻的恶臭，中人欲呕……但这些林采茵不会懂，所以看不穿。
果然那婊子带着征服者一侧的高傲姿态，冷笑着糟蹋她几句，注意力便转到他处去了。
郁小娥随大队穿过甬道，为了证明自己的忠诚，在鬼先生眼皮子底下集合定字部上下人等，命其迳入偏厅，取铁炼牢牢锁起窗门，另四位身带教职的手下则携与同行。她自掌坛以来恩威并施，定字部诸女深夜见大批外人入谷，固然惊疑，在她井井有条的指挥下，仍是依言就位，即被囚于偏厅内亦无人兴乱。
鬼先生叹道：“代使御下，令人大开眼界！给你一支兵马，怕能上阵打仗啦，未必便输慕容柔。”
左右皆笑。郁小娥没忘了自己此际的身份，离阶下之囚不过一线，未露丝毫不忿，敛目垂首。
“主人不弃，当效犬马。”
鬼先生点点头。
“你这等人才，须得天罗香死光了整批的护法教使，才有上位的机会，冷鑪谷落得今夜这般下场，实不意外。
“从今天起，你便是正式的织罗使啦，毋须代理。这两天你给我提份清单来，看外四部的教使职缺，有哪些合适的人选。这些人以后都得要在你手下当差，莫选拍马逢迎的无能之辈。”
周围本有些还在笑的，这时才收了笑声。林采茵抿着一抹甜丝丝的笑瞇眼瞅她，眸中却无一丝温润之意。
“……多谢主人。”
郁小娥福了半幅，想起无论鬼先生是认真抑或试探，这时若不露喜色，难免受疑，身子微微发颤；再抬头时，已是一副喜不自胜、又苦苦按捺的模样，待与林采茵目光一触，复又低下头去。
鬼先生正欲迈步，忽然想到了什么，转头道：“我听说你养了批绿林豪杰，明儿都让他们移驻谷中。当中有身手好的，一样造册呈上，我用得着。”
“是，小娥遵命。”
她垂手轻应，无比乖巧。四周的金环谷豪士至此才明白这名娇小丽人并非俘虏，任人狎玩轻戏；她不仅是主人的股肱，眼下还升了职，地位比他们之中绝大多数都要高得多，不禁收起了垂涎睥睨之色，不约而同地让出道路来。郁小娥仍是一派俯颈敛眸的乖巧模样，并未有什么改变。
大队出得定字部，要不多时，余七部亦一一弭平，连刀剑呼喝声都不多，郁小娥猜想是黑蜘蛛暗中援手，出其不意地拿下了教使以上的领导阶级，推进得格外顺利。
众人簇拥鬼先生与林采茵进得天宫，占据了议事大厅；趁着豪士们四出拾夺，鬼先生摒退左右，迳入内堂，解髻梳发、重新结起，戴一顶饰有明珠凤翅、做工精细的金冠，换上了预先备好的乌绸开氅，两肩饰有布甲模样的织锦披膊，左胸以金线绣出蛛网图样，腰跨掐金长鞘的珂雪宝刀，既有武将之威风，又不失精致讲究。
鬼先生打点妥当，掀帘而出，不一会儿工夫，内四部的教使接连被押入大堂，大多披着睡褛，衣衫单薄，模样既惊惶又狼狈，白日里的高傲骄横全被打回原形，尽是二八年华的无助少女。
金环谷众豪士见状，怪叫声、口哨声不绝于耳，淫邪目光不住在少女们玲珑浮凸、几近半裸的青春胴体上巡梭，偌大的厅堂里顿有些闷燥起来，“骨碌”、“骨碌”的吞涎声此起彼落，空气中浮挹数百名鲁男子的汗臭与腥臊，为次第升高的体温一蒸腾，竟连夜风都吹之不散。
林采茵捏着手绢，巧妙地以薰了香的纱袖掩鼻，没敢说什么，倒是鬼先生待不住了，蹙眉扬声：“云总镖头何在？”
一名豹头环眼、蓄着短髭，面上刺有一行金印的劲装汉子越众而出，抱拳应答：“云某在。”
“有劳总镖头，先带弟兄们出去，锦带以上留下。其余人等就地歇息，勿要喧哗，也不许擅离，骚扰天罗香的姐妹。若有违者，你且看办。”
金环谷将募来的江湖豪士分作五等，发给锦、青、玄、赤、褐五色腰缠，最高是锦带，最低则系褐带。翠十九娘秘阁出身，武功非其所长，分等只为易于管理，高低多半看的还是来历，如陈三五出自郸州龙妻观这种名不见经传的小派，纵使身手了得，也只系得玄带。
被称为“云总镖头”的汉子名唤云接峰，出自央土武学名门通形峰，一手“通形势掌”沉雄巧变，算得是内外兼修的高手。当年艺成之后，云接峰受聘于东海首屈一指的镇海镖局，年纪轻轻便坐上了总镖头之位，某次护镖时与人相争，纠缠之下，失手打死对方。
这种事在道上可说是司空见惯，况且亮旗喊镖之后，对方仍撕脸破盘，执意动手，按江湖规矩，直与劫镖无异，本是打死无怨。岂料对方家人一状告上府衙，镖局东家听说新到的镇东将军不近人情，恐受牵连，不肯花银子打点，云接峰遂被捕下狱，坐了几年黑牢，仇人仍不罢休，买通衙中押司，将他提了给北关派往各地死牢拉丁的“两生值”不由分说刺上金印，押送北方。
中途，领兵的官长见他仪表堂堂，谈吐不凡，探听之下才知有冤，不忍他在北关了此残生，安排在距东海最近的一处草料场里，三年后以军伕除役，还领了笔薄俸。
云接峰离开军伍赶回东海，等待他的却只有妻离子散、家业无存，人生至此无味，最终流落街头，潦倒待死。十九娘素闻央土云氏及通形峰的名头，知此人应有大用，这才将他带回了金环谷。
云接峰与“目断鹰风”南浦云等，俱是十九娘麾下少数搬得上台面的人物，所系的锦带不同旁人，上缀青玉，又称玉带。放眼金环谷之中，有此待遇者不过寥寥四人，相对于其他素质参差、良莠不齐的江湖豪士，无论武功或出身，都稳压旁人一头。
果然云接峰闻言一抱拳，回头沉声道：“走！”
也不理旁人，“泼喇！”
一振袍襴，率先跨过高槛。青带以降的金环谷豪士们虽不舍，想多看衣不蔽体的少女们几眼，掂量难当“通形势掌”一击，只得摸摸鼻子鱼贯而出，大厅里一下剩三十人不到，约与被押的天罗香教使相当。
鬼先生于丹墀之上环视全场，见郁小娥立于阶下，杂在锦带豪士之间，怡然笑道：“来人啊，给郁教使看座。”
天罗香群姝中反应快的，见定字部五人皆未遭捆缚，也不像穴道受制的模样，早生疑心；听得鬼先生一说，顿时明白是谁出卖了教门，无不扭过螓首，对郁小娥怒目而视。
郁小娥面色淡然，只说：“多谢主人。”
从容落座。携来的四名定字部下属立于身后，有的尴尬垂首，不敢与同门鄙夷愤恨的视线相对，也有目光空洞，僵如泥塑木雕一般。
郁小娥身旁隔了两张太师椅，置着昏迷不醒的染红霞与苏合薰，左右的锦带豪士受有严令，未得主人的许可，不得擅自碰触染二掌院的肢体身躯，为防她突然清醒、暴起伤人，刀出鞘剑亮锋，围得铁桶也似，看似礼遇，实则戒备极严。
大局底定，鬼先生笑顾郁小娥：“都齐了么，郁教使？”
郁小娥粗略一看，正想说没见哪几位，阁楼上又押几名少女下来，其中两人虽赤着白腻的雪足，模样狼狈，容色却明显胜过了其他女子，正是夏星陈与孟庭殊。
夏星陈粗疏惯了，睡梦中被人闯入闺房，连外衫都不及披，吓得从暖和的被窝里坐起，旋被一名九尺余的巨汉拦腰熊抱，臀上头下倒挂扛起，只能胡乱踢腿，尖叫不已，一身武功全然施展不出，就这么失手被逮，堪称内四部诸教使中最轻巧的活儿。
孟庭殊就没忒好相与了。
盈幼玉失踪之后，孟庭殊怀疑她为独占玄阳，带男儿躲将起来，夜里常潜入她房里搜查；查得累了，索性和衣小寐，连日来皆如此。林采茵指挥金环谷豪士逮人时，偏漏了盈幼玉处，只抓得孟庭殊房中侍女。
在一群仅着亵衣纱缕的俘虏中，衣着完好、仅赤双足的孟庭殊显得格外扎眼。
夏星陈连下裳都没穿，若非贪图缎面滑润，裹着织锦睡褛没记得脱，此际光裸的下半身可就任人欣赏了；饶是如此，亦不及长裙曳地、襟纫齐整，咬着梅瓣般雪润唇珠的孟庭殊清丽挺秀。
她身量虽不甚高，却瘦得恰到好处，便算上层层衣裹，看来仍十分苗条，衬与细颈尖颔，水一般的腰背，无论容貌身段，皆是场中诸女之冠。
鬼先生望了二姝一眼，见孟庭殊的左手捂着右腕，面色白惨，行走之间有些微跛，汗湿的发鬓黏于颊畔，咬牙眥目的模样既是不甘，又像忍着疼痛似的，不禁扬眉：“怎么回事？”
押下人来的豪士们面色都不好看，为首一名矮壮的光头粗汉啐了口浓痰，恨声道：“这小浪蹄子下手忒辣，为拾夺她折去两名弟兄，另有几人受伤。若非凤爷出手，只怕还要死人。”
他口里的“凤爷”指的是四名玉带之一的“云龙十三”诸凤琦，出身西山道九节鞭名门“九云龙”自将钢鞭改作一十三节，运使开来狞恶非常，十数条大汉等闲难近。诸凤琦不只钢鞭厉害，亦擅擒拿，孟庭殊定是被他扭脱腕子，才不得不束手就擒。
“小人也赏了她一记，可惜不抵张李两位弟兄之命。”
那人拍拍腰间板斧，呸的一声对孟庭殊怒目相向，犹不解恨。
“凤爷人呢？”
鬼先生蹙眉。
“还在搜楼子。”
那人笑了。“说便是耗子，也要将天罗香楼缝里的通通刮将出来，一头也不剩。”
众人皆笑。鬼先生也笑了，转头对孟庭殊道：“姑娘休怪。我手下这些豪杰都是鲁汉子，不懂怜香惜玉，非是有意唐突，忠人之事耳。”
孟庭殊右腕扭脱，疼痛难当，连左大腿上被斧刃抹开的一道沁血细痕，似都无有知觉；听这蒙面男子语气轻佻，气愤更甚，咬牙道：“事已至此，要杀要剐，悉听尊便！你莫要──”眼前一花，黑袍男子竟已来到身前，捧起她扭伤的右腕，轻轻转动，动作轻柔，竟不觉怎么疼痛。
她慑于男子鬼魅般的身法，一时忘了反抗，“喀”一声轻响，腕关已然复位，疼痛大减；还未反应过来，身子蓦轻，竟被他横抱起来。鬼先生单膝跪地，右手环过她的肩头，俐落地撕开她左大腿的褌裤，抹上药膏，再以随身锦帕裹好，起身将孟庭殊放落。
“此乃帝窟五岛的金创圣品“蛇蓝封冻霜”不仅止血生肌，其效如神，伤愈之后甚至不会留疤，绝不损及孟代使的天仙美貌，请孟代使宽心。”
孟庭殊武功不弱，亦非任男子轻薄的脾性，过往出谷视察归顺的绿林组织，稍有不敬者，轻则刺目断手，为此丢了性命的更不在少数，实因鬼先生太过利索，根本来不及挣扎，直到离了他的臂膀怀抱、双脚踏地之时，才有些晕然，脑子里热烘烘的无法思考，只余杂识飞窜：“他……是男还是女？怎……怎地身上这么香？”
鬼先生负手重上丹墀，霍然转身，朗声道：“诸位姐妹勿忧，在下今夜入谷的手段虽激烈了些，却非天罗香的敌人，冷鑪谷既不是被对头攻破，也没什么奸细、反叛，而是教门真主回归，重领尔等，天罗香君临武林的日子不远啦，无论黑蜘蛛或正道七大派，都不能再与教门相抗！”
少女们面面相觑，比起这番天外飞来、云山雾沼般的莫名话语，对方说些“你们完蛋啦”、“老子强奸你们”、“天罗香从此是我的后宫”之类，可能还容易懂些。
孟庭殊到底脑筋清楚些，由心旌摇动间醒来，冷道：“哪个是真主？本门之主只有一位，是……”
“自然是我。”
鬼先生悠然道：“你若想说雪艳青，如今安在哉？天罗香千百年来固若金汤的防御一朝被破，你说的雪门主人在何处，有无现身来拯救各位？”
孟庭殊一时无语，俏脸上仍带桀骜，片刻才哼道：“未敢以真面目示人，算哪门子真主？不过是藏头露尾的鼠──”忽然失语，却是鬼先生拿下覆面黑巾，露出一张眉目疏朗、五官端正，充满男子阳刚气息的英俊面孔，嘴角扬起一抹潇洒不羁、似笑非笑的弯弧，犹如云破月来，直将满厅男子都比了下去。
孟庭殊料不到他说露脸就露脸，彷彿是自己一说便允似的，胸口怦怦直跳，面颊顿时烘热了起来，本欲转开目光，眼睛脖颈却都不听使唤。蓦听身畔夏星陈喃喃道：“……好帅喔。”
才突然省觉，摇了摇小脑袋，恨不得往每个目瞪口呆的同门脸上都抽一把，俏脸倏沉，厉声道：“成王败寇，胜者留存，本是武林争雄的不易法则！今儿我们认栽啦，你要怎的，我无话可说。然我教门千百年的传统之中，从没有男子当家作主的事，莫说你没待过一天的冷鑪谷、学过一招天罗香的武功，便以男儿之身，休想妄称天罗香道统！”
冷鑪谷一夜失陷，怎么想都和黑蜘蛛脱不了干系。孟庭殊料对方一意以天罗香之主自居，兴许正是黑蜘蛛倒戈的关键，横竖眼下输得不能再输了，此间不定藏有反败为胜的契机，否则胜负既分，还争个名分做甚？是以不能松口。
鬼先生不慌不忙，从容道：“孟代使恐怕不知道，雪艳青之师、教门的先代门主，便是货真价实的男儿身罢？”
孟庭殊一怔，怒道：“你胡说！”
“何以见得？”
鬼先生笑道。
“先门主……先门主……”
她本欲抗辩，突然发现自己对这位“先门主”一无所知，自她入谷以来，天罗香主事者一直是姥姥，再大点才知门主是不常露面的雪艳青；这位身量出挑、毫不逊于昂藏男子的武痴门主一年到头都在闭关，直到教门开始对绿林用兵，才较往昔易见。
孟庭殊这才惊觉：自己连“先门主是雪艳青之师”一事都不知道──倘若真有其事，非是男子信口胡诌的话。
天罗香不重宗脉，也未如其他正邪门派，依字辈排行区分长幼，除了极少数的特例，教内授艺的两造之间，不会刻意定下师徒名分。
“恐怕姥姥也没告诉你们，”
丹墀上的男子续道：“杀死八大护法、几乎毁灭天罗香的明姓女子，亦是先门主之徒、雪艳青的师妹，她与天罗香的过节，乃教内的派系、权位斗争，不是天上掉下来的敌人罢？”
孟庭殊无言以对，虽仍怒目相视，心底不无动摇。
莲觉寺一战失利后，教门内流传各种耳语，其中一项，便是“那贱人使的是本门武功”据说出自照拂重伤护法的使女之口，虽被方护法等严密禁止，最终仍泄漏了出来。
黑衣男子彷彿看穿她努力抑制的疑惑，露出俊朗笑容，和声道：“雪艳青并非真主，不过是姥姥为了私心，推出来掩人耳目的傀儡，此事护法们多半知晓，有的是不敢说，自也有同流合污，一意掩藏的。
“天罗香本有师徒传承，也区分字辈排行，讲究宗脉，与江湖上盛行者并无二致。是蚳长老为了掌握权力，培养亲己，才于近十数年间抹煞旧制，歪曲成法，造成如今不伦不类的怪异景况；若非如此，怎轮得到她中意的人占尽好处，余人却只能捡残羹剩饭吃？”
孟庭殊与夏星陈对望一眼，不约而同想起了盈幼玉，忽觉此人所说，未必不是道理。有了师徒便有宗脉派系，虽有嫡庶亲疏之别，要是太过厚此薄彼，仍不免受人非议。
但天罗香没有这些“包袱”资源的分配全操纵在姥姥手中，她看上的便拿得多，拿不到的人，亦无同宗一脉的师父长老出面代为争取，只能黯然接受。便在姥姥刻意培植的人里，彼此之间也没有上下相因的羁绊，人人只向姥姥负责，如左晴婉左护法失宠了，方兰轻方护法仍是姥姥的铁杆嫡系，不会为“师姐”抱不平；方护法指点过幼玉剑法，但盈幼玉不会以方系人马自居，永远只是姥姥的亲军……
鬼先生静静看着自己投下的这包硝药，在少女之间酝酿发酵。
并非所有人都像孟庭殊这样脑筋灵活、积怨甚深，然而一旦恶意成形，姥姥对她们做过的事，无论好坏，将有另一番令人发指的诠释。由内部崩解敌人、让她们彻底变成自己的一部份，毋宁是最高明的征服手段。
他满意点头，瞥了林采茵一眼，低道：“好生打点，我去去就回。”
林采茵碎步趋近，小声道：“我陪主人一块儿去。”
鬼先生笑道：“你想让我把场子留给郁小娥么？”
林采茵欲言又止，终究还是咬着红嫩的樱唇，退到了一边。
鬼先生神采奕奕，抬头朗笑道：“我是不是空口白话，蚳长老自会给诸位一个交代。我与诸位决计不是敌人，而是因缘牵系、一脉相承，诸位日后便知，此际毋须忧虑。接下来，我将请林代使与诸位说分明。”
阶下夏星陈捧着烧烫的面颊，细声喃喃道：“……他是说姻缘么？好好喔！”
孟庭殊低斥：“你闭嘴！”
鬼先生遥眺着郁小娥的方向。“来人，送郁教使返回分坛，明儿再召集外四部众位姐妹，与她们详细布达。”
这话却是对她周围的锦带豪士说的。一名领头模样的金环谷卫士手按腰畔刀柄，躬身说道：“郁教使，请。”
郁小娥面色如常，起身朝鬼先生、林采茵行礼，顺从道：“小娥告退。”
偕四名手下离开，前后均有跨刀佩剑的锦带级豪士扈从，鬼先生看似待之以礼，防备之心丝毫不减，连瞎子也看得出。
不放郁小娥回去，捱到天明，难保外四部不会生变；然而以郁小娥在外坛的影响力，真要纠众反抗，纵无胜机，亦决计不能无血弭平。鬼先生要的不是空荡荡的死谷，在“七玄一宗”的大义下，谷中诸女将来都是他的部属，追本溯源，还比金环谷以银钱招募的杂牌军更亲些，折了哪厢都是损失，绝非上算的好买卖。
以节制外四部的名位拉拢，固是羁縻，但以郁小娥的野心，若太过自由放任，回头便要噬主，须得恩威并施，教她时时绷紧了皮，警醒惕励，才不致失了分寸。