与明栈雪迅智，耿照自来就不曾赢过。现在，他越来越希望“诚宝是最好的策略”了，比起智谋，前者毋宁是他所擅长。
他叹了口气，手掌悬在壁前，却没有进一步的动作。
“明姑娘若从壁上知有祭殿，应知开启通道之法。因为我所知道的，亦来自此间。”
回望笑靥如花的绝色丽人。“明姑娘，我到底该按，还是不该按？”
明栈雪眯眼含笑，踮着轻盈的步子踅过他身畔，带过一阵混着兰蔷般幽香、宛若新鲜苜蓿芽的气息，背着双手来到石闸的另一侧，利落地在壁间掀动几下，碧火功劲力到处，几格蜂巢状的暗掣“喀喇”一声陷下，石室底部的壁面缓缓升起，露出其后的空间来。
“你又一次通过了试验，证明自己是非常好的合作对象。你知道，我一贯欢喜聪明人。”
女郎欢快地踮入密室，东瞧瞧、西看看，冷不防回眸嫣然，勾发过耳，咬唇道：“看来，我也通过了你的试验，对不？我同鬼先生并无接触，荆陌与我，所言止于天罗香。那帮阴阳怪气的黑蜘蛛不想告诉你的，打烂她的嘴都撬不出来，所以你明白我为何需要你。”
“我不会帮你杀姥姥。”
耿照挑明了说。
“是你不想。老实说你不会想篇我杀任何人，如果你够了解自己的话。”
明栈雪笑道：“寄望你干这个，我就眞是傻透了，对罢？况且你还不够懂复仇。”
耿照浓眉一挑，并未搭话。
明栈雪怡然续道：“不是亲手为之，算哪门子复仇？你愿将那鬼先生交与慕容柔，在大堂之上，并陈证据、讼辩往来，费时数月乃至年余，好不容易定瓛，仍须等待秋决，才发现他一状告上了刑部大理寺，击鼓鸣冤，惊动镇东将军一大把一大把的政敌，如嗅到鲜血的鲨鱼，一拥而上，欲从此案挑出骨头来，于是六部会审，重启攻防，再来一回肉搏厮杀；运气不好，能审个几年乃至十几年……你说这样，能算报仇么？”
耿照无话可说。他并不渴望将鬼先生开膛剖肚、分尸凌迟，因为极度的愤怒、憎恨……本身就是激情，随着时间过去，利害化消，终有一日会复归平淡，又或没有这样的运气，而质变成为其他的物事，以更扭曲断裂的狰拧样貌实存于世，总之已非原貌初心。
他想制裁鬼先生的理由，只因想不出更好解决这个毒疮私的办法来。
姑射的主心骨“深溪虎”，信众遍及权贵、形同国师的琉璃佛子，狐异门胤家的正统继承人……鬼先生拥有的任一种身份，都能使普世的公理制裁失去着力处，遑论任意转换，变幻自如。以他出色的演技，耿照毫不怀疑他能自无论哪一方的公审中轻易脱身，旋即转换面孔，继续行恶。
因此明姑娘所说，他虽未必能体会，却愿意理解。
素来寡言的少年叹了口气。“所以我才想听一听，当年到底发生了什么事。”
明栈雪置若罔闻，依旧饶富兴致地走走看看，伸出玉雪般的白腻小手，到处抚摩，似想从中找出点什么端倪来。
要不，这个四方形的空间也未免太无趣了些。
石室之后什么也没有。既无家生，也无壁刻，就是一片平滑，墙缝砖隙都是以肉眼几难辨别的境地，遑论触摸。
耿照降下石门，理当漆黑一片的密室里，壁面与壁面相交处竟自行绽出柔和的光芒，彷佛整个空间是以纸折成、置于灯烛之上，才会从弯折变薄的角缝里透出光来。
构成内室上下六面的材质，亦非古纪鳞族好用的白玉，与耿照在三奇谷圆宫所见大不相同，无论色泽或质地，皆与象牙近似，肤触柔腻，甚是熨贴，又无金铁玉石之坚冷，赤脚踏上极为舒适。
初次进入时，苏合熏曾以指甲试过壁面骨材的硬度，连一丝刮痕也未留下；耿照提运两成功力，隔空虚劈一掌，怕连碗口粗的实木都能应手而断，岂料壁上却如清风刮过，毫发无损，便在其中演武也使得。
此间之所以还不能称作“家徒四壁”，盖因底面墙上，嵌着一只方方正正、只于面上挖出凹槽容身的牙骨王座，材质与砖壁如出一辙，甚至找不到与墙壁接合的痕迹，彷佛硬生生从山岩大小的原材上，一并雕出阶台、王座来，浑成一体，虽无祭殿内圆穹之雄浑壮阅，亦是巧夺天工。
明栈雪抚着莹玉般的光润骨座，爱不释手，一边慢慢加力，直到确定椅上没有机关，才轻轻巧巧坐上，冲耿照眯眼笑道：“来呀，本宫渴了，且端碗燕窝来与我润口。”
耿照也笑了，紧绷的心思略略放松，躬身道：“启禀太后，御膳房正烧水哩，来碗冰镇的银耳桂花莲子羹可好？”
明栈雪哈哈大笑，纤指一比：“你好坏啊，咒我死了老公！过来，看本宫治你！”
两人笑闹一阵，耿照神色渐凝，明栈雪知他心急如焚，无意吊他胃口，却于一处迟迟试不出眞心，不肯轻易放过，只得动心忍性，含笑垂眸。“你……还想不想听我的故事？”
耿照正为此而来。就连天罗香他也要救，况乎明姑娘？沉默点头，待她开口。
明栈雪轻启朱唇，浓睫忽颤，杏眸圆睁，惊呼道：“这……这是……你就是这样，看到龙皇祭殿的？”
原来降下石门之后，坐上对向王座，便能见到从头顶上斜斜设下一束光，在石门上映出影像，虽比不上临场所见，辨别面孔唇形、乃至眼神所向还是办得到的，远比铜镜所映要清晰得多，同时椅背近耳处也能听见声音i这些都是在坐上王座前，全然看不出端倪的变化。
明栈雪才发现，房里并非空空如也，一切非骨牙异材所制、各负机能的物事，都被伪装成与墙壁地砖一般无二，猛一看时，除了底面王座外，什么都没有。
那面承接投影的石门，此际看来嵌着镜子一般的材质，大小形状刚刚好是影像的范围；而壁面接缝的光源，在未亮之前也就是地砖模样，与房内余处无有不同。明栈雪注意到投下影像的天花板，裂开一小块平整的匣口，彷佛多宝格内的小巧机构。或许在这个秘密房间里，还有更多类似的神奇机关。
投影中，祭殿入口缓缓开启，一人当先而入，背负妖刀离垢，腰悬宝刀珂雪，意兴遄飞、姿态昂扬，正是鬼先生。其余七玄首脑跟随在后，鱼贯而入，镜中投影忽然动了起来，画面忽远忽近，但时间极短，隐约听见呆板单调的“唧唧”声，旋又定焦于走入画面的姥姥与“雪艳青”，前头鬼先生却已出了画面。
同样的情况也发生在天罗香一行人身上。
画面跟着诸女游移片刻，又拉回了入口处。明栈雪会过意来，“啪！”
一打响指，扬声道：“远些！”
画面中人突然越变越小，彷佛被遗留在地上。耿照尙不及反应，明栈雪又喊：“……停！”
画面终于不动，几将整条长阶映入其中。
明栈雪将他错愕的模样瞧在眼底，噗哧一笑。
‘行啦，教你多瞧几眼你那天仙似的二掌院，小心别掉了眼珠子，我瞧姥姥好了。前两回照面，稍不留神便能送了性命，一直没能好好瞧上她一眼。她竟比我印象里的模样，要老上这许多。”
耿照回过神来，不敢大意，低声道：“明姑娘！莫非……此间还有别人？”
暗自提运内力，全神戒备。明栈雪却耸耸肩，怡然道：“我可没感觉。难道你发现有什么人隐于暗处？”
那还眞没有。耿照深知明姑娘的碧火功远较自己敏锐，若有人躲在暗处搡纵机括，料她不能玩得如此开心，喃喃道：“若是机簧所致……只能说是远超过当世匠艺的神技了。却……却是如何能办到？”
抚颔抬头的模样，生怕一没忍住，便要跃起拆下观视。
明栈雪抿嘴笑道：“你明明是个鬼灵精，也不知白日流影城怎么教的，竟生生教成了个迂腐的木头脑袋，枉费你天生聪明。这石闸是怎么开的？谁能雕出忒大的山腹穹顶？底下一根柱子没见，怎不会坍塌？还有北山石窟的水喉、黑蜘蛛的禁道……我从小到大都没弄明白过，需要意外么？
“纵使一个都不明白，也不妨碍你弄懂它们该怎么用。眞要钻研，日后有大把的时间让你折腾，一辈子要还不够，记得多生几个娃儿，让你的儿孙接着弄，总能弄得清楚。”
忽然粉颊微红，却想装作没事人儿的模样，代表她是眞羞。
耿照的思绪只比她稍慢些，心念电转，浮想翮联，不由得脸烘耳热。
两人同处密室，左近都无闲人，“生几个娃儿”的念头一起，想的恰恰都是对方。在他心中，明姑娘从来都是心灵手巧，人又精细，连来月事时亦都干干净净，实难想象她身怀六甲，大腹便便，究竟是个什么模样；但一想到她腹中所蕴，乃是自己赐与，是狠狠射满她娇嫩火热的花谷，兴许是不眠不休，连做几夜而得，又不免兴奋起来，顿觉口干舌燥，难以自禁。
明栈雪只有在眞害臊时，才会装得若无其事。她抚着滚烫的面颊，假装专心盯着壁上晃动的人影，彷佛兴致盎然。
偏偏在这种时候，耿照又觉她格外可爱，忍不住想抱起来转几圈，捏捏她的脸颊，听她佯嗔薄怒，找个巧妙的借口转移焦点，不肯让人轻易触及她心中眞实的自己，蓦地心念一动：“说不定她心中纠结的，一直都是小事，只是无人为她开解，日换月移，终成沉痫。”
镜中影像正演过鬼先生慷慨激昂的演说，明栈雪以手支颐，微蹙柳眉，笑顾耿照道：“我没法同这种人合作。这人实在太无聊。”
耿照笑道：“这厮自负才智，骄傲得很，要听到明姑娘这样说，肯定气得半死。”
明栈雪瞥了他一眼，满目温情，但终究还是什么也没说，见耿照鼓起勇气，准备开口，抢先打断了他，轻巧跃起，推他坐上王座，笑道：“来来来，开场的烂调陈腔唱完，好戏要开锣啦！这儿是小店最好的上座，客倌是喝茶还是吃酒？”
耿照被她逗笑了，知她无意深谈，莫可奈何，摊手苦笑：“茶酒皆可，若能来一盘美人，那就更好啦。明姑娘，这位子仅容得一人，又不是玩挤旯儿，还是你坐罢。”
便要起身。